6 jaar geleden maakte Joker heel bewust de overstap naar BOS+ om de CO2-uitstoot van elke vlucht te compenseren. Iets wat we al vele jaren deden.
Maar door te compenseren, verbeteren we de situatie niet.
Daarom hebben we het roer omgegooid. In maart 2024 hebben we samen met BOS+ beslist om te investeren in het behoud van het Amazonewoud in Ecuador. Vandaag, 2 jaar later, levert dit al mooie resultaten op.
Een greep uit de nieuwigheden:
Tamia Añangu, de centrale boomkwekerij van lokale partner Yakum*, legde vorig jaar een compostbak aan. Zelfgemaakte compost dus voor de opgroeiende boompjes. Een driedubbele win:
Het enthousiasme van het team inspireerde ondertussen 10 andere gemeenschappen in de regio. Samen werden lokale boomkwekerijen opgezet, teams opgeleid en duizenden jonge bomen geplant. De eerste jaren vraagt dat intensieve zorg: onkruid en grassen rond de jonge boompjes worden manueel verwijderd zodat ze voldoende ruimte krijgen om te groeien.
Een belangrijk deel van het project is het verzamelen en aankopen van zaden om het nieuwe bos blijvend te diversifiëren.
Door de uitbreiding van cacaoteelt en veeteelt zijn de voorbije decennia veel traditionele soorten uit de chakra’s (lokale teeltvelden) geleidelijk verdwenen. Nochtans zijn ze cruciaal voor voedselzekerheid, nutritionele diversiteit én cultureel erfgoed.
Tijdens een zadenfestival in Archidona brachten verschillende gemeenschappen opnieuw zaden en kennis samen. Zo groeit niet alleen het bos, maar ook de verbondenheid tussen gemeenschappen.
Daarnaast experimenteert Yakum verder met bokashi, een fermentatietechniek op basis van lokaal plantaardig restmateriaal. Die zorgt voor vruchtbare bodems en sterkere planten, met minder afhankelijkheid van externe inputs.
Ook scholen spelen een steeds grotere rol in het project.
Samen met kleuters en jongeren werden boomplantacties georganiseerd op schoolterreinen. Zo leren kinderen al vroeg waarom bos belangrijk is voor hun leefomgeving én hun toekomst.
Het project versterkt tegelijk de band tussen onderwijs en gemeenschap: jongeren worden actieve deelnemers aan natuurherstel in hun eigen regio.
Waywa, een groep van 12 gemotiveerde vrouwen, startte in juli 2024 met verschillende manieren om fruit en andere lokale producten te verwerken tot gedroogd fruit, confituur en bloem. Ondertussen ontstonden nieuwe producten zoals chontachips en gedroogde guaba. Die kunnen nu het hele jaar door op de markt verkocht worden.
Wat je hierboven leest, is de stand van zaken twee jaar na de start van onze samenwerking met BOS+ en Yakum in het Amazonewoud van Ecuador.
Al in het eerste jaar werden belangrijke stappen gezet: de centrale boomkwekerij werd verder uitgebouwd, lokale teams kregen opleidingen in bosherstel en bodemzorg en de eerste inheemse boomsoorten werden opgekweekt en uitgeplant. Ook werd gestart met experimenten rond compost en duurzame bodemverbetering om de overlevingskansen van jonge bomen te verhogen.
Daarnaast werd er bewust ingezet op de rol van vrouwen binnen het project. Vrouwengroepen kregen extra ondersteuning om actief mee te werken aan boomkweek, bosherstel en duurzame verwerking van lokale producten. Zo versterken ze niet alleen het herstel van het bos, maar ook hun positie binnen de gemeenschap en hun eigen economische mogelijkheden.
Vandaag bouwt het project daarop verder. Nieuwe gemeenschappen sluiten aan, scholen doen mee met boomplantacties, traditionele plantensoorten keren terug via zadenuitwisseling en lokale groepen ontwikkelen nieuwe producten op basis van bosgewassen.
Deze mooie resultaten kwamen er natuurlijk niet enkel door de bijdrages van Joker en onze vele reizigers. Yakum, de lokale partnerorganisatie van BOS+ in Ecuador, speelt daarin een centrale rol.
De missie van Yakum is om samen met de inheemse gemeenschappen het Amazonewoud te beschermen. De Siekopai-bevolking (noordelijke Amazone) en de Kichwa-bevolking (centrale Amazone) zijn Yakums partners in crime. Samen werken ze aan herbebossing, de herwaardering van inheemse eetbare boomsoorten en het beschermen van het tropisch bos. Dat laatste o.a. door op zoek te gaan naar economische activiteiten (denk aan het verwerking van fruit tot confituur of gedroogd fruit) die in evenwicht zijn met de omgeving en de cultuur van de inheemse bevolking.
De medewerkers van BOS+ hebben ook regelmatig overleg met de medewerkers van Yakum over de technische en financiële evoluties en uitdagingen. En ze bezoeken regelmatig het terrein. Een samenwerking die extra vlot verloopt aangezien zowel BOS+ als Yakum een kantoor heeft in de Ecuadoriaanse stad Tena.
