Italië - Hoogtepunten van Puglia

Reis naar Matera, net over de grens van Puglia met Basilicata. Deze stad is zo uniek dat ze ook in deze culturele wandelreis doorheen Puglia niet kan ontbreken. Ook haar ligging boven een diep ravijn in het plateau van de Murgia Materana is op zijn minst fascinerend te noemen. Matera is de best bewaarde, meest bekende ‘sassi-stad’ van Italië. Reeds duizenden jaren geleden groeven de eerste bewoners hier holtes uit de tufstenen rotswanden, om in te wonen, als stalling, kelders of zelfs als kerkjes. Tijdens de jaren 50 van de vorige eeuw waren de woonwijkjes zo overbevolkt met vele ziektes als gevolg. De Italiaanse overheid verplichtte de inwoners om te verhuizen naar wijken buiten de stad zodat de ‘sassi’ konden worden gerestaureerd. Een groot deel van de woningen kan je nu bezoeken en ook de kathedraal op de top van de Civitas-heuvel trekt ongetwijfeld de aandacht. Zwerf gewoon wat rond en geef je ogen de kost, achter elke façade, na elk trapje en steegje valt iets nieuws te ontdekken.

Standaard overnacht je in een B&B kortbij het station en buiten het toeristisch centrum. Als je kiest voor de upgrade overnacht je in een sfeervol traditioneel hotelletje met prachtig uitzicht op de sassi.

Overnachting. 

Vandaag is volledig gewijd aan de ontdekking van Matera en omgeving. Je maakt een panoramische rondwandeling in het Natuurpark van de ‘chiese rupestri’ (= rotskerkjes). Vanaf de 7de eeuw vestigden zich veel oosters-orthodoxe monniken in deze regio waar ze naast woningen ook kerken en kleine kloosters uit de rotsen hakten en met fresco’s versierden. In en rond Matera werden er meer dan 150 ontdekt! Tijdens je wandeling geniet je ook mooie uitzichten op de tegenoverliggende stad en het landschap van de omliggende Murgia Materana. Na de wandeling kan je iets opsteken over Matera’s geschiedenis in het CasaNoha waar je in korte video’s een idee krijgt van de evolutie van de Sassi. Korte transfer van bij het visitor centre naar Matera centrum, van hieruit wandel je naar je hotel.

Wandeling van 11 km, + 320 m / - 320 m.

Overnachting. (O)

In het oosten lonkt de idyllische vallei van Itria met als belangrijkste steden Alberobello, Locorotondo en Martina Franca. Van Matera word je naar het oude aquaduct van Puglia gebracht (transfer incl.). startpunt van een wandeling door de vallei van Itria met de typische ‘trulli’, de witte ronde gebouwtjes met ‘puntmutsjes’. Einde in Locorotondo met z’n cirkelvormige stratenplan en de smalle lage huisjes, ‘cummerse’ genoemd. Van Locorotondo ben je in 10 minuutjes met de trein in de ‘trulli-hoofdstad’ Alberobello. Hier is het ‘s avonds, na het terugkeren van de dagjetoeristen, veel interessanter om wat rond te kuieren. Upgrade mogelijk met overnachting in een trullo.

Wandeling van 14 km, + 140 m / - 110 m.

Overnachting. (O)

Ook s’ochtends vroeg is er nog kans om de stad in al z’n rust te verkennen. In ieder geval zal die rust snel weerkeren tijdens een mooie natuurwandeling door eikenbossen en over de zacht glooiende landwegjes die de Valle d’Itria doorkruisen. Het landschap wordt gevormd door perceeltjes grond die zijn afgeboord met kalkstenen muurtjes, trulli’s die dienstdoen als stalletjes, en olijfgaarden. In het zuiden klim je weer uit de vallei tegen de flanken van de Monte San Martino naar Martina Franca, samen met Lecce is deze stad een prachtig voorbeeld van de barokke kunst in Puglia.

Wandeling van 19 km, + 320 m / - 210 m.

Overnachting. (O)

Vandaag verlaat je trulli-land. Een transfer brengt je richting kust. Van bij een oude masseria wandel je het Parco Naturale Dune Costiere in, een waterrijk natuurpark ter bescherming van het rijke Apulische platteland met z’n oude boerderijen of ‘maseria’s’. Je wandelt door een grote verscheidenheid aan landschappen gaande van strand tot duinen, van wetlands tot oude olijfgaarden. Daarna gaat het heuvelopwaarts verder door het woud naar de charmante witte stad Ostuni. Sedert honderden jaren worden hier de huizen, trappen en zelfs straatjes er volledig wit geverfd.

Wandeling van 12 km. + 230 m / - 110 m.

Overnachting. (O)

Over gravelwegjes gaat het heuvelafwaarts richting de Adriatische kust en naar de rand van het Natuurpark Dune Costiere waar je gisteren al kennis mee maakte. In gans Puglia staan naar schatting 60 miljoen olijfbomen waarvan sommigen duizenden jaren oud zijn. Helaas worden de bomen al een tiental jaar ernstig bedreigt door een dodelijke bacterie, behalve het kappen van de bomen heeft men hiervoor nog geen oplossing gevonden. Tijdens je wandelingen zal je vermoedelijk veel sterk teruggesnoeide bomen en dorre bomen tegenkomen. Einde van de wandeling in Lido Morelli en transfer naar Lecce, hoofdstad van de Pugliese barok. 

Tocht van 14 km, + 10 m / - 220 m.

Overnachting. (O)

Vrije dag in Lecce, haar unieke ligging, op slechts een tiental kilometer van twee kusten, omgeven door wijn- en olijfgaarden lokte in het verleden vele kunstenaars en schrijvers. Niet alleen een hele resem prachtige barokmonumenten maar bovenal de heerlijke zuiderse sfeer zal je weten te bekoren. Wie zin heeft in een kustwandeling kan met de trein (1,5 uur) naar Otranto voor een lusvormige tocht naar het meest oostelijke puntje van Italië: de Capo d’ Otranto. Hier ontmoeten de Ionische en Adriatische Zee elkaar en bij helder weer kan je Albanië’s hoogste toppen zien. Otranto is klein maar het religieus erfgoed is indrukwekkend. Loop even binnen in de mooie Byzantijnse basiliek en sla zeker de kathedraal van Santa Maria Annunziata niet over. Trein terug naar Lecce.

Tocht van 8 km, 3,5 uur. + 100 m / - 100 m.

Overnachting. (O)

Einde na het ontbijt. (O)