De leukste excursies in Sri Lanka

In mei 2026 reisde Dorien samen met enkele Joker-collega's naar Sri Lanka. Dorien: "We werden keer op keer verrast, maar deze excursies sprongen er voor mij echt uit. Van safari’s tot junglewandelingen: dit zijn de unieke ervaringen die onze reis onvergetelijk maakten."

We gingen op safari, maar dan helemaal anders: met de boot in het Gal Oya National Park. Met de boot voeren we op het grootste meer van Sri Lanka, tussen kleine eilandjes. Omdat er maar drie boten tegelijk op het gigantische meer mogen, voelde het alsof we het hele meer voor ons alleen hadden.

Nuja alleen… samen met de olifanten, krokodillen en vogels natuurlijk. Het is niet gegarandeerd dat je vanuit je boot olifanten kan spotten, maar wij hadden geluk! Een kleine kudde olifanten stond samen te grazen vlak bij het water. Enkele eilanden verder kwamen we nog een mannelijke olifant tegen. Als je écht geluk hebt, maak je zelfs kans om een zwemmende olifant tegen te komen. Want als het eten op is op het ene eiland, zwemmen ze met gemak enkele kilometers verder naar het volgende eiland.

Daarnaast waren de prachtige uitzichten, de ibissen, zee- en visarenden en goed verstopte krokodillen ook echt de moeite waard. De bootsafari eindigde met een heerlijke Sri Lankaanse snack: pannenkoekjes gevuld met kokos en suiker.

Op een ochtend trokken we de natuur in met de ‘second chief’ van de Veddha, een inheemse bevolkingsgroep. Omdat hij zelf geen Engels spreekt, wordt alles voor ons vertaald door onze gids. Voor we de jungle in trekken, bedanken we eerst de spirits van het bos, met gezang en rituelen.

Daarna volgt een hele mooie wandeling door de jungle, in de paden die door olifanten werden gevormd. Tijdens de wandeling vertelt hij hoe de Veddha in contact staan met de natuur om zich heen. Hoe zij de natuur gebruiken in hun dagelijkse leven, bijvoorbeeld over hoe ze honing verzamelen om hun groenten in te bewaren. Maar ook over hun culturele tradities, en over hoeveel pijn het hem doet om te merken dat de jongere generatie niet meer volgens de oude tradities willen leven. De wandeling eindigt aan een mooie waterval, waar hij ons een zegen geeft voor de rest van onze reis, opnieuw met gezang. Doorheen de hele wandeling voelde je meteen de warmte en authenticiteit, zelfs zonder dezelfde taal te spreken. 

Als je meer tijd hebt en nog meer wil bijleren, kan je de wandeling combineren met een bezoek aan het community center vlakbij.

Samen met onze lokale gids, met de zeer toepasselijke naam Garmin, maakten we eerst een wandeling door zijn dorp. Vanuit de lodge werken ze namelijk altijd samen met gidsen die echt van de regio zijn, zodat de inkomsten zoveel mogelijk ten goede komen van de lokale gemeenschap.

Garmin gaf een hele hoop uitleg over de bloemen, fruit en groenten die we onderweg tegenkwamen. Zag hij een interessante vrucht in de tuin van iemand, dan liepen we daar zonder problemen naartoe en maakte hij even een praatje met de eigenaar die is ons met plezier welkom heette. Terwijl hij zijn uitleg aan het geven was, kon hij ook nog spotten dat er een bepaalde vogel overvloog of een salamander in de bomen zat.

Na de village walk, trokken we het gebied rond de Knuckle Mountain Range in, mijn persoonlijke hoogtepunt van deze reis. Je wandelt tussen de rijstvelden, over de irrigatiesystemen en door de jungle. De wandeling eindigt bij een waterval, perfect voor een verfrissende duik. En dan kregen we, zoals we de Sri Lankaanse gastvrijheid ondertussen kennen, nog een lunch bij de vrouw van Garmin mét bijhorende lokale drank.

Goed om te weten: er zijn zoveel wandelingen mogelijk in deze regio. Je gids kan perfect je wandeling aanpassen volgens je wandelniveau, het weer of de planning van je reis. 

We wandelden een stukje van de Pekoe Trail: etappe 16. Dit is misschien wel het meest bekende stukje van de Pekoe trail, want hierbij wandel je langs de iconische Nine Arches Bridge.  We deden niet de volledige trail wegens tijdsgebrek, maar wel weer een mooi stukje natuur. En natuurlijk konden we dan over de nine Arches Bridge wandelen, met een prachtig zicht op de vallei eronder.

Wil je tijdens je reis ook graag een etappe van de Pekoe Trail wandelen? Laat het gerust weten aan onze reisexperts, dan bekijken zij hoe we dit in jullie reis kunnen inplannen.

Er zijn nog zoveel zaken die we niet hebben kunnen doen tijdens deze reis, en Sri Lanka smaakt naar meer. Deze excursies staan alvast nog op onze lijst:

• Een safari in Wilpattu National Park in het Noorden Van Sri Lanka.
• Een dagje bij de gemeenschap: een nieuw, fantastisch initiatief dat je als reiziger nog meer in contact brengt met de gemeenschap, terwijl zij er ook echt beter van worden. En mooi voorbeeld van regeneratief toerisme. 
• Een verblijf aan het strand in Sri Lanka. Op het einde van onze reis had ik het absoluut niet erg gevonden om nog een paar dagen in de buurt van het strand te verblijven. Om wat te gaan surfen of snorkelen, alle indrukken van de reis te verwerken en uit te rusten. Het voordeel van Sri Lanka is dat er in ieder seizoen wel een geschikt strand is hiervoor. 

Ontdek hieronder al onze reizen met je eigen reisgezelschap. Je kan elke reis nog aanvullen met jouw (of Dorien's) favoriete excursies en verlengingen. Je kan natuurlijk ook mee met één van onze groepsreizen naar Sri Lanka. Of sluit aan bij een reis in internationale groep.