Nieuw-Zeeland - Op Verkenning in Aotearoa

Bij aankomst in Auckland haal je de huurauto.  Afhankelijk de vluchturen is er daarna nog vrije tijd in de stad! 

Auckland is gebouwd rond twee grote havens en is de grootste stad van Nieuw-Zeeland. In het centrum staat de iconische Sky Tower, vanwaar je uitzicht heeft op Viaduct Harbour. Hier liggen veel jachten voor anker, die mede verantwoordelijk zijn voor de bijnaam van de stad (City of Sails). Langs Viaduct Harbour vind je veel bars en cafés. Auckland Domain, het oudste stadspark, is gebouwd rond een uitgedoofde vulkaan, Pukekawa. Je kan ook een bezoek brengen aan het Auckland War Memorial Museum en meer te weten komen over de geschiedenis en cultuur van het land (alle activiteiten zijn optioneel).

Vandaag verlaat je de metropool Auckland en reis je door de vruchtbare Waikato-regio, met zijn weelderige weiden de ‘groenste plek’ van Nieuw-Zeeland. De reis gaat vervolgens verder langs de westkust en over het schiereiland Cormandel naar de havenstad Whitianga.

Vandaag kan je op eigen tempo genieten van Coromandel – en er is keuze te over. Maak een korte rit naar Hot Water Beach, waar je uw eigen natuurlijke spa kunt graven op slechts enkele meters van de oceaan (het beste te genieten bij eb). Van daaruit is het een korte wandeling naar de iconische Cathedral Cove, met zijn gouden zand en door de zee uitgeslepen boog – één van de meest gefotografeerde plekken van Aotearoa. Terug in Whitianga kan je een wandeling maken over de jachthaven, ontspannen op het strand of een boottocht of kajaktocht maken om de prachtige kustlijn van Mercury Bay te verkennen. Verder kan je genieten van een voor fish 'n chips op het strand of een lekker bolletje hokey pokey bij de plaatselijke ijssalon.

De rit van vandaag voert je landinwaarts vanaf de kust van Coromandel naar het culturele en geothermische hart van het Noordereiland. Je verlaat Whitianga en slingert zich langs de SH25 naar het zuiden door beboste heuvels en landbouwgrond. Misschien wil je even stoppen in Tairua of Kaimarama om even de benen te strekken. Als je de voet van de Kaimai Ranges nadert, begint de weg te stijgen voordat hij afdaalt naar de Bay of Plenty-regio. Vanaf hier reis je door Paeroa, beroemd om zijn iconische L&P-frisdrank, en vervolgens door het historische goudmijnstadje Waihi. Als je tijd hebt, kan je een korte omweg maken naar de Karangahake Gorge, een schilderachtige stop met loopbruggen en tunnels door het struikgewas. Als je verder rijdt, passeer je de rand van Tauranga en ga je landinwaarts richting Rotorua, waar de lucht een vage zwavelgeur begint te verspreiden – een teken dat je bent aangekomen in een geothermisch wonderland. De volledige reis duurt ongeveer 3,5 tot 4 uur, afhankelijk van hoe vaak je stopt om van het uitzicht te genieten.

Rotorua biedt een rijke mix van geothermische wonderen, Maori-cultuur, avontuur en ontspanning, waardoor het een fantastische plek is om op je eigen tempo te verkennen. Begin de dag met een bezoek aan een van de iconische geothermische parken in de regio. Wai-O-Tapu Thermal Wonderland staat bekend om zijn surrealistische, felgekleurde poelen en borrelende modder, terwijl Te Puia geisers combineert met de mogelijkheid om meer te leren over traditionele Maori-kunst, houtsnijden, weven en zelfs een kiwi te spotten. Als je de voorkeur geeft aan iets rustigers, biedt Kuirau Park een gratis en gemakkelijke wandeling door stomende warmwaterbronnen in het hart van de stad.

Wie graag zijn benen wil strekken, vertrekt best naar het Redwoods Whakarewarewa Forest, waar je tussen torenhoge bomen kunt wandelen of fietsen. De Treewalk is een prachtige manier om het bladerdak van het bos te ervaren, vooral als je na zonsondergang terugkeert voor een nachtwandeling bij lantaarnlicht. Voor wat meer actie biedt de Skyline Gondola fantastische uitzichten en is de rodelbaan altijd een hit. Ziplinen door het inheemse bos of wildwaterraften op de Kaituna-rivier zijn geweldige opties voor wie op zoek is naar een adrenalinekick.

Als een rustiger tempo je meer aanspreekt, trakteer jezelf dan op een duik in het mineraalrijke water van Polynesian Spa, met zowel privé- als gedeelde zwembaden aan het meer. Je kunt ook ontspannen in Secret Spot, een verborgen hot tub-retraite in de bush bij de Redwoods.

We laten de bruisende geothermische wereld van Rotorua achter ons en reizen vandaag naar het zuiden, naar het hart van het centrale deel van het Noordereiland. We volgen eerst de SH5 door het glooiende landschap en de inheemse bush, waarbij de weg langs thermische velden, meren en open landbouwgrond slingert. Als je Taupō nadert, opent het landschap zich en krijg je uitzicht op Lake Taupō, het grootste meer van Aotearoa, dat bijna tweeduizend jaar geleden is ontstaan door een enorme vulkaanuitbarsting. Het is zeker de moeite waard om hier even te stoppen voor een kopje koffie aan het meer, een wandeling door de stad of zelfs een korte blik op de Huka Falls, waar de Waikato-rivier door een smalle kloof stroomt.

Vanaf Taupō reis je verder naar het zuiden op de SH1 voordat u de Sje47 inslaat. Dit deel van de rit biedt steeds spectaculairdere uitzichten naarmate je het Tongariro National Park binnenrijdt, met de iconische kegel van Mt. Ngauruhoe (ook bekend als Mt. Doom uit The Lord of the Rings) vaak zichtbaar in de verte. De weg klimt langzaam door alpiene bossen en met gras begroeide vlaktes voordat je aankomt in National Park Village, de uitvalsbasis voor de komende twee nachten. In totaal duurt de rit ongeveer 2,5 tot 3 uur zonder stops, maar je zal onderweg zeker tijd willen nemen om van het uitzicht te genieten.

Met een hele dag om de prachtige omgeving van National Park Village te verkennen, ben je perfect geplaatst om je onder te dompelen in de dramatische vulkanische landschappen van Tongariro National Park, het oudste park van Aotearoa en een UNESCO Dual World Heritage-gebied. Als je zin hebt in een uitdaging en het weer meewerkt, is de wereldberoemde Tongariro Alpine Crossing een must. Deze dagwandeling voert je langs oude lavastromen, alpenweiden en smaragdgroene kratermeren – hij wordt vaak beoordeeld als één van de beste eendaagse wandelingen ter wereld.

Hou je meer van kortere of minder veeleisende wandelingen? Er zijn tal van gemakkelijkere wandelingen rond het dorp of in de uitlopers van het park, waaronder de Taranaki Falls Track, die door een alpien beukenbos naar een waterval leidt die over een oude lavastroom stort. Je kan ook genieten van het uitzicht vanuit de Sky Waka Gondola op het skigebied Whakapapa, die de Mt. Ruapehu beklimt en een prachtig uitzicht biedt over het Central Plateau.

Terug in het dorp kan je heerlijk ontspannen met een glas wijn, genieten van de frisse berglucht of tot rust komen in de spa als uw accommodatie die heeft – een welverdiende pauze in een werkelijk onvergetelijke alpine omgeving.

We laten het vulkanische landschap van het Nationaal Park achter ons en rijden vandaag zuidwaarts door het hart van het Noordereiland, waar het landschap varieert van ruige plateaus tot glooiende landbouwgrond en kustvlaktes. De reis naar Wellington duurt ongeveer 4,5 tot 5 uur zonder lange stops en beslaat iets minder dan 320 kilometer.

Je rijdt in zuidelijke richting over State Highway 4, passeert Raetihi en komt uiteindelijk bij Bulls uit op SH1. Onderweg kan je een pauze inlassen in Taihape, de ‘gumboot-hoofdstad van de wereld’ – een eigenzinnig plattelandsstadje dat bekend staat om zijn vriendelijke charme en landelijke cafés. Vanaf hier reis je verder door de regio Manawatū, waar je een mix van landelijke landschappen en het leven in kleine stadjes ziet.

Naarmate je dichter bij de hoofdstad komt, slingert de weg zich door de Kāpiti Coast, met aan de ene kant uitzicht op de Tasmanzee en aan de andere kant de ruige Tararua Ranges. Zodra je Transmission Gully bereikt, een nieuwer deel van SH1, wordt het laatste stuk naar Wellington vlotter en sneller.

Bij aankomst in de hoofdstad word je verwelkomd door een dynamische havenstad, genesteld tussen zee en heuvels, boordevol cultuur, cuisine en Kiwi-karakter.

Je begint je reis in Wellington en begeeft je naar de Interislander-veerbootterminal in Wellington Harbour voor de schilderachtige overtocht naar het Zuidereiland. De veerboottocht over de Cook Strait duurt ongeveer 3 tot 3,5 uur en biedt een prachtig uitzicht op de kustlijn, voorbijvarende eilanden en vaak speelse dolfijnen of zeehonden.

Bij aankomst in Picton op het Zuidereiland begin je aan de rit naar het zuiden langs State Highway 1. De weg volgt kort de pittoreske kustlijn van Marlborough Sounds, voordat hij landinwaarts gaat door landbouwgrond en glooiende heuvels. Deze route voert je langs charmante stadjes zoals Blenheim, het hart van de beroemde wijnstreek van Nieuw-Zeeland.

Als je verder naar het zuiden rijdt, kom je in de regio Canterbury, waar het landschap zich opent tot uitgestrekte vlaktes en ruige kustlijnen. De rit van Picton naar Kaikoura is ongeveer 155 kilometer lang en duurt ongeveer 2,5 tot 3 uur, afhankelijk van het verkeer en eventuele stops.

Kaikoura staat bekend om zijn dramatische kustlandschap en zeedieren, waardoor het een perfecte plek is om walvissen te spotten en te genieten van verse zeevruchten.

Als je Kaikoura verlaat, reis je eerst verder naar het zuiden langs State Highway 1 en neem je vervolgens bij Waipara SH7 naar het westen, landinwaarts door de schilderachtige regio's Canterbury en West Coast. De rit biedt een verscheidenheid aan landschappen, van glooiende landerijen en wijngaarden tot ruige heuvels en dichte inheemse bossen.

Naarmate je de westkust nadert, wordt het terrein bergachtiger, met de Zuidelijke Alpen als prachtige achtergrond. De weg slingert door kleine stadjes zoals Reefton voordat hij afdaalt naar de kust.

Westport ligt aan de ruige kustlijn van de West Coast en ligt op ongeveer 280 kilometer van Kaikoura, met een reistijd van ongeveer 4,5 tot 5 uur, afhankelijk van de wegomstandigheden en tussenstops.

Deze route staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid, met mogelijkheden om onderweg inheemse dieren in het wild, historische mijnstadjes en uitgestrekte wildernisgebieden te ervaren.

Vanuit Westport reis je in zuidelijke richting over State Highway 6, dwars door het hart van de West Coast-regio. De weg volgt de ruige kustlijn en buigt dan landinwaarts, door weelderig inheems regenwoud, glooiende landbouwgrond en kleine stadjes als Hokitika en Ross.

Als je verder naar het zuiden rijdt, nader je de torenhoge Zuidelijke Alpen, waar het landschap dramatischer wordt met steile bergen en riviervalleien. Het laatste stuk naar Fox Glacier is bijzonder schilderachtig en slingert door afgelegen wildernisgebieden en langs rivieren.

De totale afstand is ongeveer 230 kilometer, met een reistijd van ongeveer 3,5 tot 4 uur, afhankelijk van stops en verkeer.

Fox Glacier ligt aan de voet van de Zuidelijke Alpen en biedt een spectaculair uitzicht en directe toegang tot een van de iconische gletsjers van Nieuw-Zeeland.

Een vrije dag in Fox Glacier nodigt uit om jezelf onder te dompelen in de adembenemende natuurlijke schoonheid van de Zuidelijke Alpen. Je kan ervoor kiezen om de gletsjerregio te verkennen met een begeleide wandeling of een helikopterwandeling, die een ongelooflijk dichtbij uitzicht biedt op de ijsformaties en de omliggende bergtoppen. Voor een meer ontspannen optie kan je een wandeling maken langs het nabijgelegen Lake Matheson, beroemd om zijn spiegelachtige weerspiegelingen van Aoraki Mount Cook en Mount Tasman. De wandeling rond het meer is rustig en de moeite waard, perfect om te genieten van het vredige landschap. Je kan ook een bezoek brengen aan het plaatselijke dorp, genieten van de cafécultuur of gewoon ontspannen en de frisse berglucht inademen voordat je de reis voortzet.

De rit van Fox Glacier naar Wanaka is een schilderachtige tocht van ongeveer 270 kilometer, die ongeveer 4 tot 4,5 uur duurt, afhankelijk van de weg- en weersomstandigheden. Je rijdt vanuit Fox Glacier in zuidoostelijke richting over State Highway 6 en passeert de pittoreske stadjes Haast en Makarora. Deze route biedt spectaculaire uitzichten op de Zuidelijke Alpen, inheemse bossen en snelstromende rivieren. Onderweg kan je stoppen bij de Blue Pools in de buurt van Makarora, op korte loopafstand van kristalheldere turquoise poelen verscholen in de inheemse bush. De weg slingert zich verder door bergpassen voordat hij afdaalt naar de prachtige regio Wanaka, bekend om zijn adembenemende meer en buitenactiviteiten. Het is een rit vol natuurschoon, perfect voor liefhebbers van adembenemende landschappen.

De rit van Wanaka naar Queenstown is ongeveer 70 kilometer lang en duurt meestal ongeveer 1 tot 1,5 uur. Je rijdt in zuidwestelijke richting over State Highway 6, langs de rand van Lake Wanaka, voordat je door de pittoreske Crown Range Road slingert, de hoogste hoofdweg van Nieuw-Zeeland. Deze route biedt een fantastisch panoramisch uitzicht op valleien, bergtoppen en met tussockgras begroeide heuvels. Onderweg kan je stoppen bij het historische Cardrona Hotel of genieten van de schilderachtige uitkijkpunten voor een aantal memorabele foto's. Als je afdaalt naar Queenstown, word je begroet door de Remarkables-bergketen en Lake Wakatipu, die het decor vormen voor dit bruisende avonturencentrum.

Op je vrije dag in Queenstown is er genoeg te doen om je te vermaken, of je nu op zoek bent naar avontuur of ontspanning. Je kan ervoor kiezen om het bruisende stadscentrum te verkennen en op je gemak te genieten van de cafés, boetiekjes en lokale kunstgaleries. Als je meer zin hebt in actie, biedt Queenstown wereldklasse activiteiten zoals jetboating op de Shotover River, bungeejumpen of een schilderachtige gondelrit naar Bob's Peak voor een spectaculair uitzicht over de stad en Lake Wakatipu. Voor een meer ontspannen dag kan je een bezoek brengen aan de nabijgelegen wijngaarden in de Gibbston Valley voor een wijnproeverij of een korte rit maken naar het charmante historische dorpje Arrowtown om de goudkoortsgeschiedenis te proeven. Wat je ook kiest, de prachtige natuurlijke omgeving en levendige sfeer van Queenstown zorgen voor een onvergetelijke dag.

Vandaag reis je naar Te Anau, de toegangspoort tot Fiordland National Park, het grootste en meest ongerepte nationale park van Nieuw-Zeeland. In het westen rijzen 14 fjorden als lange oceaantongen op in de oerbossen van een ruige bergwereld. Niet ver daarvandaan rijzen met sneeuw bedekte bergtoppen tot 2700 meter boven de alpenweiden uit. Bij de ingang van Te Anau ligt het Bird Sanctuary/Wildlife Centre, dat zeker een bezoek waard is. Hier leven bedreigde inheemse vogels, die in het wild moeilijk te observeren zijn.

Je hebt ook de mogelijkheid om de Te Anau Glowworm Cave te bezoeken. Jarenlang waren deze grotten slechts een legende en alleen de oude Maori-naam voor deze regio, “Te Ana-au” - grotten met wervelende waterlopen - wees op hun bestaan. Pas in 1948 werden de grotten ontdekt door de lokale ontdekkingsreiziger Lawson Burrows. Hij wurmde zich onder water door de smalle ingang en kwam terecht in een grot die verlicht werd door duizenden vuurvliegjes.

Vandaag kan je de volledige magie van Milford Sound ervaren tijdens een natuurcruise met Southern Discoveries. Deze meeslepende reis neemt u mee naar het hart van Fiordland, waar steile kliffen dramatisch uit het donkere water oprijzen, watervallen uit hangende valleien naar beneden storten en wilde dieren nooit ver weg zijn.

De cruise vaart over de volledige lengte van de fjord naar de Tasmanzee en bied je alle tijd om van het landschap te genieten en meer te weten te komen over deze ongelooflijke natuurlijke omgeving. Aan boord delen natuurgidsen fascinerende inzichten in de geologie, geschiedenis en ecologie van de regio, met de nadruk op wilde dieren. Houd je ogen open voor zeehonden, dolfijnen en, als je geluk hebt, de zeldzame Fiordland-kuifpinguïn.

Het is een ontspannen, intieme manier om een van de meest iconische landschappen van Nieuw-Zeeland te ervaren – regen of zonneschijn, Milford Sound maakt altijd indruk.

Vanuit Te Anau volg je vandaag de Southern Scenic Route door de Catlins-regio. Dit wilde en romantische gebied biedt een breed scala aan wandelmogelijkheden, waaronder prachtige watervallen, meren en vuurtorens langs een indrukwekkend kustlandschap. Vandaag passeer je het zuidelijkste punt van het Zuidereiland en reis je noordwaarts naar Dunedin, de ‘Schotse hoofdstad’ van Nieuw-Zeeland, met de steilste weg ter wereld. De stad staat ook bekend om zijn rododendrons en prachtige tuinen.

Vandaag breng je een vrije dag door in Dunedin. Je kunt bijvoorbeeld een uitstapje maken naar het nabijgelegen Sandfly Bay op het schiereiland Otago. Hier zie je vaak Hookerzeeleeuwen op het strand liggen en zich koesteren in de zon. Vaak wordt ten onrechte aangenomen dat het strand is vernoemd naar de kleine, bijtende zandvliegen. Dit is echter niet waar, het strand dankt zijn naam aan het zand dat door het winderige klimaat uit de duinen rond de baai waait.

Je kan ook deelnemen aan een Monarch Wildlife Cruise naar het schiereiland Otago. Terwijl je vanaf de boot de indrukwekkende kustlijn rond Otago Harbour bewondert, vertelt de bemanning je over de geschiedenis, geologie en fauna van de regio.

De tour voert je langs 's werelds enige broedplaats van albatrossen op het vasteland en u kunt Nieuw-Zeelandse pelsrobben zien spelen op de rotsen en in het water. Zelfs de bedreigde Nieuw-Zeelandse zeeleeuwen keren langzaam terug naar de zandstranden van het schiereiland Otago. Als je geluk hebt, zie je ook zeldzame zeevogels zoals stormvogels, pinguïns, dolfijnen of andere zeezoogdieren.  (alle activiteiten zijn optioneel)

Vandaag reis je langs de oostkust naar het noorden. Het kleine plaatsje Moeraki nodigt je uit om even van de hoofdroute af te wijken. Hier liggen de mysterieuze stenen bollen van de ‘Moeraki Boulders’ op het strand en fascineren ze keer op keer bezoekers. Als we verder naar het noorden rijden langs de Pacifische kust, bereiken we het zandkalkstadje Oamaru. De stad staat bekend om zijn Victoriaanse architectuur, rijke geschiedenis en kleine blauwe pinguïns. De haven was van vitaal belang voor Oamaru en de omliggende landbouw in de late 19e eeuw. Veel van de goed bewaarde majestueuze gebouwen staan nog steeds in de historische wijk en herbergen een breed scala aan curiosawinkels, eetgelegenheden, enz.

Daarna reis je verder naar Christchurch. De grootste stad van het Zuidereiland is een levendige, kosmopolitische plaats met spannende theaters, diverse winkels en andere attracties.

Verken het stadscentrum met de historische tram. De tram heeft ook een restauratiewagon voor elegant dineren. Dineer in stijl in de gerestaureerde historische tram, in een wagon met airconditioning. Tijdens een sightseeingtour door het hart van het herbouwde stadscentrum ervaart u een unieke mix van oud en nieuw. Als alternatief kan je de moderne gondel (kabelbaan) nemen naar Mount Cavendish. Vierpersoonscabines brengen je naar een hoogte van ongeveer 500 meter, vanwaar je kan genieten van een adembenemend 360 graden panorama van de Zuidelijke Alpen, de Port Hills en Lyttelton, de haven van Christchurch. Een klein museum in het interessante gebouw vertelt de geschiedenis van het Banks-schiereiland.  (Alle activiteiten zijn optioneel).

Afleveren van de huurwagen op de luchthaven.  Einde van het programma.