Montenegro - Herdersroute per 4X4

Na aankomst op de luchthaven van Podgorica brengt onze vaste chauffeur je via een korte rit naar de stad. Neem even de tijd om te acclimatiseren en verheug je op het avontuur dat je te wachten staat. Geniet van de sfeer van de hoofdstad en het ruime aanbod aan restaurants.

Nadat je de Lada hebt opgehaald, verlaat je al snel de hoofdstad, maar niet voordat je bij de plaatselijke supermarkt voldoende proviand hebt ingeslagen om vanavond en morgenochtend je eigen maaltijden op een gasfornuis te bereiden. De wildernis in Montenegro is echt wildernis, en dat zul je merken naarmate de weg slechter wordt en je richting het prachtige bergmeer rijdt waar je de eerste avond kampeert. Er staan een paar herdershutten rond het meer, maar dat is het enige teken van leven. Geen telefoonontvangst, geen kunstlicht, geen elektriciteit. Dit is wildkamperen op zijn Montenegrijns. Je Montenegro 4×4-avontuur is begonnen! De route is relatief eenvoudig en vormt een mooie opmaat naar wat nog komen gaat. De afdaling naar het meer bevat een klein technisch stukje met veel grind.

De tocht gaat verder naar Sinjajevina. De klim vanaf het meer is een van de zwaardere stukken die je tijdens deze reis zult overwinnen. Maar al snel wordt de weg vlak en is het uitzicht adembenemend. Je kunt de route deels naar eigen wens aanpassen met een extra tocht over een bergpas en/of een bezoek aan het Bukumirsko-meer. Je komt langs een aantal prachtige Katun-nederzettingen voordat je bij Verusa weer op de asfaltweg uitkomt. Maar na nog geen uur vertrek je weer. Net lang genoeg om even langs een tankstation te gaan en eventueel een winkeltje voor wat basisbenodigdheden.

Tegen het einde van de tocht gaat het weer omhoog. De bergen van Sinjajevina zijn totaal anders, veel rotsachtiger en opener dan voorheen. Hier graasden eeuwenlang de grootste kuddes van het land. Welkom in Sinjajevina, het agrarische hart van Montenegro. De talloze herdersdorpjes herinneren hieraan. Veel ervan worden helaas nauwelijks meer gebruikt. Katun Kuline echter wel. Je overnacht in de gastenkamer. Of, als je dat wilt, zet je je tent op en slaap je in de tent) en eet je mee met de herdersfamilie.

Zodra we Kuline achter ons laten, staan we meteen voor een moeilijke keuze. Klim je de Jablanov Vrh op, of kun je niet wachten om aan die fantastische afdaling naar de Lipovo-vallei te beginnen? De top is de hoogste van Sinjajevina en vrij gemakkelijk bereikbaar vanaf de route. De Lipovo-vallei, waar je daarna afdaalt, is het volgende hoogtepunt. Deze prachtige en ongerepte vallei zou zelfs de beste landschapsschilder niet zijn opgevallen. Via Kolasin (weer tanken) gaan we weer omhoog, naar het derde massief dat je tijdens deze tocht gaat bedwingen. Bjelasica is misschien beter bekend, omdat je hier in de winter ook kunt skiën. Tijdens de zomervakantie is het erg populair onder MTB'ers en wandelaars. Zodra je naar de voet van het skigebied bent gereden, houdt het asfalt weer op en zijn de laatste 2-3 uur heerlijk off-road boven de boomgrens. Ook hier passeer je een aantal prachtige Katun-dorpen en waar de weg eindigt, in de laatste katun, daar slaap je.

Katun Senica wordt gerund door twee broers die samen een feestje maken voor elke gast. De kamer waarin je verblijft is onverwacht netjes voor zo'n afgelegen locatie.

Na het ontbijt kun je een wandeling maken voordat je deze prachtige plek verlaat. Je kunt afdalen naar het bergmeer van Pesica of zelfs helemaal rondlopen via de hoogste top van de Bjelasica, de „Crna Glava“. Na vertrek keer je via dezelfde route terug naar het dal en rijd je vervolgens de berg op die Montenegro van Kosovo scheidt. Vlak voor de grens ligt Katun Cakor, de meest landelijke van alle Katuns waar je verblijft. Hier zet je je daktent op op een hoogte van bijna 2000 m op een speciaal ingerichte kampeerplaats. Het terrein is omheind om vee buiten te houden. Het uitzicht naar het westen in combinatie met de hoogte garandeert dat je hier van een prachtige zonsondergang zult genieten.

De mensen in Katun Cakor vinden het leuk als je een handje helpt op de boerderij. Er is altijd wel wat te doen en herderin Gordana nodigt je uit om de mouwen op te stropen.

We dalen af via een meer begaanbare weg en zijn daardoor veel sneller terug in het dal dan we op de top waren. Vanuit het dal kun je desgewenst een omweg maken naar de Katun Bajrovic, een afgelegen en zeer authentieke katun van waaruit je de gelijknamige bergtop kunt beklimmen.

We klimmen weer omhoog via het dorpje Plav. Er wacht je een prachtige klim naar het drielandenpunt tussen Montenegro, Kosovo en Albanië. Een korte wandeling naar dat punt is ook een optie. En het Hridsko-meer ligt ook praktisch op de route. Een echte aanrader voor een snelle duik op bijna 2000 meter hoogte.

Uiteindelijk kom je aan in katun Bajrovic, waar je hartelijk wordt verwelkomd door Samel en zijn moeder, die hier samen de katun runnen. Verwacht een feestelijk farm-to-table-diner met een prachtig uitzicht. Vanavond is je laatste nacht in Katun. Je slaapt in je daktent en kunt gebruikmaken van de centrale sanitaire voorzieningen. Morgen slaap je weer op lager gelegen terrein.

PS: als je dit wat te veel vindt, kom je onderweg naar het drielandenpunt al langs je slaapplaats, dus je kunt dat ook bewaren voor morgenochtend als je wat langer op hoogte wilt blijven. Of sla Visitor gewoon over om hier optimaal te kunnen wandelen en zwemmen.

Je daalt terug af naar Plav om via een zeer toegankelijke route je laatste overnachtingsplaats te bereiken. Net als tijdens de eerste nacht van je 4×4-avontuur, slaap je ook de laatste nacht in de vrije natuur. De Grebaja-vallei is je bestemming voor de avond. Onderweg kun je een bezoek brengen aan de Ropojana-vallei met zijn drie waterwonderen: twee bronnen en een waterval die in de grond verdwijnt.

In de Grbaja-vallei ben je omringd door immense bergtoppen en als je nog energie over hebt, raden we je ten zeerste aan om er een te beklimmen. De Taljanka is naar onze mening een van de mooiste wandelingen die je in Montenegro kunt maken. Voor de laatste keer slaap je in je daktent bij een lodge in de vallei van Grbaja. Er is een restaurant ter plaatse waar het diner en ontbijt worden verzorgd.

En na een heerlijke nacht onder de sterrenhemel is het avontuur ten einde. Via de kloof van de rivier de Cijevna rijd je in twee uur terug naar Podgorica, waar we je uiterlijk om 11.00 uur verwachten (een beetje vertraging is geen probleem). Als je op tijd opstaat, kan je een gezellige koffiepauze nemen bij de bar met zwemgelegenheid aan de rivier. De route loopt even door Albanië, maar de grensposten zijn hier nooit al te druk (kan wel traag verlopen door het gebrek aan computers).

Terug in Podgorica lever je de auto in en eindigt het programma.