Nieuw-Zeeland - Het Zuidereiland

Kia Ora! Nau mai haere mai ki Aotearoa / Hallo! Welkom bij ons, in Nieuw-Zeeland. Bij aankomst in Christchurch haal je de huurauto op volgens de stappen in de bevestiging en ga je naar het hotel.  Vrij verblijf.

Je begint de reis door noordwaarts te rijden door de Canterbury Plains. Terwijl de stad achter je verdwijnt, slingert de weg zich door een lappendeken van landbouwgrond en glooiende heuvels, om uiteindelijk bij Cheviot uit te komen aan de kust. Vanaf daar volgt de route de kustlijn van de Stille Oceaan, met weidse uitzichten over zee en vaak zicht op pelsrobben die op de rotsen liggen te zonnen. De rit duurt ongeveer 2,5 tot 3 uur, afhankelijk van de stops, en is één van de mooiste kustroutes van het Zuidereiland.

De weg verlaat de kustlijn en loopt noordwaarts door het wijngebied van Marlborough. Na Blenheim te zijn gepasseerd en de heuvels via de Whangamoa en Rai Saddles te zijn overgestoken, gaat de reis verder naar het weelderige, groene landschap van de regio Nelson. Vanaf Richmond loopt de weg westwaarts langs de prachtige Motueka River-vallei. Deze etappe duurt ongeveer 5 uur, met optionele stops in Blenheim of Nelson onderweg.

Motueka of Nelson zijn de perfecte uitvalsbasis om het Abel Tasman National Park te verkennen. Je kunt je vrije dag doorbrengen met een wandeling over een deel van het beroemde kustpad, een watertaxi nemen naar één van de gouden stranden of met een kajak op pad gaan om verborgen baaitjes te verkennen. Het stadje zelf heeft een vriendelijke, artistieke sfeer met leuke cafés en markten, dus het is net zo leuk om de dag in een rustiger tempo door te brengen.

De rit van vandaag begint met een schilderachtige klim over de Takaka Hill of een terugkeer via Nelson en vervolgens de Buller Gorge-route, afhankelijk van de gekozen weg. Je rijdt door beboste kloven, langs afgelegen rivieren en komt uiteindelijk uit op de wilde, ruige westkust. Het laatste stuk tussen Westport en Punakaiki is bijzonder spectaculair, met kalkstenen kliffen en uitzicht op zee. 

Verder langs de westkust voert de reis vandaag door regenwoud, kleine stadjes en uitgestrekte ongerepte wildernis. Hoogtepunten zijn onder meer Hokitika, beroemd om zijn groene steen en kunst, en de weelderige wetlands bij Whataroa. De Zuidelijke Alpen worden steeds groter naarmate je het gletsjergebied nadert. Deze rit duurt doorgaans 3 tot 4 uur, exclusief fotostops of korte wandelingen onderweg.

Er zijn tal van manieren om hier van je tijd te genieten, van schilderachtige helikoptervluchten over de gletsjers tot begeleide wandelingen of een duik in de lokale warmwaterbronnen. Je kan ook het nabijgelegen Lake Matheson verkennen of een korte wandeling maken door het weelderige regenwoud naar een uitkijkpunt over de gletsjer. Dit is een geweldige dag om even rustig aan te doen en te genieten van de natuurlijke schoonheid van de westkust.

Vandaag gaat de reis verder door het Westland National Park, dat is uitgeroepen tot ‘natuurlijk erfgoed van de mensheid’. Over de Haast Pass, het klimaat- en waterscheidingsgebied van de Zuidelijke Alpen, langs de hoge bergen van het Aspiring National Park en de diepe gletsjermeren van Hawea en Wanaka, bereik je het prachtig gelegen vakantieoord Wanaka. 

Het gebied wordt gedomineerd door Mt Aspiring (vaak de Matterhorn van Nieuw-Zeeland genoemd) en zijn fascinerende, door gletsjers uitgeslepen wildernis. Omgeven door onbeboste, met gras bedekte bergen is deze plek een vakantiebestemming voor Nieuw-Zeelanders. Dit gebied is een paradijs voor wandelaars met routes van verschillende lengte en moeilijkheidsgraad. 

Vandaag breng je een vrije dag door in Wanaka. Of je je dag nu begint met een ontspannen wandeling langs de oevers van Lake Wanaka en de beroemde Wanaka Tree bekijkt, of met een inspannende wandeling naar Roy's/Isthmus Peak, de keuze is aan jou. Je kunt ook Mount Aspiring National Park verkennen en de ongerepte Rob Roy-gletsjer bewonderen. Voor iets rustigers kun je een bezoek brengen aan de Wanaka Lavender Farm (seizoensgebonden) voor een rustige wandeling door de lavendelvelden of een mooie autorit maken door de omgeving om de nabijgelegen wijngaarden en boomgaarden te verkennen. Geniet 's avonds van een heerlijke maaltijd in een van de gezellige restaurants of cafés van Wanaka en denk na over een dag omringd door een van de mooiste landschappen van Nieuw-Zeeland. 

De reis van Wanaka naar Te Anau voert je door enkele van de mooiste en meest gevarieerde landschappen van het Zuidereiland. Als je Wanaka verlaat, rijd je door het schilderachtige Cromwell Basin, waar wijngaarden en boomgaarden samenkomen met glooiende heuvels. Terwijl je richting Lindis Pass rijdt, kan je genieten van het uitzicht op ruige, met tussockgras begroeide heuvels, voordat je afdaalt naar het Mackenzie Basin, een uitgestrekt, open gebied met panoramische vergezichten. De rit gaat vervolgens verder naar de weelderige Fiordland-regio, waar het landschap verandert in dichte regenwouden en kristalheldere meren. 

Bij aankomst in Te Anau, de toegangspoort tot Fiordland National Park, word je begroet door de serene schoonheid van Lake Te Anau en de torenhoge bergen eromheen. Een hoogtepunt in Te Anau is het Te Anau Wildlife Sanctuary, een gratis natuurreservaat in de open lucht waar je inheemse vogels zoals de bedreigde Kākā en de iconische Takahe in hun natuurlijke habitat kunt zien. Dit vredige reservaat is een geweldige plek om meer te weten te komen over de unieke fauna van Nieuw-Zeeland terwijl je geniet van de schoonheid van het omliggende bos.

Vandaag kan je de volledige magie van Milford Sound ervaren tijdens een natuurcruise met Southern Discoveries. Deze meeslepende reis neemt je mee naar het hart van Fjordland, waar steile kliffen dramatisch uit het donkere water oprijzen, watervallen uit hangende valleien naar beneden storten en wilde dieren nooit ver weg zijn.

De cruise vaart over de volledige lengte van de fjord naar de Tasmanzee en bied je alle tijd om van het landschap te genieten en meer te weten te komen over deze ongelooflijke natuurlijke omgeving. Aan boord delen natuurgidsen fascinerende inzichten in de geologie, geschiedenis en ecologie van de regio, met de nadruk op wilde dieren. Houd de ogen open voor zeehonden, dolfijnen en, als je geluk hebt, de zeldzame Fjordland-kuifpinguïn.

Het is een ontspannen, intieme manier om een van de meest iconische landschappen van Nieuw-Zeeland te ervaren – regen of zonneschijn, Milford Sound maakt altijd indruk.

Vervolgens verlaat je Te Anau en doorkruis je de uitgestrekte vlaktes van Southland, bekend om zijn hertenfokkerijen. Je passeert uitgestrekte weiden vol schapen en veevoedergewassen, maar ook inheems, zeldzaam tussockgras. Langs Lake Wakatipu gaat de reis verder naar Queenstown, vaak het “St. Moritz van de Zuidzee” genoemd. Door zijn prachtige ligging in de bergen aan de oever van Lake Wakatipu heeft het kleine vakantieoord Queenstown zich ontwikkeld tot het populaire toeristische centrum van het Zuidereiland. Het langgerekte meer strekt zich uit tussen steil oprijzende bergketens.   

Vandaag rijd je door Queenstown, langs Lake Wakatipu en over de Lindis Pass (971 m) door het McKenzie Country. Door de schaarse regenval lijkt dit hoogland op een dor steppelandschap. Bij Lake Pukaki kunt u de grandioze gletsjerwereld van Mt Cook bewonderen. In dit contrastrijke gebied sluit je weer een bewogen dag af en overnacht je in de buurt van Twizel. 

Vandaag breng je een vrije dag door in het Mount Cook NP. Je kunt een uitdagende wandeling maken in de Hooker Valley en genieten van het alpine berglandschap. Er zijn verschillende andere wandelingen met verschillende moeilijkheidsgraden waaruit je kunt kiezen. 

Het laatste deel van uw reis voert je terug door het hoogland van Canterbury en over de vlaktes naar Christchurch. De rit duurt ongeveer 3,5 tot 4 uur en voert je door de kleine stadjes Fairlie en Geraldine voordat je de stad bereikt. Het is een rustige, schilderachtige rit die je de tijd geeft om na te denken over de gevarieerde landschappen en ervaringen van het Zuidereiland.

Vandaag komt de rondreis door Aotearoa / Nieuw-Zeeland ten einde. Je rijdt naar de luchthaven en levert de huurauto in bij het autoverhuurbedrijf.