Sarah's favoriete activiteiten in New York

Sarah trok samen met een groep Joker-collega’s naar New York om de leukste activiteiten te ontdekken die The Big Apple te bieden heeft. Tijdens deze korte maar intensieve trip ontdekten ze hoe veelzijdig de stad echt is, van iconische highlights zoals Top of the Rock en Broadway, tot unieke ervaringen in wijken zoals Brooklyn en Greenwich Village. Sarah vertelt hoe ze New York heeft ervaren als een energieke stad met een zeer afwisselend aanbod aan activiteiten, waar eigenlijk geen plaats is voor verveling.

Sarah vertelt: "De Amtrak brengt ons na een treinrit van ongeveer 1u20 van Philadelphia naar de Big Apple, New York!

Nadat we ingecheckt zijn in ons centraal gelegen hotel vlakbij Times Square, zijn we meteen naar Bryant Park in Midtown Manhattan gegaan. Hier hebben we gezellig gepicknickt in het zonnetje en werden we meteen getrakteerd op een uitzicht om U tegen te zeggen. Bryant Park is een rustig parkje om te vertoeven midden in de drukte van de stad. Het is een ideale plek om te acclimatiseren aan deze grootstad en New York echt binnen te laten komen. Voor mij ook persoonlijk één van mijn favoriete plekken in de stad.

In de winter vind je hier Bryant Park Winter Village: denk aan een grote kerstboom vol lichtjes, een ijsbaan omgeven door allerlei kleine winkeltjes van lokale handelaars uit New York en omstreken. Hier kan je dus volop de wintersfeer opsnuiven met een apple cider in de hand. In de zomer zijn er gratis filmavonden en yogalessen. De New York Public Library ligt naast het park en is ook zeker de moeite om even binnen te wandelen. Kort gezegd: een klein maar bijzonder levendig park dat doorheen het jaar voortdurend verandert met de seizoenen. Welcome to New York!

Onze volgende geplande activiteit was een Broadway Show: '& Juliet'. Hier was ik persoonlijk zeer benieuwd naar. Ik ben al meerdere keren in New York geweest, maar ik had nog nooit een Broadway Show gezien! Uit het enorm grote aanbod aan Broadway shows dat New York te bieden heeft, heeft onze groep gekozen voor '& Juliet' en ik vond het echt een super ervaring!

Anne Hathaway (de vrouw van William Shakespeare, niet de actrice) confronteert haar man met de vraag: wat als het tragische verhaal van Romeo en Julia anders zou eindigen? Dat is het uitgangspunt van de musical '& Juliet', een vrolijke jukebox-musical vol pophits van artiesten zoals Britney Spears, Katy Perry en Céline Dion. In het verhaal besluit Anne samen met Shakespeare het verhaal te herschrijven: Julia leeft en kiest voor haar eigen vrijheid. Ze vertrekt op avontuur met vrienden en onderweg wordt het verhaal gevuld met zo’n 30 bekende popsongs.

De show speelt zich af in de tijd van Shakespeare, maar heeft een moderne, humoristische en feministische insteek, met thema’s zoals vrijheid, identiteit en zelfliefde. Visueel is het energiek en kleurrijk, met dans en indrukwekkende decors. Niet alles is even strak uitgewerkt qua verhaal, maar het is vooral bedoeld als luchtig en vrolijk entertainment waarin je kan meezingen en genieten. Neem een drankje, sit back & relax! Zeker een aanrader voor een ontspannende avond. Met vrienden, familie of collega’s is een avond vol fun gegarandeerd.

Onze volgende avondactiviteit was echt een topper: Summit One Vanderbilt. Zelf had ik dit al eens gedaan enkele jaren terug, maar het blijft echt oogverblindend mooi. ’s Avonds wordt het nog spectaculairder door alle lichtjes. Het uitzicht is gewoon adembenemend.

Prikkel je zintuigen met drie niveaus van meeslepende ruimtes die je zullen inspireren. De bedoeling van deze immersieve tentoonstelling is om je volledig over te geven aan nieuwe percepties.

Daarnaast kan je nog een stapje verder met Ascent. Durf hoger te gaan voor een adembenemend uitzicht op New York City in ’s werelds grootste externe glazen lift met glazen vloer. Ascent is de perfecte afsluiting van elke bezoek aan Summit en dat hebben we uiteraard ook kunnen beleven. Kenzo Digital is een kunstenaar die het hemelhoge canvas van Summit heeft benut om een van de grootste, meest geestverruimende culturele ervaringen in New York City te creëren — genaamd AIR. Wanneer de zon ondergaat, wordt de magie van AIR: Beacon Mode ontgrendeld. Golven van kleur verlichten de ruimte en veranderen Summit One Vanderbilt in een meeslepende lichtshow boven New York City. Geniet van een adrenalinekick terwijl je boven de stad stapt met Summit One Vanderbilt Levitation: twee glazen uitsteeksels die 335 meter boven Madison Avenue hangen.

Na deze indrukwekkende beleving kan je genieten van een cocktail in het café, ingericht in Scandinavische stijl en ontworpen door Snøhetta, omringd door ongeëvenaarde uitzichten over de stad. Stap ook zeker eens naar buiten op het terras om te genieten van het ongelooflijke uitzicht en deze op en top NYC-ervaring. Zo eindigden we onze eerste dag in New York letterlijk op een hoogtepunt.

De volgende ochtend gingen we naar Top of the Rock. Top of the Rock is een observatiedek bovenop het Rockefeller Center in New York City. Het ligt ongeveer 70 verdiepingen hoog (±260 meter) en je hebt een 360° uitzicht over Manhattan. Je ziet o.a. Central Park, het Chrysler Building en het Empire State Building van dichtbij. Er zijn meerdere verdiepingen met zowel binnen- als buitenterrassen. Veel mensen vinden dit één van de beste uitzichtpunten in NYC, omdat je hier juist het Empire State Building wél in beeld hebt (in tegenstelling tot wanneer je daar zelf op staat). Ik vind dit ook echt een aanrader te bezoeken gedurende de dag. Wij deden de VIP-beleving, met de Skylift (een ronddraaiend platform dat je nog hoger tilt met 360° uitzicht) en The Beam Experience (je zit op een “stalen balk”, zoals op de beroemde bouwfoto, en wordt omhoog getild voor een foto). Leuke ervaring!

Daarna gingen we naar Whole Foods Market op Columbus Circle, vlakbij Central Park. Whole Foods Market is een bekende supermarktketen uit de VS die vooral focust op biologische, natuurlijke en kwalitatieve voeding. Het is een beetje anders dan een “gewone” supermarkt — hier draait alles rond gezondheid, duurzaamheid en premium producten. Daardoor wordt het vaak gezien als een “gezondere” supermarkt. Een bezoek voelt vaak meer als een food experience dan als gewoon boodschappen doen; mooie productpresentaties, veel “ready-to-eat” opties en dus ideaal voor onze picknick in Central Park! Het zijn trendy en moderne winkels die vaak populair zijn bij foodies, mensen die bewust bezig zijn met gezonde voedingskeuzes en uiteraard ook ideaal zijn als toerist in de stad om een lekkere lunch te kopen.

Central Park is het bekendste stadspark van New York en ligt midden in Manhattan. Het is de groene long tussen de wolkenkrabbers. Het is ongeveer 4 km lang en 800 m breed. Het weer was ons goed gezind en het was een stralende middag om te picknicken in het park op een bankje. Wandelen in Central Park is een verademing. In alle seizoenen van het jaar is het de moeite om even rond te wandelen. Je kan er met een bootje varen op het meer, straatartiesten en optredens bekijken. Bekende plekken zoals Bethesda Terrace en Strawberry Fields (een eerbetoon aan John Lennon) hebben we bezocht. Het park is zowel een rustplek voor locals als een must-see voor toeristen. Zeker met mooi weer vind ik dit een van mijn favoriete activiteiten in New York. Een oase van rust en groen in de stad.

Na de ontspannende wandeling en lunch in Central Park was het tijd voor wat actie! Onze volgende activiteit was een 2 uur durende fietstocht.

De fietstour vond ik best wel pittig te noemen toen we de Manhattan Bridge en Brooklyn Bridge op fietsten. Maar eens we in Brooklyn zelf waren, met de bekende uitzichten zoals Dumbo, was het heel aangenaam fietsen. Het weer zat volledig mee en op 2 uur tijd hebben we ontzettend veel gezien. We kregen tijdens onze fietstocht in Brooklyn Heights fenomenale views te zien van Manhattan. Zeker een toffe manier om Brooklyn te ontdekken en onderweg mooie foto’s te nemen!

Na de fietstocht hebben we ons even opgeladen met een koffie of een matcha voor de liefhebbers. We hebben een korte wandeling gemaakt in Wall Street, met de gekende Bull als symbool, alsook Ground Zero bezocht met het 9/11 Memorial. Altijd even pakkend als je hier staat met de 2 grote fonteinen die gebouwd zijn als eerbetoon voor de overleden slachtoffers. We will never forget! Daarbij gelegen is ook een mooi museum aan gewijd dat zeker en vast de moeite is om te bezoeken als je wat meer tijd hebt in je reisplanning.

Nadien zijn we het station The Oculus binnengewandeld. Dit gebouw is indrukwekkend van vormgeving. De bijzondere constructie is ontworpen door architect Calatrava en maakt deel uit van het World Trade Center-complex. De Oculus is een vervoersknooppunt, een transportation hub, voor de PATH-treinen en een aantal metrolijnen. Daarnaast is er ook een winkelcentrum, Westfield World Trade Center Mall.

Nadien zijn we naar Joe’s Pizza gegaan in West Village. Zij hebben ondertussen verschillende locaties in de stad, wij gingen naar Carmine Street. Het restaurant staat bekend om het serveren van klassieke New Yorkse streetstyle pizza. Oven-heerlijk! 

Nadien kreeg iedereen een beetje de vrije keuze om de avond te vullen naar eigen wensen in New York City. Zo zijn er tal van opties in deze metropool, zelfs op een maandagavond bruist deze stad van leven. Ze noemen New York niet voor niets: The City That Never Sleeps.

Samen met een collega heb ik een plaatsje kunnen bemachtigen voor het maandagavond jazzconcert in Village Vanguard. The Village Vanguard is een jazzclub aan Seventh Avenue South in de gezellige wijk Greenwich Village. De club werd geopend op 22 februari 1935 door Max Gordon. Oorspronkelijk presenteerde de club folkmuziek en poëzie, maar het werd voornamelijk een jazzmuzieklocatie in 1957. Sindsdien heeft het vele zeer gerenommeerde jazzmuzikanten gehost en vandaag is het de oudste en meest befaamde jazzclub in New York City. West Village is een hele fijne buurt om te bezoeken en zeker in de vooravond op een mooie lentedag mag een terrasje hier niet ontbreken. Er zijn tal van leuke bars en restaurants in deze buurt. Dit was dus zeker een topavond om nooit meer te vergeten en zo eindigden we ons blitse bezoekje aan New York City. Een stad waar je naar kan blijven teruggaan als je het mij vraagt!"

Doe inspiratie op met onderstaande trips met je eigen reisgezelschap of in groep.