Japan in 16 dagen

Via Joker maak je écht kennis met je bestemming en haar bevolking, dat zit ingebakken in onze manier van reizen. Door de activiteiten die we doen, het transport en het logies die we kiezen en met het duwtje in de rug van de reisbegeleider, heb je de kans om werkelijk wat te beleven en dingen te doen die je misschien nooit eerder deed. En uiteraard is er ook tijd voor actie. Hoe we dat allemaal concreet maken op deze reis, dat lees je hieronder.

Deze reis neemt je mee in, op, over, tussen en midden in de Japanse maatschappij. De actieve beleving is niet zozeer het gevolg van een aantal keuzes, maar eerder van een constante mindset. We zoeken altijd net dat kleine restaurantje en niet de keten, die unieke hostel en minder de westers geïnspireerde hotels. We verlaten ook de comfortzone van de westerse toerist in Japan. We bezoeken Japan zoals ook een Japanner reist in eigen land. We nemen zo goed als altijd het openbare vervoer, tussen pendelaars, scholieren en andere reizigers en zien zo de Japanse maatschappij leven op haar eigen - soms hectische - ritme.

Waar we het openbare vervoer achterlaten, gaan we voort op eigen kracht: wandelen, fietsen, opstaan en weer doorgaan. We proeven zo van de Japanse natuur zoals het hoort: van kortbij en er middenin.

Joker streeft ernaar om op een duurzame manier te reizen, met respect voor mens, cultuur en natuur. Dat blijft een zoektocht en is geen absolute waarheid met strikte regels en normen. De begeleider inspireert je in het vinden van antwoorden, zowel op de vertrekvergadering als tijdens de reis. We hechten veel belang aan het steunen van de lokale economie en dus de bevolking. Dit doen we door te kiezen voor kleinschalige logementen en restaurants en door samen te werken met plaatselijke organisaties en gidsen.

Op Duurzaam reizen met Joker lees je ons volledige verhaal.

Specifiek voor deze reis werden volgende 'duurzame' keuzes gemaakt.

Duurzaamheid gaat hand in hand met de actieve beleving. We verplaatsen ons altijd zo groen mogelijk en geven altijd de voorkeur aan het openbare vervoer, in Japan de meest efficiënte, maar ook de meest duurzame keuze, zowel ter land als over zee. Ook de keuze voor kleine guesthouses en hostels is een keuze voor duurzaamheid: we zorgen ervoor dat het geld dat we uitgeven ook ter plaatse blijft en niet in een grote keten de wereld rondgestuurd wordt.

Reizen met Joker betekent mensen ontmoeten en een andere cultuur en manier van leven ontdekken. Hoe we tijdens de reis kansen creëren om mensen te leren kennen, dat lees je hier.

In tegenstelling tot wat vaak aangenomen wordt, is het Engels van de doorsnee Japanner helemaal niet zo goed. Vaak ontmoeten we de mensen die Engels spreken ook niet. Die zijn namelijk dikwijls aan het werk en niet noodzakelijk in de toeristische sector. De taalbarrière is dus erg hoog. De Japanse taal biedt weinig tot helemaal geen aanknopingspunten om de communicatie te vergemakkelijken. Gelukkig is de Joker-reiziger dan ook niet de doorsnee reiziger! Waar mogelijk maken we tijd voor een goed gesprek, al dan niet met handen en voeten: bij een glas na een drukke dag, terwijl we wachten op een bus of een trein, tijdens een maaltijd... En er is ook de begeleider die je probeert dichter bij de bevolking te brengen, vaak zijn we voor hen ook een curiosum (vooral op plaatsen waar andere reizigers zelden langsgaan). Het is dus zeker niet uitzonderlijk, nieuwsgierig als japanners zijn, dat zij met ons het gesprek aangaan.

Je internationale reispas moet geldig zijn tijdens je reis naar Japan. Een visum is niet nodig als je minder dan 90 dagen in het land verblijft. Een bevestigd retourticket met een vaste datum (E-tickets worden ook aanvaard) en bewijs van voldoende financiële middelen zijn ook verplicht.

Opgelet! Wanneer je over een Japans werkvisum beschikt, zal het niet mogelijk zijn om de door Joker aangekochte Railpass te verzilveren in Japan.

De Japanse wetgeving is erg streng wat het bezit en gebruik van drug betreft. Het invoeren van een kleine hoeveelheid medicijnen stelt doorgaans geen probleem. Reizigers die bijzondere geneesmiddelen wensen mee te nemen, moeten het bewijs leveren waarvoor deze geneesmiddelen nodig zijn, en een doktersvoorschrift. Zelfs met doktersvoorschrift zijn bepaalde stimulerende middelen, en inhalatoren die stimulerende middelen bevatten, verboden in Japan (niet van toepassing voor gewone neusspray etc.). Reizigers die een grote voorraad geneesmiddelen (voor eigen gebruik gedurende meer dan één maand) wensen te vervoeren, of die injectiespuiten wensen mee te nemen, moeten op voorhand een douaneverklaring invullen

Indien je reist met voorgeschreven medicatie die toegelaten is in Japan mag je normaal gezien tot een maandvoorraad van die medicatie meenemen. Er wordt geadviseerd een kopie van je voorschrift mee te nemen en een brief van je arts waarin je medische conditie beschreven wordt die de medicatie zou moeten behandelen. Voor een hoeveelheid die het maximum overschrijdt of voor bepaalde substanties heb je mogelijks een speciale autorisatie nodig, genaamd Yakkan Shoumei of een Import Report of Medication.

Voor meer informatie neem een kijkje op de website van de Ministry of Health, Labor and Welfare van Japan: https://www.mhlw.go.jp/english/policy/health-medical/pharmaceuticals/01.html. Deze website bevat ook een link naar een overzicht van de stoffen die je medicatie niet mag bevatten.

Bij twijfel neem je best contact op met je dichtstbijzijnde Japanse ambassade of consulaat.

Deze formaliteiten zijn van toepassing voor Belgische reizigers. Heb je een andere nationaliteit, check de voorwaarden bij de ambassade van het land waar je naartoe reist of neem contact op met je Joker-reiskantoor. Je internationale reispas moet geldig zijn tijdens je reis. Een visum is niet nodig als je minder dan 90 dagen in het land verblijft.

Vaak vliegen we naar de reisbestemming, maar minibus of trein kunnen ook. Kies je voor een reis met een vlucht dan is het goed om weten dat Joker samenwerkt met betrouwbare luchtvaartmaatschappijen. We raden je aan om de CO2-uitstoot van je vlucht te compenseren door middel van een bijdrage aan BOS+ (www.joker.be/bosplus).

Het gebeurt dat luchtvaartmaatschappijen hun vluchturen in de loop van het jaar wijzigen. De vluchturen die je hieronder vindt, of die worden aangevuld van zodra ze beschikbaar zijn, zijn indicatief en geven bij wijziging geen recht op annulering. Ook eventuele info over minibus, huurwagens of trein vind je hieronder.

Het definitieve vluchtenschema vind je in het vertrekdocument dat je ten laatste 10 dagen voor vertrek via e-mail ontvangt.

We streven op onze bestemming naar een variatie aan transportmiddelen (trein, boot, fiets, bus of gecharterde minibus, auto, te voet, …). De keuze voor openbaar of gecharterd vervoer hangt af van de plaatselijke omstandigheden. Wanneer het risico bestaat dat we de schaarse plaatsen van de lokale bevolking inpalmen op de bus, dan kiezen we voor gecharterd vervoer. Ook dat is verantwoord transport.

Specifiek voor deze reis: We gebruiken trein, tram, bus, taxi, metro en aanverwanten. Ook op eigen kracht banen we ons een weg door Japan, vooral te voet, maar ook met de fiets. Het Japanse openbare vervoer is ongelofelijk efficiënt, stipt en netjes. Dat is een zegen, maar dat wil ook zeggen dat er amper ruimte voor flexibiliteit is. Het programma is zorgvuldig uitgebalanceerd en opgehangen aan een aantal cruciale verbindingen met voornamelijk de trein. We kunnen deze dan ook niet missen. Niet zelden zullen onthaasting en haast elkaar afwisselen, vaak binnen dezelfde 24 uur. Daar staat dan tegenover dat de treinritten zelf vaak een panoramisch karakter hebben: de rit is dus gelukkig ook de reis.

We overnachten in kleine hotels en bij een aantal reizen in tenten. Ook een combinatie van beide is mogelijk. De hotels, pensions of – bij een aantal reizen – campings zijn veelal in handen van plaatselijke families. Zo ondersteunen we de lokale economie. De logementen worden in naam van Joker door de reisbegeleider gereserveerd waardoor hij/zij impact heeft op het verloop van de reis. Daardoor kunnen de logies verschillen van reis tot reis. De overnachtingen betalen de deelnemers ter plaatse vanuit het budget. Doorgaans variëren de logementen van basic, charmant tot wat meer comfortabel, afhankelijk van het plaatselijke aanbod. Meestal slapen we in 2- of 3-persoonskamers, maar ook 4- of meerpersoonskamers kunnen voorkomen. Een regelmatig wisselende kamerverdeling maakt deel uit van onze avontuurlijke manier van reizen. Afhankelijk van het aantal bedden per kamer en het aantal mannen en vrouwen in de groep is een gemengde kamerindeling soms onvermijdelijk.

Specifiek voor deze reis: Waar mogelijk overnachten we op z'n Japans: op de futon in de tatamikamer. Even wennen, maar goed voor de rug en een des te authentiekere ervaring. We zoeken eerder kleine hostels en (jeugd)herbergen op: een economische keuze, maar ook een morele. We steunen daarmee de plaatselijke toeristische sector en bijgevolg de plaatselijke economie. We komen ook in nauwer contact met de bevolking en de lokale keuken, niet zelden in hetzelfde etablissement of toch de directe omgeving.

Sporadisch vleien we ons ook wel eens neer in een westers bed. Door de band genomen zijn Japanse logies proper en goed onderhouden. We liggen soms in groep, soms per drie, vier en uitzonderlijk meer samen. Meestal is dit sekse-gescheiden, maar ook niet altijd zo strikt.

Lokale restaurantjes die ons tegen een redelijke prijs 'streekspecialiteiten' serveren zijn dé plaatsen om een land niet alleen te bekijken maar letterlijk te ruiken en te proeven.

Culinaire specialiteiten voor deze reis zijn: Japan is een uitgestrekt land en die geografische spreiding vertaalt zich in een zeer gevarieerde keuken. In de typische restaurantjes, aan kraampjes en eetstalletjes proeven we Japan zoals het hoort. We mijden ketens en restaurants in hotels en dergelijke. De echte Japanse keuken vind je elders: rijst, noedels, bonen, tofu vormen de basis. We proeven uiteraard ook van sushi en sashimi, maar ook yakitori, ramen, okonomiyaki, tempura, shabu-shabu en andere komen aan bod.

Sowieso raden we aan om compact in te pakken. Want hoe minder bagage (= gewicht) je meepakt, hoe minder brandstof nodig is. Heb je geen goeie regenjas, rugzak of wandelbroek? Pols dan zeker eens bij je rondreizende vrienden, familie of buren. Misschien kan je wel enkele spullen lenen! Of neem een kijkje bij een verhuurdienst zoals die van A.S. Adventure. Alles aankopen om slechts eenmalig te gebruiken is best duur en niet altijd milieuvriendelijk.

Omdat minder wegwerpplastic = minder afval = beter voor het milieu vragen we elke Joker-reiziger om het volgende mee te nemen:

• een hervulbare drinkbus
• herbruikbare zakken, linnen winkelzakken/netjes
• indien relevant voor je reis: herbruikbare koffie- en theebeker (beter dan wegwerp), doosjes om je picknick of restjes van de lunch of het avondeten in te bewaren
• indien er regen wordt voorspeld: goeie regenjas of poncho (en geen wegwerpexemplaar)
• zakasbakje (voor rokers)

Lees ook onze tips voor een plasticvrije toiletzak >>

Onderstaande bagagelijst is richtinggevend. De volledige info over de bagage krijg je van je reisbegeleider tijdens de vertrekvergadering.

• rugzak of trolleyvalies: je bagage steek je best in een grote, stevige rugzak. Door het hoge tempo van de reis moet je veel met je bagage rondlopen, en dus goed kunnen manoeuvreren. Bovendien past een rugzak zich het best aan aan de verschillende opbergvakken. Een trolleyvalies raden we af maar kan - maar hou er dus rekening mee dat je die dikwijls zal moeten dragen. Niet alle stations hebben overal roltrappen, sommige stations zelfs helemaal geen. Dus: voorzie op z'n minst een soepele trolley mét draagriem, indien je geen rugzak kan meenemen. Door het feit dat we zo flexibel moeten zijn met onze bagagetas raden we aan maximum 15 kg mee te nemen.

• dagrugzak

• Kledij: je hebt weinig warme bovenkledij nodig. Een fleecetrui voor 's avonds of in aircoruimtes, maar door de dag is dit normaal gezien niet echt nodig.

• Een goede regenjas is een must hoewel een paraplu soms aangenamer is omwille van de warmte.

• Goede, stevige stapschoenen zijn nodig voor enkele dagwandelingen. Neem ook lichter schoeisel en/of sandalen mee om de voeten "vrij" te kunnen laten na een lange dag.

• Je draagt best katoenen broeken of broeken met een technische vezel. Vermijd jeans. Deze zijn veel te warm en als ze nat worden een ramp. Mijd bleke kleuren. Die zijn misschien aangenamer in de volle zon, maar worden snel vuil en dat in een land waar persoonlijke netheid door de band genomen erg hoog op de agenda staat. Doorheen de reis zijn er wel een aantal mogelijkheden om je kleren te wassen.

• Bescherming tegen de zon moet ook zeker mee: een petje en een zonnemelk met een hoge beschermingsfactor.

• Misschien ook belangrijk om weten: in Japan worden de schoenen uitgetrokken bij het binnengaan, vooral in hostels en tatami-kamers. Zorg dus voor voldoende propere en niet al te versleten sokken. Je zal ze namelijk vaak tonen!

• Voorzie ook materiaal om je spullen waterdicht te verpakken. Daarvoor bestaan aangepaste rugzakhoezen, maar je kan ook alles in een aantal herbruikbare zakken inpakken natuurlijk.

Het te voorziene budget voor deze reis vind je op je factuur en kan in euro of in een andere munteenheid staan. Het budget is een raming van de kosten ter plaatse. Je betaalt enkel voor de activiteiten die je effectief doet of die Joker volgens het programma op voorhand heeft moeten betalen, niets meer, niets minder. Daarenboven komen deze uitgaven rechtstreeks bij de lokale bevolking terecht, zonder tussenpersonen of commissie van Joker dus. Voor deze reis voorzie je een budget voor uitgaven ter plaatse, zoals aangegeven per vertrekdatum bij 'budget'.

Facultatieve activiteiten zitten niet in het budget ter plaatse vervat. Meer details over eventuele facultatieve activiteiten en hun prijs, zal je vernemen tijdens de vertrekvergadering.

Ter plaatse betalen we alles in cash Japanse yen. Hoewel kredietkaarten in toenemende mate aanvaard wordt, is Japan toch nog steeds een cashmaatschappij. Het budget houdt enkel rekening met wat in het programma opgenomen is: logies, maaltijden, bezoeken en transport. Souvenirs vallen daar dus niet onder. In Japan krijg je bij de maaltijd meestal ijswater aangeboden, inbegrepen in de prijs. Frisdranken, bieren en andere extra’s vallen dan ook buiten het budget. Japan staat bezaaid met drankautomaten, een sluipende aanslag op je budget!

Sinds 17/01/2011 blokkeren Belgische banken de Maestro-functie in de meeste landen buiten Europa. Daardoor is het niet meer mogelijk om -buiten Europa- met een bankkaart te betalen of geld op te nemen. Je kan je bank wel op voorhand vragen je Maestro-functie tijdens je reis opnieuw te activeren. Informeer je dus zeker bij je bank indien je op reis nog gebruik wil maken van je kaart!

In veel landen is toerisme een belangrijke inkomstenbron en meer specifiek, met de typische Joker-manier van reizen komt het bestede geld rechtstreeks bij de kleine, lokale ondernemers zoals lokale restaurants, guesthouses en touroperators. Tevens moedigen we onze partners aan om hun werknemers een fair loon te betalen en vinden we het belangrijk om, als appreciatie voor de verleende diensten, een redelijke fooi te betalen aan gidsen, dragers en andere werknemers.

De hoogte van die fooien is gebaseerd op ervaringen van voorgaande reizen. Bij de raming van het budgetbedrag is met fooien rekening gehouden. Ze zitten dus bij het budget inbegrepen.

De reiziger is zelf verantwoordelijk om zich in orde te stellen met de geldende regels (bv vaccinatieplicht, pcr testing, antigeentest, quarantaine, gezondheidsverklaringen, enz..) inzake covid 19 van de bestemming van zijn reis, de eventuele tussenstops en bij een vliegreis van de gebruikte luchtvaartmaatschappij. Voor meer info inzake de geldende regels per land, verwijzen wij graag naar de reisadviezen van de dienst buitenlandse zaken. https://diplomatie.belgium.be/nl/Diensten/Op_reis_in_het_buitenland/reisadviezen

Deelnemers aan een Joker-reis moeten over een goede fysieke en mentale gezondheid beschikken.

Medische voorzieningen

Vaak trekken we met Joker naar afgelegen gebieden, soms op uren afstand van medische voorzieningen zoals dokter, apotheker en/of ziekenhuis. Voorzie steeds een basis EHBO-kit en je persoonlijke medicatie voor de gehele reisperiode. Informeer je begeleider over eventuele medische aandoeningen, medische bevoegdheid heeft hij echter niet. Bij ernstige medische problemen wordt beroep gedaan op lokale artsen.

Twijfel je over je fysieke conditie? Raadpleeg dan je (huis)arts voor je vertrek.

Vaccins en inentingen Voor Japan zijn er geen verplichte inentingen nodig. Aanbevolen zijn vaccinaties tegen TETANUS (klem), DIFTERIE, POLIO, BUIKTYFUS en HEPATITIS A. In vele omstandigheden is vaccinatie tegen HEPATITIS B aangeraden.

Raadpleeg zeker je huisarts en het Instituut voor Tropische Geneeskunde voor de meest recente informatie: - telefonisch reisadvies: 0902/88088 (24 uur op 24 uur) - website: www.itg.be

Voor deze reis volstaat een normale fysieke conditie. De geplande wandelingen zijn soms stevig, maar nooit langer dan een dag. Als de reis al in de kleren kruipt, dan is het door het hoge reisritme en de constante ervaring van het nieuwe en het andere dan onze cultuur. Ook de soms hoge temperaturen kunnen bijdragen tot een algemene vermoeidheid.

April is één van de populaire maanden om naar Japan te reizen. Het is er dan niet alleen minder warm, je maakt ook kans om de kerselaars in bloei te zien. Ook heb je minder kans op regen. Hou er ook rekening mee dat de natuur uiteraard een loopje neemt en een regenbui altijd mogelijk is deze periode.

De reisbegeleider coördineert de reis in overleg met alle deelnemers en regelt de praktische zaken ter plaatse. Een gids is hij niet: voor achtergrondinformatie over de bestemming en rondleidingen laten we liever lokale gidsen aan het woord. Wél vormt de reisbegeleider een brug tussen jou, de groep en het land met zijn bevolking. De reisbegeleider bereidt de reis op voorhand intensief voor. Natuurlijk laat hij genoeg ruimte voor initiatief van de groep: zo stel je mee de picknick samen, zoek je een leuk restaurant of kan je zelf een voorstel doen voor een leuke activiteit.

De reisbegeleiders zijn Nederlandstalig (met uitzondering van de reis naar Indonesië, met reiscode IDAJ, die wordt begeleid door een lokale, Engelstalige ViaVia-medewerker) en werden geselecteerd en opgeleid door vzw Karavaan. De Karavaan-opleiding is gecertificeerd door Toerisme Vlaanderen. De opleiding legt vooral de nadruk op contactgericht reizen met respect voor cultuur en natuur, praktische vaardigheden en theoretische achtergronden. De reisbegeleiders worden niet alleen klaargestoomd om alles op rolletjes te laten lopen, zij zorgen er ook voor dat jij en je groep een grensverleggend en duurzaam avontuur beleven.

In het kader van het ‘Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens’ en het ‘Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind’ zal Joker op geen enkel moment een beroep doen op diensten van derden die blijk geven van financiële of seksuele uitbuiting van kinderen of volwassenen (logement, transport, maaltijden, activiteiten …).

Lees hierover meer in ons Charter Mensenrechten.

Wij vragen je om vermoedens van kindersekstoerisme te melden op www.ikzegstop.be.

De souvenirhandel is in heel wat landen een belangrijke bron van inkomsten voor de lokale bevolking. Maar er worden helaas nog steeds souvenirs gemaakt van bedreigde plant- en diersoorten. Op je hoede zijn voor verboden souvenirs wil niet zeggen dat je ateliers, souvenirwinkels en markten niet meer mag bezoeken. Je reisbegeleider informeert je hierover. We verwijzen je alvast naar de folder ‘Een zeldzaam dier is geen souvenir’ uitgegeven door Federale Overheidsdienst Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu.

Joker ontving in 2014 als eerste Belgische touroperator het Travelife duurzaamheidscertificaat, een internationale erkenning voor onze inspanningen om duurzaam te reizen en ondernemen. Lees meer...