Frankrijk - Chemin de Stevenson

Aankomst vanaf de late namiddag in Le Puy-en-Velay (625 m), gelegen in de Auvergne in het zuidoosten van het Centraal-Massief en al sinds de middeleeuwen een halteplaats voor pelgrims. Het is een mooie stad, indrukwekkend ook met de vulkanische pieken waarrond ze gebouwd is. Een avondwandeling is dus zeker een aanrader.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (A)

Eerste etappe die leidt naar Monastier, vanwaar R. L. Stevenson in september 1878 vertrok. Je verlaat Le Puy in zuidelijke richting, met prachtig uitzicht over het Puy-bekken. In Coubon steek je de rivier de Loire over voordat je het dorp Monastier-sur-Gazeille (930 m) bereikt.

Tocht van 19 km, 5 à 6 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 640 m / - 390 m.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Deze etappe brengt je tot in de valleien van de Gazeille en de Loire, met schitterende uitzichten. Via Courmarcès (975 m) en St-Martin-de-Fugères (1000 m) bereik je Goudet (785 m). Vervolgens wandel je door kleine gehuchten en langs weide- en akkerlanden naar Bouchet-St-Nicolas (1220 m).

Tocht van 24 km, 6 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 758 m / - 495 m.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Een breed pad brengt je tot bij de rivier de Allier. Deze steek je over om Langogne (920 m) te bereiken. Hier kan je de prachtige romaanse kerk in Bourgondische stijl bewonderen. Het stadscentrum is omgeven door wallen en vijf gerestaureerde torens.

Tocht van 28,5 km, 7,5 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 395 m / - 690 m.
 
Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Vandaag wandel je het ruige gebied van Gévaudan binnen, met heide en veen, kleine bosjes, berkenbomen en granieten rotsen. Via St-Flour-de-Mercoire (1049 m), kom je aan in het piepkleine Cheylard l'Eveque (1125 m). Indien er geen overnachtingsmogelijkheid is in Cheylard, wandel je naar Chaudeyrac.

Tocht van 16,5 km, 4 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 445 m / - 235 m.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Je wandelt Cheylard uit en het Gardille-bos in, in de richting van Luc (971 m) met de ruïnes van een kasteel dat ooit waakte over het oude pelgrimspad van Saint-Gilles. In Rogleton (990 m) bevindt zich de abdij van Notre-Dame-des-Neiges. Hier bracht Stevenson 3 dagen door bij de Cisterciënzermonniken alvorens richting La Bastide (1024 m) te gaan.

Tocht van 27 km, 7 uur stappen met omweg naar de abdij. Gecumuleerd hoogteverschil: + 675 m / - 770 m.
Tocht van 20 km, 5,5 uur stappen zonder bezoek aan de abdij. Gecumuleerd hoogteverschil:  + 410 m / - 500 m.

Indien je hebt overnacht in Chaudeyrac, is het 30,5 km maar bestaat de mogelijkheid om in te korten.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Relatief korte etappe, nog steeds door het prachtige loofwoud van Gardille. Je klimt naar de top van de Mourade (1308 m) met uitzicht op de hoogvlakte. Vervolgens afdaling naar Chabalier en Chasserades (1150 m).

Tocht van 13 km, 3 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 900 m / - 850 m. (deze hoogteverschillen zijn gerekend over de ganse tocht van 30 km tot Le Bleymard)

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Vandaag vertrek je door het bos van Goulet en klim je tot op de 1413 m hoge pas. Daarna volgt een afdaling in de richting van de bronnen van de Lot en verder tot het dorpje Bleymard (1069 m), aan de voet van en met schitterende zichten op de kale Mont Lozère (1699 m), de hoogste top van de Cevennen.

Tocht van 17 km, 3 à 4 uur stappen.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Je wandelt het Parc National des Cevennes binnen en maakt de oversteek van de Mont Lozère (1699 m), bezaaid met afgeronde granieten rotsformaties waartussen vele bronnetjes opwellen. In het voorjaar kleurt de brem het landschap geel, in de nazomer brengen bloeiende heide en blauwe bessen afwisseling in het groen en grijs. Vervolgens daal je af langs de zuidzijde en kom je voorbij de dorpen Finiels en Rieumal. Uiteindelijk bereik je het erg schilderachtige Pont de Montvert (875 m). Hier kan je de mooie stenen brug en de authentieke klokkentoren bekijken. 

Tocht van 21 km, 5 à 6 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 670 m / - 820 m.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Langste etappe van de tocht, maar wel een van de mooiste. Ze brengt je naar het hart van de Cevennen, eerst door het Massif du Bouges, waarna  je over de Col du Sapet wandelt en weer afdaalt naar Bédouès. Je steekt de rivier de Tarn over en bereikt Florac (546 m), een mooi stadje dat zeer levendig is in de zomer. 

Tocht van 30 km, 8 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 820 m / - 1180 m. Mogelijkheid om 4 km in te korten.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Je volgt de oude spoorlijn die een heel mooi graspad is geworden Door de vallei van Mimente wandel je tot St. Julien-d’Arpaon, met z’n mooie kasteel, en vervolgens  naar het dorp Cassagnes (693 m). Hier kan je het oude treinstation bewonderen.

Tocht van 18,5 km, 4 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 645 m / - 485 m.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Je bent nu middenin de Cevennen, met zijn diepe dalen met kronkelende riviertjes, zijn prachtige kastanjebossen, maar evengoed zijn zonovergoten hoogten. Je doorkruist het domein van Fontmort en daalt dan af in de richting van de Col de la Pierre Planté (menhir) tot het dorp St. Etienne-Vallée-Française (489 m).  

Tocht van 16 km, 4 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 480 m / - 660 m tot Saint-Germain de Calberte + 10 km tot St. Etienne-Vallée-Française.

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Vandaag volgt de laatste etappe in de voetsporen van Stevenson. Je daalt af in de vallei van Gardon en wandelt tot op de Col St.-Pierre. En dan is het einddoel bereikt:  St.-Jean-du-Gard (189 m) waar hij zijn tocht beëindigde en zijn ezelin met pijn in het hart verkocht.

Tocht van 12.5 km, 3 uur stappen. Gecumuleerd hoogteverschil: + 745 m / - 1055 m (= hoogteverschil te rekenen vanaf St. Etienne-Vallée-Française)

Overnachting in hotel of chambre d'hôtes (O-A)

Einde van het programma na het ontbijt (O).

8-daags programma

Voor een 8-daagse versie van deze reis kan je kiezen tussen:

• het traject Le Puy-en-Velay - Chasseradès of 
• het traject Chasseradès - St.-Jean-du-Gard

Dag 1 is steeds de aankomstdag, dag 2 is dan de eerste wandeldag. Het programma eindigt steeds op dag 8 na het ontbijt.