IJsland - Tussen ijs, oceaan en noorderlicht

De rechtstreekse vlucht naar Keflavik International Airport duurt ongeveer 3 uur. Bij aankomst op de luchthaven en na het ophalen van de bagage neem je jouw huurwagen in ontvangt.

Rijd rechtstreeks door naar Reykjavik en laat je verbazen door deze gezellige en hippe stad.

Kan je niet wachten om de machtige natuur te verkennen en krijg je liever al een eerste indruk van de vulkanische landschappen op IJsland?

Dan loont een kleine omweg via het schiereiland Reykjanes zeker de moeite! Het warmebronnengebied van Krysuvik, de ruwe zuidkust met steile kliffen en het kratermeer Kleifarvatn maken van dit schiereiland een van de mooiste gebieden van Zuidwest-IJsland.

Een andere manier om je rondreis te starten is met een bezoek aan IJslands meest bekende warmwaterbad. In de Blue Lagoon kan je de harmonie tussen mens en aarde ervaren. Met een beetje geluk en afhankelijk van de periode zijn de zwarte lavavelden die het blauwe meer omringen omgetoverd tot maagdelijke sneeuwvelden.

En ’s avonds kan je nagenieten in een van de vele bars en restaurants van Reykjavik.

Een rit langs alle hoogtepunten van de Golden Circle.

Eerst is er het Pingvellir Nationaal Park, geologisch gezien een hoogtepunt. Aan de oevers van IJslands grootste meer Pingvallavatn, ten zuiden van het park, ligt namelijk de Mid-Atlantische breuklijn. Ze vormt de scheiding tussen de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische tektonische platen en scheurt IJsland letterlijk in twee. Het park ligt dus in een soort niemandsland.
De breuk, of rift, loopt over de bodem van de Atlantische Oceaan van noord- tot zuidpool. Het is alleen hier op IJsland en het Jan Mayen eiland dat dit fenomeen boven het wateroppervlak kan waargenomen worden.

Ook historisch gezien is het een belangrijke plaats. Bij de basaltwanden werden tijdens de parlementsvergaderingen in de 10de eeuw de basiswetten uitgesproken. Ze gelden vandaag de dag nog altijd.

In Haukadalur bevindt zich een groot geothermisch veld met verscheidene warmwaterbronnen en geisers. De bekendste is Geysir, maar is tegenwoordig nog zelden actief. Zijn kleinere broer, Strokkur, spuit wel nog om de paar minuten kokend water de lucht in.

En iets verderop langs de breukzone stroomt de Hvita rivier. Hij wordt gevoed door smeltwater van de nabijgelegen Langjökull gletsjer en vormt trapsgewijs de dubbele en impressionante Gullfoss waterval. Het water stort 32 meter naar beneden vooraleer het zijn loop verder zet door de nauwe canyon. Deze ‘gouden’ waterval heeft zijn naam te danken aan de regenbogen die verschijnen van zodra het zonlicht het stuifwater breekt.
Tijdens winter vormt het opspattende water ijsgordijnen die de waterval lijken te omarmen.

De zuidkust is een route waar bergtoppen, rotsen en watervallen elkaar veelvuldig afwisselen.
Bezoek zeker de fotogenieke Seljalandfoss en Skógafoss watervallen. Het zijn klassiekers die je niet mag missen. Ze vallen te pletter langs de rand van de beruchte Eyjafjalla en Katla vulkanen. Samen vormen ze een vulkaan- en gletsjermassief verstopt onder een metersdikke ijskoepel. Het ijs houdt beide vulkanen min of meer in bedwang.

Krijg je niet genoeg van watervallen? Dan ga je op zoek naar het kleinere broertje van de Seljalandsfoss, ingesloten door een soort oase.

Aan de voet van het massief bevinden zich ook de basaltkliffen van Kaap Dyrhólaey. Hoewel er in de zomer duizenden zeevogels waaronder papegaaiduikers broeden, ligt deze plaats er nu verlaten en vredig bij.  Hier kan je genieten van weidse vergezichten over de zwarte lavastranden.

Overnachten doe je in de omgeving van het pittoreske dorpje Vik.

Je doorkruist de sandurs, zwarte zandwoestijnen, die dienst doen als spoelgebieden  voor de machtige gletsjers. Ze worden onderbroken door het vuurveld, een uitgestrekt lavaveld bedekt met eeuwenoude mossen die het gebied een sprookjesachtige sfeer bezorgen.

In de verte wordt IJslands grootste gletsjer zichtbaar, de Vatnajökull.
Skaftafell is een deel van het Vatnajökull Nationaal Park en een ideale omgeving om te wandelen. De Svartifoss waterval is de bekendste locatie, maar er zijn ook heel wat andere boeiende en mooie plaatsen te bereiken.

Iets verder ligt Jökullsárlón, het indrukwekkende gletsjermeer met veel ijsbergen in verschillende blauwtinten. Met wat geluk zie je hier ook een aantal zeehonden luieren. En wie goed kijkt, ontdekt nog andere ijsmeren die soms idyllischer zijn dan hun bekende broer.

Je verblijft 2 nachten in dit gebied.

Via dezelfde weg keer je terug naar het westen en bezoek je de locaties die niet lukten op de weg hierheen. Of je plant extra’s stops en wandelingen die vermeld staan in het routeboek.

Wat denk je van een bezoek aan een grillig gevormde canyon of een wandeling naar de top van een fossiel eiland waar je getrakteerd wordt op een onwezenlijk uitzicht? Of wil je liever baden in openlucht in een van de oudste geothermisch verwarmde zwembaden?

Er is zodanig veel te zien en te doen langs de kustroute waardoor het geen straf is noch verloren moeite om deze 2 keer af te leggen.

Terug naar Reykjavik via Hveragerði.  Hier staan de felgekleurde daken van de geïsoleerde boerderijen in contrast met de omgeving. Het plattelandsleven in deze landbouwzone ligt er nu stil bij.  Tijdens een wandeling door Hveragerði kom je te weten hoe men op IJsland de aardwarmte op een natuurlijke manier aanwendt om huizen en serres te verwarmen. Het is ongetwijfeld erg verrassend om hier een grote variëteit aan fruit, groenten en zelfs bananen te zien groeien.

Voor wie het wat sportiever mag, leiden we je graag naar een warmwaterrivier (wandeling van ca. 3 uur) om te genieten van een ontspannend bad in het midden van de natuur. Of je maakt een omweg naar de nog afkoelende lavastroom afkomstig van de recente uitbarsting van de Fagradallsfjall vulkaan.

Inleveren van de huurwagen op de luchthaven en terugvlucht met Icelandair.