De oppervlakte van N-Z bedraagt 268.838 km², bijna 9 keer zo groot als België. Nieuw Zeeland bestaat uit 2 grote eilanden en meerdere kleine eilanden. Het is een lang, maar smal land. De afstand tussen het meest noordelijk punt en meet zuidelijk punt bedraagt meer dan 1600km terwijl de maximale breedte slechts 450 km is.

Nieuw Zeeland ligt op de grens van de 2 grootste tektonische platen van de aarde wat regelmatog zorgt voor aardbevingen en vulkanen. Het centrale gedeelte van N-Z is heuvel- en bergachtig. Enkel aan de kust is er laagland.

Mount Cook op het zuidereiland is de hoogste berg van Nieuw-Zeeland met een hoogte van 3.724 meter.

Aangezien Nieuw-Zeeland heel afgelegen is van de rest van de wereld, zijn er meer dan 2.500 soorten die enkel in N-Z voorkomen. Zelfs met Australië zijn er weinig overeenkomsten. De Kauri boom, een soort spar die meer dan 1000 jaar oud en 50 meter hoog kan worden, is zo een voorbeeld. Deze boom kan je nog vinden in het Waipoua Kauri Forest Sanctuary. Meer naar het zuiden komt meer arctische vegetatie voor.

Er zijn 7 nationale parken, waarvan 5 UNESCO werelderfgoed, en meer dan 1.300 reservaten, goed voor 7% van de oppervlakte.

Oorspronkelijk waren er geen landzoogdieren te vinden in Nieuw-Zeeland. De hond en de rat werden door de Maori ingevoerd; alle andere soorten werden ingevoerd door de Europeanen. Voor sommige van die soorten zijn er weinig natuurlijke vijanden wat zorgt voor een onevenwicht. Nieuw-Zeeland telt wel veel vogelsoorten waarvan de kiwi ongetwijfeld de bekendste is. Helaas is deze vogel met het uitsterven bedreigt. De tuatara, een reptiel, wordt beschouwd als een levend fossiel, het zou immers al 220 miljoen jaar op de aarde rondlopen.

Nieuw Zeeland, of Ao tea roa in Maori, werd rond het jaar 800 ontdekt door de Polynesische Maori's. In 1840 accepteerden ze de soevereiniteit van het Britse Rijk maar ze behielden wel het recht op het land. Na meerdere oorlogen werden de Maori's verslagen in 1872. Pas in 1907 werd Nieuw-Zeeland weer onafhankelijk. Koning Charles III is wel nog steeds het officiële staatshoofd van Nieuw-Zeeland, maar wordt door gouverneur-generaal Patricia Lee Reddy vertegenwoordigd.

De volledige titel van de gouverneur is the Governor-General and Commander-in-Chief of the Realm of New Zealand en wordt voor een termijn van ongeveer 5 jaar aangesteld door de koning. De gouverneur stelt de premier en de vice premier aan. De premier is Jacinda Ardern.

Het parlement bestaat uit 1 kamer, de House of Representatives en telt 120 zetels. 70 zetels hiervan, waarvan 7 voor de Maori's, worden door de bevolking gekozen. De overige 50 zetels worden proportioneel verdeeld over de partijen. Het parlement wordt voor een periode van 3 jaar verkozen.

De hoofdstad van N-Z is niet Auckland of Christchurch, maar wel Wellington.

In Nieuw-Zeeland wonen ongeveer 4,5 miljoen inwoners. Ongeveer 70% van de inwoners is van Europese afkomst, 14% Maori en 11% is van Aziatische afkomst.

In Nieuw-Zeeland was landbouw lange tijd de belangrijkste economie, maar de laatste decenia is er switch naar meer industriële, marktgerichte economie.

De landbouw is wel nog steeds belangrijk voor N-Z, zo telt het dubbel zoveel runderen en meer dan 10 keer zoveel schapen dan er inwoners zijn. De grote landbouwbedrijven bevinden zich vooral op het noordereiland terwijl de kleinere bedrijven eerder op het zuidereiland zijn.

Belangrijkste exportproducten zijn melkproducten, vlees en hout. Er wordt vooral handel gedreven met Australië en China.

In Nieuw-Zeeland wordt er met de New Zealand Dollar (NZD) betaald. 1 NZD komt overeen met 0.59 euro volgens de wisselkoers op 8 november 2018.

Bijna de helft van de Nieuw-Zeelanders is niet gelovig, ongeveer 40% is christelijk geïnspireerd waarvan 11% katholiek, 10%£ anglicaans en 7% presbyteriaans. Verder zijn er nog kleine groepen Hindu, Boedhist, of volgers van het oude Maori geloof.

In Nieuw-Zeeland loopt 12 uur voor op de Belgische tijd. Als je naar Nieuw-Zeeland reist, moet je dus je horloge 12 uur verder draaien.

De netspanning in Nieuw-Zeeland bedraagt 230/240 volt. De stopcontacten zijn van het type I. Je neemt dus best een wereldstekker mee.

In het algemeen is Nieuw-Zeeland een veilig land, zonder uitgesproken criminaliteit of gevaar voor terrorisme. Reizigers naar Nieuw-Zeeland worden toch aangemaand gezond verstand, voorzichtigheid en waakzaamheid aan de dag te leggen en de inlichtingen en raadgevingen van de overheid van Nieuw-Zeeland op te volgen.

Zoals elders ter wereld is het aan te raden voorzorgen te nemen tegen straatcriminaliteit, zakkenrollen en diefstal (reisdocumenten, kredietkaarten, geld, dure foto- en filmapparaten e.d.). Laat geen eigendommen achter in uw voertuig, vooral niet in de buurt van toeristische trekpleisters en stranden.