Nieuw-Zeeland - Het Noordereiland

Bij aankomst in Auckland, transfer naar je hotel.  Check in bij je hotel (normale inchecktijden zijn vanaf 14.00 uur), fris je op of ga de straat op in Auckland en verken de omgeving. Maak het je gemakkelijk en geniet van een vrije avond. 

Vandaag neem je afscheid van Auckland en begin je aan het volgende deel van uw reis. Nadat je de huurauto bij Go Rentals heeft opgehaald, kan je vrijuit de weg op en genieten van het veranderende landschap terwijl je naar het zuiden rijdt.

Je bestemming is Cambridge, een charmant plattelandsstadje dat bekend staat om zijn prachtige landschap en ontspannen tempo. Vanavond verblijf je op een boerderij, waar je tot rust kunt komen, de frisse buitenlucht kunt inademen en de echte Kiwi-gastvrijheid kunt ervaren.

Als je Cambridge achter je laat, reis je zuidwaarts door de glooiende groene heuvels van Waikato, een regio die gevormd is door de machtige Waikato-rivier, de langste rivier van Aotearoa. De naam Waikato komt van wai (water) en kato (stromend), een passende beschrijving voor dit vruchtbare hart van het land, de thuisbasis van het Waikato-Tainui-volk en rijk aan culturele geschiedenis.

Als je verder naar het zuiden reist, opent het landschap zich rond het uitgestrekte water van Lake Taupō, ook bekend als Taupō-nui-a-Tia, genoemd naar de Maori-ontdekkingsreiziger Tia. De stoom die uit de aarde opstijgt, verwijst naar de krachtige geothermische krachten onder het oppervlak. Volgens de legende riep de hogepriester Ngātoroirangi zijn zussen in Hawaiki om vuur toen hij bijna bevroor op de hellingen van Tongariro, en de geothermische activiteit die daarop volgde zou het pad van die heilige vlam volgen.

Al snel komen de vulkanische toppen van Tongariro National Park in zicht - het eerste nationale park van Aotearoa en een plaats van diep spiritueel belang voor Ngāti Tūwharetoa. De bergen Mount Tongariro, Mount Ngāuruhoe en Mount Ruapehu werden door Chief Te Heuheu Tūkino IV aan het volk van Nieuw-Zeeland geschonken om hun bescherming te verzekeren.

Wanneer je aankomt in National Park Village, stap je een landschap binnen dat gevormd is door vuur, ijs en eeuwen van verhalen – een reis die zowel cultureel rijk als visueel onvergetelijk is.

Met een hele dag om de prachtige omgeving van National Park Village te verkennen, ben je perfect geplaatst om je onder te dompelen in de dramatische vulkanische landschappen van Tongariro National Park, het oudste park van Aotearoa en een UNESCO-werelderfgoedgebied. Als je zin hebt in een uitdaging en het weer meewerkt, is de wereldberoemde Tongariro Alpine Crossing een must. Deze dagwandeling voert je langs oude lavastromen, alpenweiden en smaragdgroene kratermeren – hij wordt vaak beoordeeld als een van de beste eendaagse wandelingen ter wereld.

Hou je meer van kortere of minder veeleisende wandelingen? Er zijn tal van gemakkelijkere wandelingen rond het dorp of in de uitlopers van het park, waaronder de Taranaki Falls Track, die door een alpien beukenbos naar een waterval leidt die over een oude lavastroom stort. Je kan ook genieten van het uitzicht vanuit de Sky Waka Gondola op het skigebied Whakapapa, die de Mt. Ruapehu beklimt en een prachtig uitzicht biedt over het Central Plateau.

Terug in het dorp kan je heerlijk ontspannen met een glas wijn, genieten van de frisse berglucht of tot rust komen in de warmwaterbronnen van Ohakune – een welverdiende pauze in een werkelijk onvergetelijke bergachtige omgeving.

We laten het vulkanische landschap van het nationale park achter ons en rijden vandaag zuidwaarts door het hart van het Noordereiland, waar het landschap varieert van ruige plateaus tot glooiende landbouwgrond en kustvlaktes. De reis naar Wellington duurt ongeveer 4,5 tot 5 uur zonder lange stops en beslaat iets minder dan 320 kilometer.

Je rijdt in zuidelijke richting over State Highway 4, passeert Raetihi en komt uiteindelijk bij Bulls uit op SH1. Onderweg kan je een pauze inlassen in Taihape, de ‘gumboot-hoofdstad van de wereld’ – een eigenzinnig plattelandsstadje dat bekend staat om zijn vriendelijke charme en landelijke cafés. Vanaf hier reis je verder door de regio Manawatū, waar je een mix van landelijke landschappen en het leven in kleine stadjes ziet.

Naarmate je dichter bij de hoofdstad komt, slingert de weg zich door de Kāpiti Coast, met aan de ene kant uitzicht op de Tasmanzee en aan de andere kant de ruige Tararua Ranges. Zodra je Transmission Gully bereikt, een nieuwer deel van SH1, wordt het laatste stuk naar Wellington vlotter en sneller.

Bij aankomst in de hoofdstad word je verwelkomd door een dynamische havenstad, genesteld tussen zee en heuvels, boordevol cultuur, cuisine en Kiwi-karak

Je kronkelt door de pittoreske Hutt Valley, doorkruist de Rimutaka Range en komt aan in de Wairarapa regio. In de afgelopen jaren is Martinborough uitgegroeid tot de gastronomische hoofdstad van het Noordereiland. Het is de thuisbasis van meer dan 25 boetiekwijngaarden en verschillende restaurants van topklasse.

Onderweg naar Napier kan je genieten van glooiende heuvels, prachtige valleien, weidse vlaktes en magnifieke vergezichten. Napier werd in 1931 bijna met de grond gelijk gemaakt door een verwoestende aardbeving. Het werd herbouwd in de stijl van toen en wordt nu beschouwd als de Art Deco hoofdstad van de wereld. Ga zeker langs bij de wijngaarden van Hawke’s Bay, op een steenworp van Napier, of de jan-van-gentkolonie bij Cape Kidnappers.

De rit van Napier naar Taupo biedt een schilderachtige route door het hart van het Noordereiland, met prachtige uitzichten op landbouwgrond en charmante stadjes. Als u naar het westen rijdt, komt u door de rustige regio Wairarapa, die bekend staat om zijn levendige platteland. Bij aankomst in Taupo moet u zeker een bezoek brengen aan de spectaculaire Huka Falls en de Aratiatia Dam, die beide ongelooflijke natuurlijke schoonheid en unieke ervaringen bieden. Geniet ten slotte van het adembenemende uitzicht op Lake Taupo, het grootste zoetwatermeer van Nieuw-Zeeland, en van de levendige sfeer van het stadje. 

Op uw verdere reis vandaag kan je een stop maken bij Kerosene Creek bij Kerosene Hot Springs. Deze natuurlijke, gratis warmwaterbronnen bestaan uit een beek, een 2 meter hoge waterval en verschillende warmwaterbaden midden in het bos (ongeveer 200 meter lopen vanaf de parkeerplaats). 

Daarna ga je verder naar Rotorua. Deze regio is niet alleen het centrum van de Maori-cultuur, maar ook beroemd om zijn geothermische activiteit. Hier kan je geisers, stomende meren en rivieren, borrelende modderpoelen en veelkleurige hete minerale bronnen bewonderen die bekend staan om hun geneeskrachtige eigenschappen. 

Je verlaat het stomende water en de borrelende modder van Rotorua en je reis brengt je naar de kust. Stop even bij Mount Maunganui om rond te wandelen of deze bezienswaardigheid te beklimmen, met een prachtig uitzicht op de kustlijn, de haven en het strand. Nadat je de stad Tauranga bent gepasseerd, reis je door het kleine stadje Katikati, dat bekend staat om zijn avocadoboomgaarden en de meer dan 80 muurschilderingen en sculpturen in de open lucht die scènes uit de geschiedenis van de stad uitbeelden. Vervolgens kom je in het stadje Waihi, dat een rijke geschiedenis heeft op het gebied van goudwinning en waar de open Martha-mijn midden in de stad ligt. Je kan meer van het goudwinningserfgoed ontdekken in de prachtige Karangahake-kloof in de buurt, waar u verschillende korte wandelingen kunt maken door de inheemse bush en oude mijntunnels.  

Waihi is de toegangspoort tot het schiereiland Coromandel, dat twee zeer verschillende kustlijnen heeft: de westkust is vrij wild en ruig met een van de mooiste (en winderigste) kustwegen van Nieuw-Zeeland, tussen Thames en het schattige stadje Coromandel. De oostkust heeft prachtige stranden en de belangrijkste bezienswaardigheden van het schiereiland, Cathedral Cove en Hot Water Beach, evenals de grootste stad, Whitianga. 

Vandaag laat je de ontspannen charme van het schiereiland Coromandel achter je en begin je de reis naar het noorden, richting Warkworth. De rit slingert langs prachtige kuststroken en door glooiende landbouwgrond, waar je nog een laatste keer kunt genieten van de ontspannen sfeer van het schiereiland voordat je overgaat naar de weidsere landschappen van de regio Auckland.

Als u naar het noorden rijdt, kom je langs kleine plattelandsgemeenschappen en stukjes inheems bos, met onderweg tal van schilderachtige plekjes om even de benen te strekken of te genieten van een koffiepauze.

Aangekomen in Warkworth vind je een charmant stadje aan de rivier dat bekend staat om zijn boetiekjes, lokale markten en gemakkelijke toegang tot nabijgelegen stranden en wijnhuizen. Het is een rustige plek om te overnachten, waar de rust van het platteland wordt gecombineerd met een vleugje kustflair.

Vanmorgen vertrek je uit Warkworth en vervolg je de reis naar het noorden, naar de subtropische landschappen van Northland. De weg voert je langs glooiende landerijen en rustige kustbaaien, voordat je de schilderachtige Twin Coast Discovery Highway oprijdt.

Naarmate je verder naar het noorden reist, ziet u stukken kustlijn bezaaid met pōhutukawa's – vaak de kerstboom van Nieuw-Zeeland genoemd – die vooral in de zomermaanden prachtig zijn. Als je door Whangārei, het belangrijkste centrum van de regio, rijdt, wordt het landschap steeds weelderiger en kustgerichter naarmate je de prachtige Bay of Islands nadert.

In de namiddag kom je aan in Paihia, uw uitvalsbasis voor het verkennen van deze prachtige hoek van het land. De Bay of Islands bestaat uit meer dan 140 subtropische eilanden en staat bekend om zijn gouden stranden, zeeleven en rijke Maori-erfgoed. Aan de overkant van het water ligt Russell, ooit een bruisende walvisvaarthaven en de eerste koloniale hoofdstad van Nieuw-Zeeland – een plaats die doordrenkt is van de vroege Europese en Maori-geschiedenis.

Vandaag verlaat je het prachtige kustplaatsje Paihia en reis je zuidwaarts richting Auckland. De rit voert je langs enkele van de prachtige kustlandschappen en inheemse bossen van Northland. Onderweg kan je ervoor kiezen om even te stoppen in plaatsen als Whangarei voor een korte verkenningstocht of om even de benen te strekken op een van de vele schilderachtige plekjes. Naarmate je Auckland nadert, verandert het landschap van landelijke rust naar de bruisende energie van de grootste stad van Nieuw-Zeeland. 

Eenmaal aangekomen in Auckland is er genoeg te doen om je bezig te houden. Je kunt de levendige Viaduct Harbour verkennen, de galeries en winkels in het centrum van de stad bekijken of iconische plekken zoals het Auckland Domain en de Sky Tower bezoeken. Voor een vleugje buitenlucht kun je naar een van de nabijgelegen stranden of parken gaan om te ontspannen na je reis. 

Afleveren van de huurwagen op de luchthaven.