Vietnam - Sportieve ontdekking van Noord-Vietnam

Op de luchthaven van Hanoi word je opgewacht door een medewerker van ons lokaal agentschap. Vervolgens transfer naar het hotel.

Hotelovernachting, Hanoi (-)

In Hanoi valt veel te zien en te beleven. De charme van de stad ligt vooral in het levendige, vaak chaotisch drukke straatleven. Enerzijds zijn er de brede boulevards met grote communistische gebouwen en koloniale villa's; anderzijds is er het oude stadsgedeelte met een wirwar aan straatjes, talloze eetstalletjes, gezellige cafeetjes.

Wij kiezen een aantal hoogtepunten uit waar je rustig de tijd kan nemen. Wil je graag meer van Hanoi zien dan raden we aan om hier één of meer extra nachten te blijven (zie toeslagen).

Je gids neemt je mee naar het etnologisch museum, een prachtig museum en een ideale voorbereiding op de trekking in het noorden. Het mausoleum, waar de gebalsemde nationale volksheld Ho Chi Minh opgebaard ligt zie je aan de buitenkant omwille van beperkte openingstijden en dus lange wachtrijen…De Tempel van de Literatuur is nog een must-see, deze stamt uit de 11e eeuw en fungeerde als eerste universiteit van Vietnam. In de buurt van de tempel geniet je van een eenvoudige lunch om daarna samen met je gids door het oude centrum terug te keren naar je hotel. Tijd om wat uit te rusten of om op eigen houtje rond het Hoan Kiem meer te wandelen en om er eventueel de Ngoc Son tempel te bezoeken. 

Om 17u20 word je getrakteerd op het waterpoppentheater: een uniek spektakel met traditionele muziek dat al dateert van de elfde eeuw waarin taferelen uit het dagelijkse Vietnamese leven op het platteland worden uitgebeeld. De voorstelling duurt 50 min.

Activiteiten voor een extra dag:

• Bezoek aan een marktje waar je zelf de ingrediënten koopt voor de maaltijd die je nadien klaarmaakt tijdens de kookworkshop
   
• Mountainbiketocht langs de Rode Rivier rond Hanoi waarbij je ook het andere gezicht van de stad ontdekt zoals een leuk nieuwbouw project Ecopark, Xuan Quan Flower Village en het pottenbakkersdorp Bat Trang. Mogelijk in een halve of een hele dag waarbij je zelf de kans krijgt om te experimenteren in het pottenbakken.

Hotelovernachting, Hanoi. (O, L)

Je laat Hanoi en de drukte van deze miljoenenstad achter je. Een lange rit zuidwaarts (ca. 3 uur rijden) brengt je naar het Cuc Phuong Nationaal Park, meteen ook het oudste nationale park van Vietnam. Je bezoekt er het Endangered Primate Rescue Centre, een rehabilitatiecentrum en non-profit organisatie die zorgt voor de bescherming en re-integratie van een heel aantal primaten die met uitsterven bedreigd zijn. Na de lunch neem je een kijkje in het Cuc Phuong Museum, met een verzameling natuurobjecten waarvan de vlindertoren zonder meer het indrukwekkendst is. Een populaire wandeling brengt je via 220 treden naar de grot van de prehistorische mens of 'The Cave of the Prehistoric Man’, één van de oudste vindplaatsen van menselijke bewoning in Vietnam.

Overnachting in een eenvoudig guesthouse in het Cuc Phuong NP. (O, L)

Vandaag staat een pittige wandeltocht op het programma, 16 km dwars door de jungle. Daar waar het pad aanvankelijk nog goed te belopen is, dring je samen met een ranger en een gids steeds dieper het woud binnen en wordt het steeds avontuurlijker. Het vochtig tropisch woud heeft een enorm rijke flora en fauna. Uiteindelijk kom je aan in het dorpje Khanh, waar je te gast bent bij de dorpelingen die deel uitmaken van de Muong-minderheid.

Overnachting bij mensen thuis in Cuc Phuong NP. (O, L, A)

Je neemt afscheid van je gastheer en -vrouw en wordt naar Tam Coc gebracht. Hier neem je de fiets voor een tochtje door een rustgevend landschap van uitgestrekte rijstvelden en karstbergen waar vaak naar gerefereerd wordt als zijnde het ‘Halong Bay van het vasteland. De fiets maakt plaats voor een traditionele roeiboot waarmee je gedurende 1,5 uur de rivier afvaart, absoluut een van de beste manieren om het landschap te bewonderen! Je vaart langs indrukwekkende rotsen en door grotten in de enorme karstbergen. Na de lunch volgt een korte transfer naar Hoa Lu, Vietnams hoofdstad tijdens de 10de eeuw, waar je de tempels van de Dinh-dynastie bezoekt vooraleer weer terug te keren naar Hanoi.

Hotelovernachting in Hanoi. (O, L) 

Vroeg uit de veren voor de transfer van een vijftal uur in noordwestelijke richting naar het Hoang Lien-gebergte. De komende dagen breng je door in één van de mooiste streken van Vietnam: een landschap van bergtoppen, rijstterrassen en afgelegen dorpjes. Je maak kennis met enkele van de hier levende minderhedenstammen – Rode Dao, Tay en Black H’Mong – en de prachtige natuur waarin ze wonen. Je loopt op soms glibberige en modderige paadjes, langs berghellingen, watervallen en een bamboewoud. Af en toe kom je waterbuffels, varkens en geiten die hier de absolute vrijheid genieten.

De meeste wandelaars blijven in de dichte nabijheid van Sapa. De trekking die wij aanbieden ligt op ca. 20 km van Sapa, waardoor je weinig andere wandelaars kruist. Je logeert in dorpjes en bij mensen die minder bezocht zijn. De chauffeur brengt je naar het ontmoetingspunt met de gids en dragers en kan meteen op pad. Vandaag wandel je tot Sin Chai door een mooie vallei van rijstvelden, een stroompje en dan omhoog over een glibberig pad. De mensen die hier wonen zijn vooral Rode Dao. Zij belijden het taoïstisch geloof en de vrouwen moeten, eens gehuwd, hun hoofdhaar afscheren. Eens aangekomen in je homestay, kan je misschien nog een kijkje nemen in het dorp of een bezoekje brengen aan de plaatselijke school. Je overnacht op de bovenverdieping van een dorpshuis bij mensen thuis op matrassen op de grond.

5 km | 2 à 3 uur

Overnachting bij mensen thuis in het dorpje Sin Chai. (O, L, A)

Je verlaat Sin Chai en wandelt verder door Rode Dao-gebied. Het einddoel vandaag is de een homestay in Nam Cang midden in de natuur, die gebouwd werd door en uitgebaat wordt door een Red Dao-familie. Verder neem je een kijkje bij de vele knappe ambachtslieden die dit dorp rijk is op het vlak van borduren en juwelen maken. 

8 km | 3,5 uur

Overnachting bij de mensen thuis in Nam Cang. (O, L, A)

Je steekt de rivier over en klimt omhoog, met onderweg een indrukwekkend uitzicht over de vallei. Onderweg zie je de mensen werken op de akkers, en lopen buffels, varkens en kippen lustig rond. Hier wandel je door het Hoang Lien-gebergte, waartoe ook de hoogste top van Vietnam behoort: de Fansipan (3143 m). In de namiddag daal je af door een schilderachtige rijstvallei en ontmoet je de Xa Pho, een kleine gemeenschap met diepe wortels in deze regio en een levensstijl die sterk verbonden is met de natuur. De tocht eindigt in Ban Ho, waar je ontvangen wordt door een Tay-familie en overnacht in hun huis. DeTay, een van de grootste etnische groepen van Vietnam, zijn bekend om hun paalwoningen en gastvrijheid.

17 km | 7 à 8 uur

Overnachting bij mensen thuis, in het dorpje Ban Ho. (O, L, A)

Met het gekraai van hanen, het gekakel van de kippen en het gescharrel van de varkens, is lang uitslapen geen optie! Na een stevig ontbijt vertrek je voor een wandeling over een rustige asfaltweg. Hier, in de Ban Den-vallei, ben je omringd door groene heuvels en weelderige natuur. Het pad is makkelijk begaanbaar en biedt een ontspannen start van de dag. Tegen de middag bereik je het hart van Ban Den, waar een lokale lunch op je wacht.

Na de middag trek je naar de indrukwekkende Muong Hoa-vallei. Je steekt de heldere Seo Trung Ho-rivier over en volgt een aardeweg die langs adembenemende rijstterrassen slingert, ongetwijfeld een van de mooiste landschappen van de streek. Ook vanavond word je verwelkomd in een gastvrije homestay van een sympathiek Mong-gezin. De Mong zijn een van de grotere etnische gemeenschappen in Noord-Vietnam, met een eigen taal, tradities en kledij

13.6 km | 5 à 6 uur

Overnachting bij mensen thuis, in het dorpje Giang Ta Chai. (O, L, A)

Alweer afscheid nemen van je gastgezin en koers zetten richting Su Pan. Onderweg krijg je een inkijk in het dagelijks leven van de lokale bevolking, en ontdek je onder meer de bijzondere boom waarvan traditionele kledij wordt gemaakt. Dan wacht Silver Stone Mountain. De klim is pittig, maar het uitzicht is elke stap waard: majestueuze bergtoppen en een weidse vallei strekken zich voor je uit. Rond de middag pauzeer je bij een lokaal winkeltje op een panoramisch gelegen plek en geniet je van een verse lunch met streekproducten.

In de namiddag wordt de tocht makkelijker en volg je een geplaveide weg naar Topas Ecolodge, een duurzaam resort midden in de bergen van Noord-Vietnam. Hier kom je helemaal tot rust.

12 km | 4u 

Overnachting in een ecolodge met zwembad. (O, L)

Vandaag staat er niets gepland. De lodge stelt gratis mountainbikes ter beschikking waarmee je op eigen houtje de omgeving kan verkennen. Met de shuttledienst kan je ook naar het nabijgelegen Sapa (18 km). Geniet van een heerlijke massage en neem een duik in het infinity pool met schitterend zicht op het omringende Hoang Lien-gebergte.

Na het uitchecken in de ecolodge bezoek je een kleurrijk marktje*. De Flower Hmong, Black Zao, Phu La, Nung en Tay komen van kilometers ver naar de markt om te kopen en verkopen. Het is een heel sociale aangelegenheid en omwille van de traditionele klederdracht een zeer kleurrijke bedoening. Welke markt je bezoekt, is afhankelijk van de dag waarop je reist. Op dinsdag kan je rondslenteren op
de markt van Coc Ly, op zaterdag in Can Cau en op zondag in Bac Ha. Al deze marktjes zijn gelegen in een straal van 70 tot 90 km rond Lao Cai. In de late namiddag volgt er een transfer naar Lao Cai waar je wacht op de nachttrein die je terug naar Hanoi brengt.

*enkel op dinsdag, zaterdag of zondag

Overnachting op de nachttrein. (O, L)

Bij aankomst in Hanoi in de vroege ochtend word je opgewacht voor de transfer naar het hotel, waar je kan ontbijten en je even kan opfrissen. Rond 8-9u haalt de shuttlebus je op en gaat het richting Bai Tu Long Bay, een rit van ongeveer 3 uur.

Hier scheep je in op een zeilschip en vaar je tussen de meer dan 3000 grillig gevormde rotsformaties die uitsteken boven het smaragdgroene water van de Tonkinese Golf. Bay Bai Tu Long is het grootste zeereservaat van Vietnam, de baai biedt dezelfde prachtige uitzichten als het bekende werelderfgoed Halong Bay maar is iets minder toeristisch.

Gedurende twee dagen kan je heerlijk relaxen op het schip, kajakken temidden de lagunes van de baai en genieten van het witte zandstrand van het eiland Cap La. Tijdens een cooking class leer je hoe men Vietnamese springrolls maakt en voor het avondmaal geniet je van een lekkere bbq op het dek. Het anker wordt uitgegooid in de Cong Do-regio en je geniet van de nachtrust aan boord.

Overnachting op de boot. (O, L, A)

Na een vroeg ontbijt stap je over in een kleinere boot voor een bijzondere excursie. Afhankelijk van de cruisemaatschappij bezoek je ofwel een indrukwekkende grot, of een drijvend dorp waar de bewoners nog grotendeels leven van de visvangst. Welke uitstap je precies maakt, wordt pas op het laatste moment bepaald en kan dus variëren. Na de excursie keer je terug aan boord van de grote boot, waar je nog geniet van een brunch. Vervolgens vaar je terug naar de haven en neem je de bus richting Hanoi. De aankomst daar is voorzien in de namiddag.

Late check-out in het hotel in Hanoi. (O, L)