Nieuw-Zeeland - Twee eilanden, één avontuur

Bij aankomst word je naar het hotel gebracht.  

Check in bij je hotel (normale inchecktijden zijn vanaf 14.00 uur), fris je op of ga de straat op in Auckland en verken de omgeving. Maak het je gemakkelijk en geniet van een vrije avond – maak bijvoorbeeld een wandeling naar de Viaduct Harbour voor een diner met uitzicht.

Vandaag ontvang je de huuwagen en verlaat je de stad Auckland.  Je rijdt door de groene Waikato-regio, bekend om zijn uitgestrekte velden en glooiende heuvels. De reis gaat verder langs de westkust en over het schiereiland Coromandel, met beboste heuvels, kronkelende wegen en prachtige uitzichten op de kust. 

Tegen het einde van de middag kom je aan in het havenstadje Whitianga aan Mercury Bay, een rustige kustplaats die perfect is om te ontspannen na een mooie autorit. Twee hoogtepunten die je hier niet mag missen zijn Cathedral Cove, met zijn prachtige natuurlijke rotsboog en heldere water, en Hot Water Beach, waar je dankzij natuurlijke ondergrondse bronnen uw eigen warmwaterbad in het zand kunt graven. 

Als je het schiereiland Coromandel verlaat, kom je door het kleine stadje Waihi, dat een rijke geschiedenis heeft op het gebied van goudwinning en waar de open mijn Martha midden in de stad ligt. Je kunt meer van het goudwinningserfgoed ontdekken in de prachtige Karangahake Gorge in de buurt, waar je verschillende korte wandelingen kunt maken door de inheemse bush en oude mijntunnels. Op weg naar Tauranga ligt het stadje Katikati, bekend om zijn avocadoboomgaarden en de meer dan 80 muurschilderingen en sculpturen in de open lucht die scènes uit de geschiedenis van de stad uitbeelden. Maak een stop bij Mount Maunganui om rond te wandelen of deze bezienswaardigheid te beklimmen, met een prachtig uitzicht op de kustlijn, de haven en het strand. Uw reis gaat vervolgens verder landinwaarts naar Rotorua, dat bekend staat om zijn levendige Maori-cultuur en geothermische activiteit. Er zijn talrijke geisers, stomende meren en rivieren, borrelende modderpoelen en veelkleurige hete minerale bronnen die bekend staan om hun geneeskrachtige eigenschappen. Ook een bezoek waard zijn de prachtige sequoia's in het Whakarewarewa-bos. 

We laten de bruisende geothermische wereld van Rotorua achter ons en reizen vandaag naar het zuiden, naar het hart van het centrale deel van het Noordereiland. We volgen eerst de SH5 door het glooiende landschap en de inheemse bush, waarbij de weg langs thermische velden, meren en open landbouwgrond slingert. Als je Taupō nadert, opent het landschap zich en krijg je uitzicht op Lake Taupō, het grootste meer van Aotearoa, dat bijna tweeduizend jaar geleden is ontstaan door een enorme vulkaanuitbarsting. Het is zeker de moeite waard om hier even te stoppen voor een kopje koffie aan het meer, een wandeling door de stad of zelfs een korte blik op de Huka Falls, waar de Waikato-rivier door een smalle kloof stroomt.

Dit deel van de rit biedt steeds spectaculairdere uitzichten naarmate je het Tongariro National Park binnenrijdt, met de iconische kegel van Mt. Ngauruhoe (ook bekend als Mt. Doom uit The Lord of the Rings) vaak zichtbaar in de verte. De weg klimt langzaam door alpiene bossen en met gras begroeide vlaktes voordat je aankomt in Ohakune, de uitvalsbasis voor de komende twee nachten. In totaal duurt de rit ongeveer 2,5 tot 3 uur zonder stops, maar je zult onderweg zeker tijd willen nemen om van het uitzicht te genieten.

We laten het vulkanische landschap van het nationale park achter ons en rijden vandaag zuidwaarts door het hart van het Noordereiland, waar het landschap varieert van ruige plateaus tot glooiende landbouwgrond en kustvlaktes. De reis naar Wellington duurt ongeveer 4,5 tot 5 uur zonder lange stops en beslaat iets minder dan 320 kilometer.

Je rijdt in zuidelijke richting over State Highway 4, passeert Raetihi en komt uiteindelijk bij Bulls uit op SH1. Onderweg kan je een pauze inlassen in Taihape, de ‘gumboot-hoofdstad van de wereld’ – een eigenzinnig plattelandsstadje dat bekend staat om zijn vriendelijke charme en landelijke cafés. Vanaf hier reis je verder door de regio Manawatū, waar je een mix van landelijke landschappen en het leven in kleine stadjes ziet.

Naarmate je dichter bij de hoofdstad komt, slingert de weg zich door de Kāpiti Coast, met aan de ene kant uitzicht op de Tasmanzee en aan de andere kant de ruige Tararua Ranges. Zodra je Transmission Gully bereikt, een nieuwer deel van SH1, wordt het laatste stuk naar Wellington vlotter en sneller.

Bij aankomst in de hoofdstad word je verwelkomd door een dynamische havenstad, genesteld tussen zee en heuvels, boordevol cultuur, cuisine en Kiwi-karakter.

Je begint je reis in Wellington en begeeft je naar de Interislander-veerbootterminal in Wellington Harbour voor de schilderachtige overtocht naar het Zuidereiland. De veerboottocht over de Cook Strait duurt ongeveer 3 tot 3,5 uur en biedt een prachtig uitzicht op de kustlijn, voorbijvarende eilanden en vaak speelse dolfijnen of zeehonden.

Bij aankomst in Picton op het Zuidereiland kan je dit schattige stadje verkennen voordat je de reis voortzet naar Blenheim, het hart van de beroemde wijnstreek van Nieuw-Zeeland.

Vandaag heb je een hele dag om de wijnstreek Marlborough en de Marlborough Sounds te verkennen.

Vanaf Blenheim gaat de route verder over State Highway 6, die door de schilderachtige Wairau-vallei slingert, geflankeerd door wijngaarden en verre bergketens. Als je de Rai Saddle oversteekt, wordt de weg bochtig, maar het uitzicht op het inheemse bos en de rivier maken het een prachtige rit.

Als je afdaalt naar de Tasman-regio, wordt de lucht warmer en het landschap groener. Eenmaal aangekomen in het rustige stadje Motueka ben je perfect gepositioneerd om stranden en kunstgaleries te verkennen, of om het als uitvalsbasis te gebruiken voor avonturen in het Abel Tasman-gebied.

De reis van Motueka naar Punakaiki is ongeveer 220 kilometer lang en duurt ongeveer 3,5 tot 4 uur over de weg. Je begint door in zuidwestelijke richting over State Highway 60 te rijden, waarbij je door schilderachtige landelijke landschappen komt voordat je State Highway 6 in zuidelijke richting naar Westport neemt. De route voert je door charmante kleine stadjes zoals Murchison en Inangahua Junction, waar je kunt genieten van het uitzicht op de inheemse bush en de kronkelende Buller River.

Als je verder rijdt over State Highway 6, kom je door het hart van het ruige landschap van de westkust, met dicht regenwoud en dramatische riviervalleien langs de weg. Als je Punakaiki nadert, komen de iconische Pancake Rocks en blowholes in zicht – een van de beroemdste natuurlijke attracties van de westkust. De rit biedt een geweldige mix van het platteland in het binnenland en het wilde kustlandschap, perfect om je dag te onderbreken met korte stops om foto's te maken of een korte wandeling te maken. 

De rit van Punakaiki naar Franz Josef is ongeveer 180 kilometer lang en duurt doorgaans zo'n 3 tot 3,5 uur. Als je Punakaiki verlaat, rijd je verder naar het zuiden langs State Highway 6, langs de ruige westkust. De route biedt spectaculaire uitzichten op dichtbegroeide inheemse regenwouden, snelstromende rivieren en de Tasmanzee in de verte.

Je komt door kleine stadjes zoals Greymouth, de grootste nederzetting aan de westkust, waar je kan stoppen voor een pauze of een hapje en een drankje. Als je verder naar het zuiden rijdt, verandert het landschap geleidelijk en maakt het weelderige groen plaats voor torenhoge bergketens naarmate je de Zuidelijke Alpen nadert.

Als je Franz Josef nadert, slingert de weg zich door inheems bos voordat je uitzicht krijgt op de beroemde Franz Josef-gletsjer. De rit zelf is schilderachtig en afwisselend, waardoor je een goed beeld krijgt van het afgelegen en wilde karakter van de westkust van Nieuw-Zeeland.

De rit van Franz Josef naar Wanaka is een schilderachtige tocht die doorgaans ongeveer 3,5 tot 4 uur duurt en ongeveer 285 kilometer beslaat. Je reist zuidwaarts langs de westkust voordat je landinwaarts afslaat door de ruige Zuidelijke Alpen. De route biedt een prachtig uitzicht op dichte inheemse bossen, torenhoge bergen en kronkelende rivieren. Als je Wanaka nadert, opent het landschap zich en onthult het prachtige meren en alpenlandschappen. Wanaka zelf is een pittoresk stadje aan het kristalheldere Wanaka-meer, met tal van buitenactiviteiten en charmante cafés om van te genieten bij aankomst.

De rit van Wanaka naar Queenstown is een eenvoudige en schilderachtige tocht van ongeveer 1 tot 1,5 uur over een afstand van ongeveer 70 kilometer. Je rijdt in zuidwestelijke richting door prachtige berglandschappen, langs Lake Hawea, voordat je langs de oevers van Lake Wakatipu slingert terwijl je Queenstown nadert. De weg biedt een fantastisch uitzicht op ruige bergen, inheemse bossen en glinsterende meren. Queenstown is een bruisende badplaats die bekend staat om zijn avontuurlijke activiteiten, levendige restaurants en prachtige natuurlijke omgeving, waardoor het een perfecte plek is om te verkennen na je rit.

De rit van Queenstown naar Te Anau is ongeveer 170 kilometer lang en duurt doorgaans ongeveer twee uur, afhankelijk van het verkeer en de weersomstandigheden. Vanuit Queenstown volgt de route State Highway 6 in zuidelijke richting en slingert zich door schilderachtige landschappen met glooiende heuvels en ruige bergen. De reis voert je langs het charmante stadje Kingston, gelegen aan het Wakatipu-meer, voordat je naar het oosten richting Te Anau rijdt. Als je Te Anau nadert, opent het landschap zich en onthult het uitgestrekte, serene water van Lake Te Anau, het grootste meer van het Zuidereiland. De rit is eenvoudig met goed onderhouden wegen, wat zorgt voor een comfortabele en schilderachtige reis.

Een vrije dag in Te Anau biedt een perfecte gelegenheid om de toegangspoort tot Fiordland National Park te verkennen. Je kan een boottocht maken op Lake Te Anau naar de prachtige Glowworm Caves, waar je betoverd zult worden door het natuurlijke lichtspel in de grotten. Daarnaast zijn er tal van wandelpaden, variërend van korte, gemakkelijke wandelingen tot meer uitdagende trektochten die de unieke flora en fauna van de regio laten zien. Voor wie geïnteresseerd is in wilde dieren is het Te Anau Bird Sanctuary een geweldige plek om zeldzame inheemse vogels te zien. Het rustige stadje heeft leuke cafés en winkels, waardoor het een ideale plek is om te ontspannen en te genieten van de rustige omgeving.

Vandaag kan je de volledige magie van Milford Sound ervaren tijdens een optionele natuurcruise met Southern Discoveries. Deze meeslepende reis neemt je mee naar het hart van Fiordland, waar steile kliffen dramatisch uit het donkere water oprijzen, watervallen uit hangende valleien naar beneden storten en wilde dieren nooit ver weg zijn.

De cruise vaart over de volledige lengte van de fjord naar de Tasmanzee en bied je alle tijd om van het landschap te genieten en meer te weten te komen over deze ongelooflijke natuurlijke omgeving. Aan boord delen natuurgidsen fascinerende inzichten in de geologie, geschiedenis en ecologie van de regio, met de nadruk op wilde dieren. Houd uw ogen open voor zeehonden, dolfijnen en, als je geluk heeft, de zeldzame Fiordland-kuifpinguïn.

Het is een ontspannen, intieme manier om een van de meest iconische landschappen van Nieuw-Zeeland te ervaren – regen of zonneschijn, Milford Sound maakt altijd indruk.

De route begint aan de rand van het prachtige Lake Te Anau en voert langs glooiende landerijen en zacht golvend terrein, onderbroken door charmante plattelandsdorpjes als Lumsden en Mossburn – ideaal voor een korte stop of koffiepauze. Uiteindelijk kom je aan in Invercargill, de zuidelijkste stad van Nieuw-Zeeland. Invercargill staat bekend om zijn brede boulevards en Victoriaanse architectuur, heeft een ontspannen charme en is de toegangspoort tot de afgelegen en winderige schoonheid van de Catlins en Stewart Island. Het heeft ook een rijke automobielgeschiedenis, vereeuwigd in het verhaal van de lokale legende Burt Munro en zijn pogingen om het snelheidsrecord op land te verbreken. 

Vandaag reis je langs de schilderachtige Southern Scenic Route terwijl je van Invercargill naar Dunedin reist. Onderweg kom je langs prachtige landschappen en rustige landelijke gebieden. Als je naar het noorden rijdt, kun je genieten van de heuvels en landerijen die kenmerkend zijn voor de regio Otago. Als je eenmaal in Dunedin bent aangekomen, neem dan de tijd om de hoogtepunten van de stad te verkennen. Bezoek het prachtige treinstation van Dunedin, wandel door de botanische tuinen, slenter door de historische straten van de Octagon of trek naar het schiereiland Otago voor adembenemende uitzichten op de kust en ontmoetingen met wilde dieren. 

Geniet vandaag van een vrije dag om Dunedin op eigen tempo te verkennen. Overweeg een uitstapje naar Sandfly Bay op het nabijgelegen schiereiland Otago, waar je Hookerzeeleeuwen kunt zien liggen zonnen op het strand. Ondanks de naam is Sandfly Bay niet vernoemd naar de vervelende insecten, maar naar het zand van de omliggende duinen dat vaak door de wind over de baai wordt geblazen. Het is een rustige en unieke plek om te genieten van de natuurlijke schoonheid van het gebied. 

Reis langs het indrukwekkende kustlandschap van Otago naar het kleine plaatsje Moeraki, waar de mysterieuze stenen bollen van de ‘Moeraki Boulders’ op het strand liggen en bezoekers altijd weer fascineren. Rijd verder langs de kust naar het noorden en passeer Oamaru, een stadje met gebouwen van lichte zandsteen dat bekend staat om zijn Victoriaanse wijk en steampunk-kunst. Als je landinwaarts rijdt, passeer je het paradijs voor zweefvliegers Omarama met zijn bizarre kliffen van slibzandsteen, voordat je langs hooggelegen boerderijen en uitgestrekte ‘tussock’-weiden (bloeiend gras) naar Twizel rijdt.

Vandaag breng je een vrije dag door in het Mount Cook NP. Je kunt een uitdagende wandeling maken in de Hooker Valley en genieten van het alpine berglandschap. Er zijn verschillende andere wandelingen met verschillende moeilijkheidsgraden waaruit je kunt kiezen. 

De reis van Twizel naar Christchurch is ongeveer 260 kilometer lang en duurt meestal ongeveer 3 uur en 30 minuten. Als je Twizel verlaat, ga je in oostelijke richting over State Highway 8, door het schilderachtige Mackenzie Basin met zijn uitgestrekte graslanden en prachtige uitzichten op de bergen. Rijd verder langs Lake Tekapo, waar het iconische turquoise meer en de Church of the Good Shepherd een geweldige fotostop zijn. Vanaf Lake Tekapo neem je State Highway 79 in noordelijke richting naar Geraldine, waarbij je charmante plattelandsstadjes en glooiende landerijen passeert. Volg vervolgens State Highway 1 in zuidelijke richting vanaf Rangiora om Christchurch te bereiken, de bruisende toegangspoort tot het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland.

Na het afleveren van de huurwagen op de luchthaven, eindigt het programma.