Fort Worth: Wilde Westen en Amerikaanse geschiedenis

Eline (afdeling vliegtickets) trok samen een groep Joker-collega’s doorheen Texas. Daar brachten ze ook een bezoek aan Fort Worth. Deze stad begon ooit als een militair fort aan de rand van de Amerikaanse frontier maar is vandaag een bruisende metropool vol verhalen, cultuur en karakter. Eline: “Van cowboys tot presidenten, van jazz tot burgerrechten, Fort Worth is een plek waar geschiedenis tastbaar wordt op elke straathoek.”

Van Fort tot Strip

Fort Worth werd in 1849 gesticht als een militair fort om de westelijke grens van Texas te beschermen. De stad groeide snel uit tot een handelscentrum, mede dankzij de beroemde Chisholm Trail. In de vroege 20e eeuw kreeg Fort Worth zelfs een eigen "strip" – een levendige entertainmentzone die vaak werd vergeleken met Las Vegas, compleet met theaters, gokhallen en een berucht red-light district. Deze kleurrijke geschiedenis leeft voort in de verhalen van de stad en in de architectuur van het historische centrum.

Fort Worth Main Street: een wandeling door de tijd

Wandel je vandaag over Main Street, dan loop je letterlijk door de geschiedenis. Overal vind je historische elementen die belangrijke momenten en figuren uit het verleden van Fort Worth herdenken. Van de Black Business District tot het standbeeld van generaal William Jenkins Worth – de stad eert haar verleden met trots en zichtbaarheid.

Black American History in Fort Worth

Fort Worth heeft een rijke Afro-Amerikaanse geschiedenis die diep verweven is met de ontwikkeling van de stad. In het zuiden van downtown vind je markers die het Black Medical District en het Black Business District herdenken – plekken waar zwarte ondernemers, artsen en leiders een onuitwisbare stempel drukten op de gemeenschap. Deze verhalen worden steeds zichtbaarder gemaakt, mede dankzij lokale initiatieven en educatieve programma’s.

De laatste nacht van JFK

Een van de meest aangrijpende momenten in de Amerikaanse geschiedenis heeft ook een Fort Worth-link. Op 21 november 1963 bracht president John F. Kennedy zijn laatste nacht door in het historische Hotel Texas, nu onderdeel van het Hilton Fort Worth. Die ochtend hield hij zijn laatste toespraak tijdens een ontbijt voor 3.000 mensen, waarin hij Fort Worth prees voor zijn bijdrage aan defensie en luchtvaart . Kort daarna vertrok hij naar Dallas, waar hij tragisch werd neergeschoten.

Butch Cassidy & The Sundance Kid: de Fort Worth Five

Wist je dat een van de beroemdste foto's van het Wilde Westen werd genomen in Fort Worth? In 1900 poseerden Butch Cassidy, de Sundance Kid en drie andere leden van de beruchte Wild Bunch voor een studioportret in de stad. Ze werden later bekend als de "Fort Worth Five". De foto, genomen door John Swartz, werd beroemd toen een detective een van de gezichten herkende – en zo begon de jacht op de bende.

Vandaag kun je in Sundance Square, genoemd naar de Sundance Kid, een historische marker vinden die dit moment herdenkt. Het plein is een levendige ontmoetingsplek vol cafés, kunst en muziek – maar met een knipoog naar het ruige verleden van de stad.

National Cowgirl Museum: eerbetoon aan vrouwelijke pioniers

Geen bezoek aan Fort Worth is compleet zonder een stop bij het National Cowgirl Museum and Hall of Fame. Dit unieke museum viert de prestaties van vrouwen in het Amerikaanse Westen – van ranchers en rodeorijdsters tot kunstenaars en activisten. Het is een inspirerende plek waar je leert over moed, doorzettingsvermogen en de vaak vergeten vrouwelijke kant van de westernmythe. Een must-see voor elke reiziger die het echte verhaal van het Westen wil ontdekken.

Het Ambassador Program: gastvrijheid in actie

Leuk weetje, vandaag de dag zorgt het Downtown Fort Worth Ambassador Program ervoor dat bezoekers zich welkom en veilig voelen in het hart van de stad. De Ambassadors – herkenbaar aan hun groene uniformen – bieden hulp, geven informatie, begeleiden bezoekers en werken samen met sociale diensten om ook kwetsbare groepen te ondersteunen . Ze zijn het vriendelijke gezicht van een stad die haar verleden eert, maar met open armen naar de toekomst kijkt.

Stockyards: Het hart van het Wilde Westen

Een bezoek aan Fort Worth is niet compleet zonder een stap terug in de tijd in de Historic Stockyards District. Dit gebied ademt de sfeer van het oude Westen, waar cowboys, veehandel en saloons het straatbeeld bepaalden. Ooit was dit het centrum van de veeverkoop in Texas, waar duizenden runderen dagelijks werden verhandeld en op transport gezet via de spoorlijn.

Vandaag de dag is het een levendig erfgoedgebied vol houten trottoirs, westernwinkels, live countrymuziek en rodeo’s. Maar het absolute hoogtepunt? Dat is zonder twijfel de Fort Worth Herd Cattle Drive.

Een levende legende: de cattle drive

Elke dag – om 11:30 en 16:00 uur – kun je getuige zijn van een unieke traditie: een authentieke cattle drive waarbij een kudde Texas Longhorns langzaam door Exchange Avenue wordt geleid, begeleid door echte cowboys en cowgirls in historische kledij. Het is de enige dagelijkse cattle drive ter wereld, en een eerbetoon aan het veedrijversverleden van de stad.

De cattle drive is niet alleen een toeristische attractie, maar ook een educatief moment. De begeleiders vertellen graag over de geschiedenis van de Longhorns, het leven van de cowboys en de rol van Fort Worth in de ontwikkeling van het Amerikaanse Westen.

Zelf de charme van Fort Worth ontdekken doe je tijdens een rondreis doorheen Texas, eventueel in combinatie met nabijgelegen zuidelijke staten. Je kan naar Texas in groep, of op roadtrip of treinreis met je eigen reisgezelschap. Kies hieronder een reisvoorstel, en laat het ons desgewenst nog wat aanpassen op jouw maat!