Reizen met de ferry in West-Canada

Collega Alexandra (Joker-reiskantoor in Harelbeke) ging op studiereis en verkende West-Canada. Daar trok ze, samen met enkele andere collega's, naar Vancouver, de Sunshine Coast en Vancouver Island. En de beste manier om al die plekken te bereiken? De ferry! Ze maakte vier overtochten met de maatschappij BC Ferries. Hieronder laten we Alexandra aan het woord, die graag wat meer vertelt over haar ervaringen op de boot.

Voor onze studiereis maakten we vooraf allemaal reservaties mét een tijdslot. Zo waren we zeker dat er nog plek is op de ferry die voor onze planning het beste uitkwam, hoefden we niet lang te wachten en begonnen we elke keer ontspannen aan onze overtocht. Hiervoor betaal je een kleine toeslag, maar vooral tijdens het hoogseizoen is dit een must.

BC Ferries raadt een reservatie zeker aan in de zomerperiode maar ook op:

• Feestdagen
• Donderdag- en vrijdagmiddag en -avond
• Zondagmiddag

Als je je ferry's in een Joker-reiskantoor boekt, kiezen we samen het ideale tijdstip op basis van jouw route en planning. Toch liever geen specifiek vertrekuur? Dan boeken we je ferry als een open sailing en kun je die dag eender welke boot nemen op de gekozen route. Hou er in dit geval wel rekening mee dat dit steeds afhankelijk is van beschikbare plaatsen op de ferry. Hierdoor kan het zijn dat je niet meteen mee kan en enkele uren moet wachten op de volgende afvaart.

Mijn tip! BC Ferries heeft een handige app, waar je terugvindt hoeveel capaciteit er nog beschikbaar is voor een specifieke route en tijdstip. Dankzij livebeelden kun je ook de drukte aan de terminals opvolgen.

1. De check-in

Bij aankomst in de terminal word je verwelkomd door een medewerker die je incheckt voor de ferry. Hier wissel je de voucher met je reserveringsnummer in voor een ticket. Je wordt vervolgens doorverwezen naar een parkeerstrook waar je kunt wachten tot het inschepen begint. Als je met een huurwagen of camper reist, raad ik aan om een uur voor vertrek aanwezig te zijn, de check-in sluit ongeveer een half uur voor vertrek. 

Nog zin in een drankje of snack? In de grote ferryterminals is een wachtruimte voorzien met automaten. Goed om weten: zowel in de terminal als op de ferry zijn steeds toiletten voorhanden.

2. Inschepen

Zodra de ferry aankomt, kun je aan boord rijden. Medewerkers geven duidelijk aan welke rij je mag volgen en waar je mag parkeren. Daarna verlaat je de wagen en ga je naar het passagiersdek. Omdat de ferry uit verschillende verdiepingen bestaat, is het handig goed te onthouden waar je wagen geparkeerd staat!

Tijd om een goed plekje te zoeken waar je kan genieten van het prachtige uitzicht. Met wat geluk spot je onderweg zeehonden of zelfs walvissen!

3. De overtocht

Tijdens het varen kun je zowel binnen als buiten zitten. Binnen heb je heel wat zitplaatsen met tafels en stoelen om te ontspannen. Vaak is er ook een cafetaria waar je terecht kunt voor warme maaltijden, drankjes en snacks. Ook een winkeltje voor souvenirs en tijdschriften is meestal aanwezig. Zo zal je je zeker niet vervelen tijdens de overtocht.

Bang om zeeziek te worden? De ferry's zijn groot en stabiel, waardoor je tijdens het varen nauwelijks merkt dat je op het water bent.

Tijdens onze studiereis namen we verschillende boten van BC Ferries om het beste van Vancouver, de Sunshine Coast en Vancouver Island te ontdekken.

In de ruime omgeving van Vancouver liggen twee belangrijke ferryterminals: 

• Tsawwassen ligt vlak aan de luchthaven en is daarom de ideale plaats om de ferry van/naar Vancouver Island te nemen als je je huurwagen/camper ophaalt of inlevert
• Horseshoe Bay is het best gelegen voor reizigers die van Whistler naar Vancouver Island reizen (of omgekeerd) én is de toegangspoort tot de Sunshine Coast

Onze rondreis startten we met een overzet vanuit Horseshoe Bay en eindigen deden we in Tsawwassen:

• Vanuit Horseshoe Bay vaarden we naar Langdale aan de Sunshine Coast.
• We ruilden de Sunshine Coast in voor Vancouver Island en namen we twee ferry's op dezelfde dag: van Earls Cove naar Saltery Bay en van Powell River naar Comox.
• Nadat we alle windstreken rondom Vancouver Island hadden ontdekt, namen we de laatste overzetboot vanuit Victoria (Swartz Bay) terug naar Vancouver (Tsawwassen). Deze overtocht duurde anderhalf uur en was een mooie afsluiter van een leerrijke studiereis door het prachtige West-Canada.

Zowel Sunshine Coast als Vancouver Island laten zich makkelijk combineren met de rest van West-Canada. Voeg het eiland bijvoorbeeld toe aan een klassieke rondreis langs de Rocky Mountains en Vancouver. Heb je wat meer tijd? Dan kan je ook nog een stukje Sunshine Coast meepikken, zoals wij tijdens onze studiereis deden.

Zo krijg je tijdens één reis heel verschillende kanten van West-Canada te zien: van indrukwekkende berglandschappen en bruisende steden tot regenwouden, ruige kusten en met wat geluk heel veel wildlife.