7 tips voor reizen naar Florida met kinderen

Joker-medewerker Bart (Joker Gent) trok met zijn vrouw en kinderen Thor (toen 6)  en Niels (toen 4) naar Florida tijdens de zomervakantie. Het werd een superreis voor het hele gezin. Dat was niet alleen dankzij de stranden en Disney-in-alle-maten-en-soorten, maar zeker ook door alle andere activiteiten ter land, op het water en in de lucht. Lees deze tips van Bart voor een rondreis door Florida met jonge kinderen. Stuk voor stuk zéér enthousiast goedgekeurd door jonge wereldreizigers Thor en Niels!

Fietsen tussen de vogels op Sanibel island

Aardrijkskundigen leggen het vast beter uit, maar Sanibel Island , in het zuidwesten van Florida was ooit een zandbank en is nu uitgegroeid tot een heus (barrière-)eiland. Het decor is er één van witte zandstranden, baaien en mangroves. Bart ging met de kinderen heel vroeg ’s morgens naar de stranden in het noorden van het eiland om er schelpen in allerlei kleuren en vormen te zoeken.

Het JN “Ding” Darling National Wildlife Refuge ligt op dit eiland, met alle schildpadden, alligators en een geweldige diversiteit aan vogels vandien. Hun “bird checklist” telt 7 pagina’s, dus dan weet je het wel.

Overdag maakten Bart en zijn gezin een fietstocht. Er zijn twee individuele parcours: één van 6.5 km (verharde weg en grindweg) en één van 13 km (verhard parcours), maar je moet hier wel nog de afstand van de fietsverhuurlocatie tot de ingang bijtellen, en dat is ook zo’n 7 km. Het parcours is enkele richting waardoor je niet op je hoede moet zijn voor tegenliggers.

Overnachten op Sanibel is mogelijk maar duur in vergelijking met de nabijgelegen stad Fort Myers. Reken op 160€/nacht/vierpersoonskamer op Sanibel, terwijl dit in Fort Myers kan vanaf 70€/nacht/vierpersoonkamer. Wie op reis naar Florida goed uitkijkt, kan heel wat besparen.

‘Sie joe leeter, elligeeter’: de Everglades in Florida

Een subtropisch moeraslandschap, dat is wat je ziet, hoort en ruikt in het NP Everglades in het uiterste zuiden van Florida. De Everglades zijn een prachtig natuurgebied dat je zeker moet bezoeken wanneer je reist door Florida. Thor en Niels verkozen de propellerboattour boven de tramtour. Hun ouders waarschuwden hen wel voor het lawaai van de motor, zelfs met gehoorbescherming, maar wie geen schrik heeft van alligators heeft ook geen schrik van lawaai. De koelte op het water en het welgekomen zuchtje wind als de boot snel vaart, maken de drukkende hitte draaglijk. Heb je oudere kinderen, dan kunnen de eco-friendly kanotochten een betere optie zijn. Zo verken je een van de mooiste stukjes natuur van Florida op een rustige manier.

Ruimte nodig? Die vind je in het Space Center!

Kinderen hebben ruimte nodig, en dat nemen ze in het Kennedy Space Center graag letterlijk. Als het aanbod er bijna gelijke tred kan houden met de verbeeldingskracht van een 6-jarige, dan moét je hier wel stoppen met je kinderen op rondreis in Florida. De Shuttle Launch Experience vergeet Thor van zijn leven niet meer: mee aftellen en dan die trillingen voelen tijdens de lancering tot aan het zalige moment van gewichtloosheid.

De wetenschap op zijn kop: het leukste museum van Florida

Wonderworks Orlando doet er alles aan om er niet uit te zien als een doe-museum over de wetenschap:
 

• Om te beginnen staat het op zijn kop

• Je kan er beleven hoe een aardbeving of orkaan aanvoelt zonder dat je leven in gevaar is

• De achtbaansimulator is family fun verzekerd

• Comedy-shows gaan hier hand in hand met wetenschap en zijn ook voor kinderen die geen Engels begrijpen hilarisch.
   

Het gezin van Bart vond Wonderworks Orlando superleerrijk maar dus ook, zoals beloofd, topamusement. Voor wie reist door Florida met kinderen is dit zeker een tussenstop waard.

Tips van de mama en de papa:

• Zoals in alle parken mag je ook hier geen voedsel of drank meenemen in het park en is er een strenge bagagecontrole

• Huur een wandelkar voor jonge kinderen. Het bespaart je 25% op vragen als: “is het nog ver?”, “ik heb dorst?” en “waarom is alles in Amerika zo ver?”.

• Plan je dag rekening houdende met shows en voedertijden en helaas soms lange wachtrijen

Een hotel met waterparadijs

Hotels zijn belangrijk tijdens het reizen door Florida. Het kan er erg warm zijn, dus airco is geen overbodige luxe. Als je kan, boek dan in Orlando een hotel met een eigen waterparadijs. Een goede investering als je met jonge kinderen reist! En zo vermijd je ook het veel te drukke Wet ’n Wild. Bart en zijn gezin waren erg tevreden over het Coco Key Resort in Orlando (100 à 120 €/nacht/vierpersoonskamer). En kregen geen korting door deze vermelding ;-)

Eten in Florida: dineer bij de dino’s

In de T-Rex geldt de regel “mond dicht en eten” niet. Gelukkig maar, want de kleine mondjes vallen hier voortdurend open van verbazing! Tussen de Jurasic Salad en de T-Rex Steak door hoor je vulkaanuitbarstingen en het gebrul van de dino’s die overal in het restaurant erg nadrukkelijk aanwezig zijn. Een ‘specialleke’, want goedkoop is het niet (20 à 25 $/persoon), maar een geweldige afsluiter van je reis door Florida met de kinderen!