Duitsland - Nationaal Park Sächsische Schweiz: tocht over de Malerweg

Aankomst in Pirna, een kleine middeleeuwse stad op zo'n 25 km van Dresden. In de historische stadskern tref je nog vele mooie burgerwoningen en, vlakbij je hotel, een prachtige kerk aan, die de vele oorlogen en branden van de afgelopen eeuwen overleefd hebben. Zoals je ook elders zal merken in de komende week, is Pirna in het recente verleden wel ten prooi gevallen aan twee zware overstromingen, in 2002 en 2013. Beide overstromingen, waarbij de Elbe resp. 12 en 9 m hoog uit zijn oevers is getreden, hebben een zware impact gehad op de regio. 

Een ritje van ca. 20 minuten met de bus brengt je bij het vertrekpunt van de eerste wandeling: Liebethal. Vandaag doorkruis je de eerste ‘wild-romantische’ landschappen. Via Stadt Wehlen aan de Elbe trek je naar het beroemdste uitzichtpunt van de Sächsische Schweiz: de ‘Basteibrücke’, een prachtige en heel bijzondere brug die natuurlijke rotspieken met elkaar verbindt. Hou er rekening mee dat deze plaats een drukke toeristische trekpleister is. Even verder wordt het weer rustiger en daal je af naar het gezellige plaatsje Kurort Rathen, mooi gelegen aan de Elbe. 

Tocht van 17 km.

Je wandelt door een uniek bos-, rots- en rivierlandschap over zeer goed onderhouden wandelwegen van het ene uitzichtpunt naar het andere. Op je pad liggen het mooie Polenztal, de ‘Wolfschlucht’ en het panoramische uitzicht bij de 'Brand' waarna 800 treden je weer omlaag naar de ‘Tiefen Grund’ en weer omhoog via Waitzdorf naar het pension in Altendorf leiden. 

Opgelet: vaak overnacht je niet in Altendorf - waar de etappe normaalgezien eindigt maar waar slechts 1 pension is dat vaak volgeboekt is - maar dien je nog even verder te wandelen naar het hotel (met sauna) in het Kirnitschztal. Er zijn 2 opties: via de Dorfbachklamm of via de Panoramweg. 

Tocht van 22 km.

Een zeer pittige maar landschappelijk bijzonder mooie dag vandaag! Eerst volg je een deel van de Panoramaweg (tenzij je die gisteren al liep), om vervolgens in het Kirnitzschdal af te dalen. Van daar gaat het recht omhoog naar het uitzichtpunt op de Schrammsteine, een lange, zeer ruige rotsformatie. Je passeert twee toppen, de ‘Grossen Dom’ en de ‘Kleinen Dom’, en komt zo bij de Lichtenhainer waterval. De tocht eindigt bij Neumannmühle, waar je voor klein eind (langs de baan) de bus neemt naar het hotel in het Kirnitzschtal.

Tocht van 17 km

Bus naar de start van de volgende wandeling, Neumannmühle (of verder). Hier, in de zogenaamde ‘Hintere Sächsische Schweiz’ geniet je van meerdere mooie uitzichten op weg naar de Goldstein en de Grosser Winterberg. Met zijn 556 m is deze laatste het hoogste punt van de tocht, maar qua uitzicht wel een beetje een anticlimax. Vandaar gaat het bergafwaarts naar het mooie dorpje Schmilka. Na de oversteek van de Elbe gaat het over vele trappen omhoog naar Schöna en Reinhardtsdorf. Geniet nogmaals van een blik op de oevers van de Elbe en het Schrammsteine-massief. Vannacht verblijf je in het plaatsje Krippen. 

Tocht van 22 km.

Na een stevig ontbijt ben je klaar voor de beklimming van de twee tafelbergen de Papststein en de Gohrisch. Bovenop de Papststein is het zalig uitrusten in een bergcafeetje bij een frisse pint of een lekker Soljanka-soepje. Je laat Kurort Gohrisch rechts liggen en wandelt verder naar de volgende uitdaging: de steile beklimming van de Pfaffenstein. Wie 2 tafelbergen op 1 dag wat te veel van het goede vindt, kan er ook rond wandelen :) Vanaf dan heb je constant mooie uitzichten op de indrukwekkende Festung Königstein. Rondom de Quirl bereik je uiteindelijk Königstein. Dit kleine stadje heeft weinig meer troeven dan dat het de uitvalsbasis is voor een bezoek aan de vesting. 

Tocht van 21 km.

De Malerweg voert je langs een van de grootste en mooiste bergvestingen van Europa. Een bezoek aan Festung Königstein is dan ook de moeite waard, alleen al om er langs de wallen te wandelen, van het ene naar het andere imponerende uitzicht. Je wandelt verder richting Thürmsdorf, een stadje waar chocoladeliefhebbers hun hartje kunnen ophalen. Nadien klim je omhoog naar de rotskam van het Rauenstein-massief. Je wandelt verder richting Pötzscha en Naundorf en langs de Elbe tot Pirna, start- en eindpunt van de tocht.  

Tocht van 20.5 km.

Einde na het ontbijt.