Ninna (Joker Antwerpen) trok samen met enkele collega’s op reis naar Texas. Ze vertelt over de eerste stop op hun roadtrip: het charmante Galveston.
Ninna: “Als je me op voorhand had gevraagd wat er in Galveston te beleven valt, had ik waarschijnlijk iets gemompeld over een Texaans kuststadje met een pier. Maar na een bezoekje weet ik wel beter: Galveston is een kleurrijke mix van natuur, geschiedenis, creativiteit en… circusplezier!”
Na een lange dag vliegen, huurwagens oppikken en nog een stukje rijden zijn we ’s avonds laat toegekomen in het hotel. De volgende ochtend vertrekken we na een stevig en lekker ontbijt richting de wetlands van Galveston.
Eerst staat er een Kayak Tour met Artist Boat op het programma. En ja, het regende (en nog geen beetje). Gek genoeg maakte dat het juist bijzonder! De natuur leek nog intenser, stiller, alsof we helemaal alleen op de wereld waren. We peddelden langs serene waterwegen, omgeven door riet en een indrukwekkend aantal vogels, van reigers en flamingo’s tot kleine zangvogeltjes en zwanen.
Halverwege de kajaktocht maakten we een creatieve tussenstop. We hielden halt langs de oever van iets dat op een eilandje leek en kregen penselen, een canvas en waterverf. Geen ervaring nodig, gewoon even stilstaan (of drijven) en je laten inspireren door de omgeving. Ik vond het magisch. En mijn kunstwerk? Laten we zeggen: het gevoel was belangrijker dan het resultaat.
Wat Artist Boat extra bijzonder maakt, is hun inzet voor natuurbehoud. Ze beheren het Coastal Heritage Preserve, een gigantisch natuurgebied aan de westkant van Galveston Island. Met hun inspanningen beschermen ze niet alleen het landschap, maar ook de biodiversiteit van dit prachtige stukje kust.
Tip: Neem een drybag mee voor je spullen én je kunstwerk. En trek iets aan dat nat mag worden, ook al regent het niet.
Nadien gaan we door naar Moody Gardens. Dit indrukwekkende complex herken je meteen aan de drie iconische glazen piramides, elk gevuld met een wereld vol wonderen. Begin je avontuur onder water, tussen pinguïns, kwallen, roggen en haaien. Deze piramide herbergt meer dan 10.000 zeedieren uit alle uithoeken van de wereld en is één van de grootste aquaria van de VS. Laat je verwonderen door kleurrijke koraalriffen en de mysterieuze wezens die in het diepe leven.
Van de zee ga je dan verder naar het hart van de jungle: in deze tropische piramide wandel je tussen meer dan 1.700 exotische planten en dieren. Verspreid over twee verdiepingen ontdek je kleurrijke vogels, vlinders, apen en zelfs luiaards in een levensecht regenwoud. De geuren, het geluid van stromend water en het gezang van vogels zorgen ervoor dat je volledig tot rust komt.
Afsluiten kan je doen in de laatste piramide waar je op een educatieve en interactieve manier kennis maakt met de wereld van kunst, wetenschap en technologie.
Tip: Ga 's ochtends om de drukte te vermijden. De rainforest-piramide is warm en vochtig, luchtige kleding is geen overbodige luxe.
Later die dag maakten we een tocht door het historische centrum van Galveston in een oldtimer. En dat was nét zo leuk als het klinkt. Onze chauffeur was een wandelende (of rijdende) grappenmaker, met leuke weetjes en spontane fotostops onderweg. We passeerden mooie graffiti, prachtige herenhuizen en gigantische villa’s met kunstwerken in de tuin. Soms zijn dat uit hout gekerfde mannetjes of dieren maar evengoed ook volledig uitgehouwen bomen.
Één van de langere stops was Moody Mansion, een prachtig herenhuis dat je op eigen tempo kunt ontdekken. De kamers zijn nog volledig ingericht zoals vroeger, en het voelt echt alsof je even terug in de tijd stapt. Fascinerend om te zien hoe goed dit bewaard dit is gebleven.
Weetje: Verspreid over heel Galveston kan je 61 beschilderde schildpadden terugvinden. Deze beelden, geïnspireerd door de Kemp’s Ridley zeeschildpad, zijn ontworpen door lokale kunstenaars en gesponsord door bedrijven en organisaties om bewustzijn te creëren voor natuurbehoud en de bescherming van bedreigde zeeschildpadden.
We sloten onze dag af met Zoppe Family Italian Circus. Dit is een kleinschalige circusshow die perfect is voor gezinnen, maar ook zonder kinderen heb je een topavond. Geen Cirque du Soleil maar wel échte acrobatie, indrukwekkende paarden en slimme hondjes. Een verrassend spektakel voor een fun avondje uit.
Galveston is dus meer dan enkel een kuststad. De historische downtown is een fijne plaats om jouw tijd te spenderen. Maar ga zeker ook even uit de stad voor een bezoek aan de prachtige wetlands om even stil te staan bij de sereniteit van de natuur.
Zin in een rondreis door Texas net zoals Ninna en de Joker-collega's? Je kan op groepsreis naar Texas, of kiezen voor een roadtrip met je gezin, familie of vrienden.
