Joker-medewerker Sanne vertelt: “Voor deze reis had ik zin in iets anders, weg van de klassieke bestemmingen. Oezbekistan sprak me aan door de mix van cultuur, geschiedenis en het, voor mij, onbekende karakter van Centraal-Azië. Omdat het land me helemaal nieuw was, koos ik voor een reis in internationale groep: ideaal om het avontuur te delen én onderweg interessante mensen te leren kennen.”
Op avontuur met een groep reizigers van over heel de wereld
Sanne koos voor onze partner Intrepid Travel, en kon dus kiezen uit enorm veel bestemmingen, vertrekdata en reisformules. Je komt op de bestemming samen met reizigers van over heel de wereld, je vluchten regelen wij van Joker natuurlijk ook graag voor jou.
Sanne: “Zoals bij elke groepsreis start het avontuur met een welkomstmoment. Meestal is dat rond 18u in het hotel. Het blijft toch altijd een beetje spannend: je staat op het punt om een groep onbekenden te ontmoeten, met wie je de komende dagen intense en unieke ervaringen gaat delen.
Onze groep bestaat uit 11 personen: twee Britse koppels, een Nieuw-Zeelands koppel, een jonge Brit, twee Nieuw-Zeelandse vrouwen, een Poolse vrouw die al jaren in het VK woont, en mezelf. Samen met onze enthousiaste reisleider Farghod gaan we op ontdekkingstocht door het fascinerende Oezbekistan.”
Een lokale gids om ons wegwijs te maken in een prachtig en complex land
“Farghod vertelt ons met trots dat Oezbekistan al meerdere keren uitgeroepen is tot het veiligste land ter wereld. Iets wat ik trouwens ook meteen zelf had opgemerkt tijdens mijn eerste uren in Tashkent. Diezelfde veilige sfeer bleef me ook in de rest van het land opvallen. De Oezbeken zijn bovendien enorm vriendelijk en behulpzaam. Als je ook maar even twijfelend rondkijkt, staat er meteen iemand klaar om je de weg te wijzen of hulp aan te bieden.
Al snel merken we dat Oezbekistan een complexe politieke geschiedenis kent. Uitleg over bepaalde gebouwen of gebeurtenissen blijft soms vaag, of wordt bewust oppervlakkig gehouden. Maar sinds de komst van de nieuwe president is er veel veranderd: het land is veel toegankelijker geworden voor toeristen. Zo hoeven wij als Belgen tegenwoordig geen visum meer aan te vragen; een mooie meevaller.”
Een reis vol culturele hoogtepunten en een boeiende geschiedenis
Tijdens onze reis staan de hoogtepunten van het land op het programma. In Bukhara, een stad doordrenkt van geschiedenis, bezoeken we onder andere het indrukwekkende Ismail Samani Mausoleum, de Ark Fortress en het prachtige Kalon-complex. Eén van onze favoriete plekjes was het Lyabi-Hauz plein, een gezellige ontmoetingsplek waar we graag iets gingen drinken. We hadden geluk: er vond net een lokaal festival plaats, wat zorgde voor extra sfeer en kleur.
Ook Samarkand staat op het programma, met als absoluut hoogtepunt het iconische Registan-plein, voor velen het culturele hoogtepunt van de reis. ’s Avonds wordt hier een lichtshow georganiseerd die de rijke geschiedenis van het land probeert te vertellen. Hoewel de show visueel indrukwekkend is, blijft de inhoud soms wat vaag door de complexe achtergrond van het land. Verder ontdekken we ook indrukwekkende plekken zoals het Gur-e-Amir Mausoleum en het spirituele Shakh-i-Zinda.
Naast deze architecturale parels beleven we ook een totaal andere kant van Oezbekistan. Zo overnachten we in een yurt in de Kyzylkum-woestijn — een ervaring om nooit te vergeten — en brengen we een nacht door in een homestay in de Nuratau-bergen waar we ook worden verwend met traditionele Oezbeekse gerechten zoals Plov en honingtaart. Deze authentieke ervaringen vormden een prachtig contrast met de steden en waren voor velen een onverwacht hoogtepunt van de reis.
Tashkent, de hoofdstad van Oezbekistan, vormt het sluitstuk van onze reis. De stad combineert moderne flair met historische charme: van het religieuze Khast Imam-complex en de levendige Chorsu Bazaar tot sierlijke metrostations die meer weg hebben van ondergrondse paleizen.
Oezbekistan heeft me op alle mogelijke manieren verrast. Van de warme gastvrijheid en indrukwekkende architectuur tot de serene rust van de woestijn en de bergen, het land weet telkens weer te betoveren.
Net als Sanne op reis naar Oezbekistan, of een andere trip in internationale groep?
Joker heeft een ruim aanbod aan reizen naar onbekende parel Oezbekistan, zowel in Nederlandstalige groep als met je eigen reisgezelschap. Zoek je andere reisdata, wil je graag een rondje Oezbekistan combineren met een zelfgeorganiseerde trip of ben je op zoek naar een specifieke route? Bekijk dan zeker eens het aanbod van onze internationale (Engelstalige) partner Intrepid Travel.
