Joker-collega Milan (team groepsreizen) trok naar Austin. Hij vertelt je graag alles over zijn avonturen in deze fantastische stad. Milan: "Als je ooit in Texas bent en je houdt van een mix van levendige cultuur, heerlijk eten, live muziek en een snufje eigenzinnigheid, dan mag je Austin absoluut niet overslaan. Onze trip naar de hoofdstad van Texas is een aaneenschakeling van verrassingen, smaken en geluiden. Een plek die je vanaf het eerste moment omarmt met haar relaxte sfeer en creatieve energie."
Het capitool van Texas
Onze eerste stop: het Capitool van Texas. Deze indrukwekkende, roze granieten reus staat statig in het midden van groene grasvelden. Je voelt de geschiedenis door je heen stromen terwijl je langs de klassieke zuilen en door de grote zalen wandelt. En eerlijk is eerlijk; het uitzicht vanaf de trappen is bijna net zo indrukwekkend als het gebouw zelf. Wist je trouwens dat dit Capitool groter is dan dat in de hoofdstad Washington DC?
Dineren doen we in Banger's Sausage House & Beer Garden, waar de Texaanse grootstedelijke sfeer, koude biertjes van de tap en livemuziek een gouden trio vormen. Denk: lange picknicktafels, worstjes in alle smaken die je je kunt voorstellen, en een liveband op het ritme van een zwoele vrijdagavond. De vibe is laid-back en precies wat je je voorstelt bij een Austin-ervaring. Gouden tip: Probeer de duck, bacon & fig sausage. Als je ooit een betere saucisse eet betaal ik je terug! Bangers heeft trouwens ook meer dan 200 (!!!) biersoorten ‘on tap’.
Prachtige streetart en tijd voor afkoeling
Nog nagenietend van vrijdagavond in Austin duiken we zaterdag eerst het SoCo District (South Congress) in; een kleurrijke wijk vol vintage winkels, kunstgalerieën, foodtrucks en boetiekjes. De creativiteit spat er van de muren. Tussen het slenteren door gaan we lunchen bij Fresa’s, een kleine groene oase en lopen we langs street art en genieten we van het verrassende groene karakter van deze hippe buurt.
Tijd voor een welgekomen afkoeling - want eind maart is het al meer dan dertig graden – en dat doen we bij Barton Springs Pool, een natuurlijke bron midden in Zilker Park. Het kristalheldere water is verfrissend koud en vormt de perfecte break tijdens een warme Texaanse dag. Lokale zwemmers, families en zonaanbidders delen hier moeiteloos de ruimte, het is een oase in de stad.
Anderhalf miljoen vleermuizen & Texas BBQ
Tegen zonsondergang verzamelen we bij de South Congress Bridge, waar een kolonie van zo’n anderhalf miljoen vleermuizen elke avond uitvliegt voor hun nachtelijke jacht. Het spektakel is vreemd en magisch tegelijk: eerst hoor je gefluister onder de brug, en dan ineens vullen de luchtstromen zich met duizenden fladderende silhouetten. Een uniek natuurfenomeen midden in de stad.
Voor het diner belanden we in Terry Black’s BBQ, waar brisket (rundsvlees dat 10 tot 12u gegaard wordt en een échte Texaanse specialiteit) en ribs langzaam gerookt worden tot ze smelten op je tong. Het ruikt buiten al heerlijk, maar binnen overtreft het onze stoutste verwachtingen. Houten tafels, familierecepten en porties die je uitnodigen om te delen. Dit is BBQ zoals het bedoeld is.
Nachtleven op Sixth Street
De avond eindigen we zoals je dat in Austin hoort te doen: op 6th Street. Deze straat bruist van energie, met livebands die uit de open deuren knallen, neonlichten die alles verlichten, en een mix van locals en toeristen die samen het nachtleven vieren. Van dive bars tot danscafés en zomerbars die leken op een klein festival, we hebben het allemaal even geproefd. Het gedeelte van 6th Street ten oosten van Congress wordt ook wel ‘Dirty 6th’ genoemd, omdat daar de jongere en luidruchtige mensen uitgaan. Ten westen van Congress vind je vooral gezellig zomerbars en jazzbars.
Austin is anders. Het is een stad die traditie en rebellie combineert, waar je ’s ochtends de foodie in je los kan laten, 's namiddags kan chillen aan het water, bij valavond vleermuizen kunt spotten en ’s avonds kan dansen op live muziek. Een heel bijzondere ervaring.
Zelf Austin ontdekken?
Dat kan op rondreis doorheen Texas en zijn naburige staten. Kies je voor een avontuurlijke groepsreis doorheen Texas en New Mexico? Of kies je hieronder een roadtrip met je eigen reisgezelschap?
