Japan - Japan in een notendop

Konnichiwa, welkom in Japan!  Onze Engelstalige lokale agent zal je opwachten op de luchthaven in Tokyo en brengt je tot Tokyo Station.  Hier nemen jullie een taxi (niet inbegrepen) tot jullie hotel.  De lokale agent zal jullie nog assisteren bij het inchecken en blijft nog even aanwezig om eventueel vragen over jullie verblijf te beantwoorden.  Nadien zijn jullie vrij om de stad voor het eerst te verkennen.

De uitgestrekte hoofdstad van Japan kent geen limieten. Gekend om z’n levendige straten en flitsende lichten, die in contrast staan met de traditionele tempels en rustige tuinen. De stad staat niet stil, dus laat je helemaal gaan in je verkenning van de highlights van deze metropool! 

Overnachting in Tokyo

Duik twee dagen in het bruisende Tokyo.   We voorzien 1 begeleide wandeling (3 uur) in internationale groep doorheen één van de wijken uit onze keuzelijst (zie extra info).

Daarna kies je zelf welke wijken je bezoekt en hoe je de dagen invult. Ga helemaal de neonverlichte wijken Shinjuku en Shibuya of trek naar het otaku-paradijs Akihabara, waar je overstelpt wordt door kleurrijke winkels met games, manga en anime.

Cultuurliefhebbers verliezen hun hart in de vele musea, tempels en tuinen. Zo liggen er parels als het Tokyo National museum, de tempels Senso-ji en Meiji-jingu en tuinen als de Imperial Palace east Gardens, Rikugi-en, Ueno Park en Shinjuku Gyoen, op je te wachten. Dit zijn ideale plekken om wat rust in een anders levendige omgeving te vinden. De tuinen in zijn kleine paradijsjes in een immense metropool.

Overnachting in Tokyo

Je ruilt Tokyo in voor het onsenstadje Hakone.  Je neemt de trein naar Odawara, waar je afstapt en start met het gebruik van je Hakone Free Pass. Met deze pas kan je het lokale transport rondom Hakone gebruiken. Met je Hakone Free Pass stap je aan boord van de lokale trein tot Hakone Yumoto. Afhankelijk van je overnachtingsplek stap je hier over op een trein de bergen in.

Hakone is gekend om haar onsen en vele logies zijn hier dan ook mee uitgerust. Laat je meevoeren in de badcultuur van Japan en kom volledig tot ontspanning in één van de onsen.

Verken de bergen, meren en musea van Hakone tijdens een vrije dag. Met wat geluk ontsluieren de wolken rondom Japan’s favoriete berg en kan je de magnifieke Mount Fuji spotten vanaf Lake Ashinoko! Er zijn tal van musea te ontdekken, van het Glass No Mori tot het Hakone Art Museum en Pola Museum. In het Hakone Open Air Museum wandel je tussen de sculpturen, met als pareltje het kleurrijke Symphonic Sculpture.

Neem al het natuurschoon in je op tijdens een ritje over de Hakone Ropeway en Hakone Tozan Railway, beide inbegrepen in je Hakone Free Pass! Lake Ashinoko is een waar pareltje, met het Hakone Shrine aan de oever. Verken het meer tijdens een boottocht. Vanaf Moto Hakone kan je over het meer uitkijken naar de rode toriipoort van het Hakone Shrine in het water en bij helder weer Mount Fuji die erachter boven de bergen uitrijst.

Overnachting in Hakone

Reis vanuit Hakone terug met je Hakone Free Pass naar Odawara Station, waar je overstapt op de shinkansen naar Kyoto. Hier ben je de rest van de dag vrij. Kyoto, ooit hoofdstad van Japan en vandaag de dag een van de 10 grootste steden van het land. Het werd door de eeuwen heen talloze keren verwoest, maar bleef gespaard van totale verwoesting door de atoombom in de Tweede Wereldoorlog.

Verlies je hart in Kyoto tijdens deze twee dagen waar je de stad met haar ontelbare tempels, schrijnen en tuinen kan ontdekken.

Niet te missen is de gekende Kiyomizudera, een tempel met een schitterend uitzicht over de stad. Een al even groot icoon is de erg geliefde Fushimi Inari Taisha. Duizenden rode torii overdekken de wandelpaden die naar de top van Mount Inari leiden. Van de prachtige Ginkakuji met haar zentuin kan je over het groene Path of Philosophy naar Nanzenji wandelen, een schitterende zentempel. Ook de gouden Kinkakuji, beter gekend als het Gouden Paviljoen, kan niet op je lijstje missen. Voor wie graag een duik neemt in het lokale eten, brengt best eens een bezoekje aan Nishiki Market! Hier houden de parels van Kyoto echter niet op, de lijst van bezienswaardigheden in Kyoto is eindeloos.

Ook rondom de stad zijn tal van dingen te beleven! Niet zo ver van het centrum kan je de natuur van Arashiyama verkennen te voet of per fiets. Gekend zijn er het bamboebos, de Togetsukyo Brug en de mooie Tenryuji Tempel. Of trek naar Kibune en Kurama ten noorden van Kyoto, genesteld in de Kitayama Mountains, om te genieten van de natuur en de lokale tempels. In de zomer trekken locals naar deze plek om even af te koelen.

Inbegrepen in de reis is een avondwandeling in internationale groep (2 uur) door de meest representatieve wijken van Kyoto; je zult de straten bewandelen waar de geisha's en maiko's (de jonge leerlingen) leven en je zult versteld staan van de verfijnde sfeer van deze tijdloze stad. De tour eindigt in de wijk Pontocho waar, wie dat wil, kan stoppen voor een diner in een van de vele lokale eetgelegenheden.

Maak tijdens je vrije voormiddag verder kennis met Kyoto en haar wonderbaarlijke parels of start je dag rustig.

Rond 13u20 sluit je met een internationale groep aan bij je gids en trek je per bus naar Nara. Nara was de eerste permanente hoofdstad van Japan, waarna de hoofdstad verplaatst werd naar Nagaoka en later Kyoto. Je vindt er gebouwen terug die origineel in de Naraperiode gebouwd werden, tussen 710 en 784!

Maak een wandeling doorheen Nara Park, waar de lokale herten rustig tussen de bezoekers kuieren. Onderweg kan je voor 150 yen crackers kopen om aan de herten te geven. Wees wel gewaarschuwd dat je met zo’n pakje crackers de herten niet zomaar ongezien voorbij kan lopen. Ze smullen hier maar al te graag van!

Je bezoekt er de beroemde Todaiji. De tempel is het grootste houten gebouw ter wereld. Hierin is bovendien de al even beroemde Daibutsu de aanschouwen, een van de grootste bronzen Boeddhabeelden in Japan. Kasuga Taisha is een van de meest gevierde tempels in Nara en is zo oud als de oude hoofdstad. De tempel is gekend voor haar lantaarns die geschonken werden. De lantaarns branden maar twee keer per jaar tijdens de twee Lantaarnfestivals in begin februari en midden augustus.

Tijdens je verkenning van Nara ontdek je nog verschillende bezienswaardigheden, alvorens je terugkeert per bus naar Kyoto (einde omstreeks 18u30).

Neem de trein van Kyoto naar Hiroshima. Eens aangekomen en ingecheckt, ben je vrij om de stad op eigen houtje te verkennen.

Maak kennis met de gruwelijke geschiedenis van Hiroshima in het Peace Park. Hier staan verschillende sculpturen om de gebeurtenissen van 6 augustus 1945 de herdenken. Voor de eerste atoombom hier ontplofte, was het Peace Park het commercieel hart van de stad. Het enige overgebleven restant is de A-Bomb Dome, dat zich tijdens de klap overeind kon houden.

Het Peace Memorial Museum geeft inzicht over het gebeuren en de zware gevolgen voor de inwoners van Hiroshima. De persoonlijke details in het museum zijn erg confronterend en herinneren elke bezoeker eraan dat zo’n gebeurtenis zich nooit mag herhalen.

Hiroshima beschikt ook over een levendig stadscentrum met tal van winkels en restaurants!

Overnachting in Hiroshima

Neem de ferry naar Miyajima, een eiland net voor de kust van Hiroshima, op zo’n uurtje van het stadscentrum. 

Maak op eigen houtje kennis met dit groene eiland. Bezoek het niet te missen Itsukushima schijn en haar beroemde Floating Torii. De rode toegangspoort tot de tempel staar bij vloed in het water, alsof deze drijft. Actievelingen kunnen er wandelen over de vele wandelpaden die doorheen het stadje en daarrond leiden. Zo wandel je misschien wel tot de top van Mount Misen. Is het klimmen niet voor jou weggelegd? Geen probleem, de kabelbaan brengt je in een wip de berg op!

Je stapt er aan boord van de shinkansen naar Osaka.

Stap onderweg zeker uit in Himeji om het indrukwekkende kasteel te bezoeken. Er zijn amper een dozijn kastelen in Japan met een origineel hoofdgebouw en Himeji-jo is er eentje van. Het kasteel wordt ook wel Witte Reiger Kasteel genoemd voor haar grootte en elegantie. Het magnifieke kasteel werd wonderbaarlijk goed bewaard en is een bezoek waard voor liefhebbers van de oude Japanse architectuur. Breng als je tijd hebt ook een bezoekje aan de Kokoen tuinen die naast de kasteelgronden gelegen zijn.

Vervolgens keer je terug naar het treinstation om je treinrit verder te zetten naar Osaka. Zet je eerste momenten in dit culinaire walhalla goed in met heerlijke lokale specialiteiten!

Overnachting in Osaka

Een dag op eigen houtje in Osaka! Zoek cultuur op met een bezoek aan Osaka Castle, de verschillende schrijnen of een van de vele musea, zoals het Museum of History of het National Art Museum. Bewonder Osaka vanop hoogte in de Floating Garden Observatory op de 39ste verdieping van Umeda Sky Building. Dit biedt uitstekende vergezichten op de stad!

Liever wat ontspannen en genieten van het stadsleven? Trek er dan op uit in de wijken Minami en Shinsaibashi, het winkeldistrict van Osaka. De tussen de beide wijken ligt Dotonbori, een staart vol winkels en restaurants, die je culinaire wensen vervult met takoyaki, sushi, okonomiyaki en andere heerlijke specialiteiten!

Vanaf JR Osaka Station trek je naar de luchthaven voor je terugvlucht naar huis. Het einde van een fantastische kennismaking met het wondermooie Japan!