Sian Ka’an, een stukje ongerept paradijs in Mexico

Het Mexicaanse schiereiland Yucatan is erg populair bij reizigers, en met goede reden! Je vind er prachtige stadjes, adembenemende cenotes en een rijke geschiedenis met honderden Maya-sites. Aan de kust vind je heel wat drukke, toeristische plekken. Maar (gelukkig) ligt de grootste natuurpracht van het schiereiland vlakbij, nog onbekend voor de meeste reizigers.

Thomas (Joker Wilrijk) woonde en werkte anderhalf jaar in Yucatan. Thomas: “Tijd genoeg dus om de uithoekjes van de streek te ontdekken. Er zijn gewoon ontelbaar veel prachtige cenotes en ondergrondse rivieren. Maar het allermooiste dat ik er beleefde was mijn dag vol avontuur in Sian Ka’an.”

Het natuurgebied bevindt zich iets ten zuiden van Tulum. Letterlijk vertaald uit de lokale Mayataal betekent Sian ka’an “waar de hemel geboren wordt”. Eens je daar bent, begrijp je waarom. Want onder een vaak knalblauwe hemel wacht je daar inderdaad een aards paradijs.

Om er te geraken, boek je een excursie met een gids. De dag begint wat schokkerig, en dit mag je letterlijk nemen. Vanuit Tulum maakt je een tocht per 4x4 over een aardeweg, diep de natuur in. Je GSM verliest alle signaal en zo ben je klaar om je te laten overweldigen door de pracht van de natuur. Eindbestemming van de jeep is een aanlegsteiger waar je aan boord gaat van een bootje,  om zo de verschillende landschappen te ontdekken. Neem zeker zonnecrème en een pet of hoed mee om je hoofd te beschermen tijdens de boottocht.

De gids en lokale vissers nemen je mee door mangrovebossen op zoek naar watervogels en krokodillen. Tijdens deze tocht geeft je gids ook meer uitleg over het unieke mangrovesysteem en hoe het past binnen een breder ecosysteem.

Eenmaal je de mangroves uit bent, kleurt het water prachtig turquoise en gaat de safari verder. Op de bucketlist staan dolfijnen, schildpadden en lamantijnen of zeekoeien. Vergeet tussen het speuren door niet te genieten van de mooie vergezichten.

Na veel wildlife te hebben gespot, doen we hetzelfde nog eens over, maar dan onder water. Voor de kust van Mexico ligt het tweede grootste koraalrif ter wereld. De gids snorkelt met je mee en toont je onder water de kleurrijke vissen. Let op: De snorkelactiviteit is steeds afhankelijk van de weersomstandigheden en helaas geen garantie. Al het materiaal wordt wel voorzien door de organisatie.

In deze excursie is ook een lunch in Punta Allen inbegrepen, een klein Mayadorp midden in het natuurreservaat. Kuier na de lunch gerust nog even rond in het dorpje. In een klein koffiebarretje maken ze misschien wel de lekkerste koffie van mijn reis klaar.

Om de dag echt helemaal af te maken volgt nog een stop aan ‘la Piscina’ ofwel ‘het grootste natuurlijke zwembad ter wereld’. Hierbij overdrijven de locals misschien, maar je springt wel van de boot in het water aan een zandbank waar het water op zijn helderst is.

Na het zwemmen vaar je terug met de boot naar het startpunt en kan je nog heerlijk nagenieten terwijl de boot door het blauwe water klieft. Het bezoek aan Sian Ka’an is een lange dag, maar het is mijn inziens wel het mooiste stukje natuur dat ik in Mexico heb gezien, aldus Thomas.

Als je een individuele reis boekt bij Joker, kan je meteen ook je excursie naar Sian Ka’en reserveren. Dat kan bijvoorbeeld op onderstaande reizen.