Myriam is transportcoördinator bij Joker. Samen met een gezellige bende collega's trok ze op reis naar Oost-USA, voor een trip met het openbaar vervoer langs New York, Washington, Philadelphia en Boston. Als transportcoördinator vertelt ze je natuurlijk graag over haar ervaringen op het vliegtuig. Voor deze trip namen onze collega's een rechtstreekse vlucht met United Airlines van Brussel naar Washington en van New York weer naar huis.
De heenvlucht van Brussel naar Washington
Onze dag start om 9u aan de Starbucks op Brussels Airport. Iedereen is mooi op tijd aanwezig, koffietje in de hand en vooral: veel goesting om te vertrekken!
Onze vlucht staat gepland om 11.55 uur, dus we hebben tijd genoeg om rustig in te checken. De bagage krijgt een opvallend fluorescerend groepslabel, waardoor meteen duidelijk is dat alle koffers bij elkaar horen. Het geeft ergens een gerust gevoel dat onze bagage veilig op bestemming zal aankomen.
Daarna gaan we door de security: redelijk wat volk, maar alles verloopt vlot dankzij de vele beschikbare controlebanden. Op minder dan een halfuur staan we al aan de andere kant. Aan de gate hebben we nog even tijd voor het boarden start; ideaal voor een koffie, een wc-stop en alle laatste kleine voorbereidingen voor een lange vlucht.
Ongeveer een halfuur voor vertrek begint het boardingproces en als groep mogen we als eersten aan boord. Meteen krijgen we een mooie preview van het toestel. United Airlines voert deze vlucht uit met een Boeing 777-200 met 212 stoelen. We krijgen ook een woordje uitleg over de indeling van de cabine.
• Vooraan: Polaris Business Class in 1-2-1-opstelling met volledig platte bedden
• Daarachter: Premium Economy met extra beenruimte
• Achteraan: Economy en Economy Plus in 3-4-3-opstelling
We vertrekken netjes op tijd voor een vlucht van iets meer dan 8 uur richting de VS. Tijdens de vlucht wordt goed gezorgd voor de catering: een middagmaal, een avondsnack en een ontbijt. Het voelt echt als een volledige reiservaring in plaats van gewoon “een vlucht”, wat extra gewaardeerd wordt op zo’n lange reis.
Ook het entertainmentaanbod maakt de tijd aangenaam:
• 75 films
• 150+ tv-programma’s
• 350+ audio-opties
• 15 interactieve games
De filmkeuze wordt maandelijks aangepast, wat leuk is als je in een andere maand terugkeert dan waarin je vertrekt. Tijdens de heenreis kijk ik bijvoorbeeld naar de recent Oscar-winnende film One Battle After Another, en op de terugvlucht naar Marty Supreme.
Wie de United Airlines app heeft, kan bovendien gebruikmaken van gratis United WiFi aan boord. In de praktijk werkt dat vooral voor simpele toepassingen, zoals berichten sturen via WhatsApp. Ideaal om even kort contact te houden. Voor betere prestaties is er een betalende optie.
Na een vlotte landing komen we aan op Washington Dulles International Airport (IAD), de grootste luchthaven van Washington. Naast Dulles is er ook nog Reagan National Airport (DCA), vooral voor binnenlandse vluchten.
Het vliegtuig stopt niet meteen aan een gate, waardoor we met shuttles naar de terminal worden gebracht. Die rijden gelukkig constant af en aan, waardoor we snel mee kunnen en niet lang hoeven te wachten of dicht op elkaar staan.Daarna volgt enkel nog de paspoortcontrole. Op drukke dagen kan dat normaal wat tijd vragen, maar wij hebben geluk: het is rustig en we kunnen meteen door.
Aan de uitgang staat al iemand van Destination DC klaar, onze lokale partner in Washington. Met een busje worden we naar het hotel gebracht, en daarmee kan onze ontdekkingsreis echt beginnen.
De terugreis vanuit New York
Voor we het goed en wel beseffen, zit onze reis er alweer op. Na onze laatste nacht in Boston trekken we richting station voor de terugreis naar Newark Liberty International Airport (EWR).
Met een laatste meeneemkoffie en cinnamon roll in de hand stappen we op de Amtraktrein richting Newark. De trein vertrekt stipt op tijd en hoewel de wagons goed gevuld zijn, vindt iedereen vlot een zitplaats en geraakt comfortabel in voor de rit van iets meer dan 4 uur en een half. Genoeg tijd dus om even te ontspannen: een boekje lezen, muziek luisteren en misschien zelfs even de oogjes sluiten.
Rond 13 uur komen we aan in Newark Liberty International Airport (EWR), één van de drie grote luchthavens van New York, naast John F. Kennedy International Airport (JFK) en LaGuardia Airport (LGA).
Vanuit het station nemen we de AirTrain richting Terminal C, al blijkt die “train” uiteindelijk gewoon een bus te zijn. Handig om te weten: je moet je treinticket nog scannen om gebruik te maken van de shuttle, dus dat hou je best even bij. Eens aangekomen aan de terminal verloopt alles opnieuw heel vlot. Via de selfservice kiosken kunnen we eenvoudig zelf inchecken: paspoort scannen, boardingpassen en bagagetags printen, bagage afgeven...
Omdat onze vlucht pas om 17u25 vertrekt, hebben we nog ruim de tijd om wat rond te wandelen, te shoppen (of te windowshoppen voor wie zijn laatste dollars al heeft opgebruikt) en nog even te genieten van de luchthaven.
Een van de absolute hoogtepunten van de terugreis is zonder twijfel het bezoek aan de United Airlines Lounge, de United Club. Daar genieten we van een buffet met warme en koude gerechten, koffie en drankjes, allemaal met een prachtig uitzicht op Manhattan op de achtergrond. Een mooie en rustige manier om afscheid te nemen van het Amerikaanse continent.
Een halfuur voor vertrek wandelen we richting de gate. Eens iedereen comfortabel op zijn plaats zit, stijgt de Boeing 787-10 Dreamliner op richting Brussel. Moe, maar vooral voldaan blikken we terug op een indrukwekkende reis vol ervaringen, indrukken en mooie momenten.
Zelf op reis naar Oost-USA?
Wil je ook op reis naar Oost-USA? Hieronder vind je enkele leuke suggesties. Onze reisexperts helpen je ook graag verder bij het zoeken naar de beste vliegtickets.
