Joker-collega Sara trok onlangs op studiereis naar Mexico, in het hart van de Yucatán. Tijdens haar reis nam ze deel aan een excursie langs eeuwenoude ruïnes, tropische bossen en verkoelende cenotes. Ze vertelt over een dag vol indrukken, van het iconische Chichén Itzá tot de veel rustigere site van Ek Balam, van zelfgemaakte tortilla’s tot een frisse duik in een verborgen paradijs.
Een dag vol Maya-wonderen
De zon was nog maar net op, of we zaten al in de wagen richting Chichén Itzá. De vroege start loonde: de site lag er nog stil en relatief rustig bij, voor de stroom toeristen zou beginnen. De gids die ons rondleidde, had Maya-roots en vertelde met veel passie over de geschiedenis van zijn voorouders.
Chichén Itzá is indrukwekkend: goed bewaard, perfect gerestaureerd, groots en rijk aan symboliek. Maar net door die bekendheid voelde het allemaal nét iets minder authentiek aan. De rijen met souvenirkraampjes, de massa’s die zich langzaam aandienen… het haalt een beetje de magie weg. Toch is het zonder twijfel een must voor wie de Maya-cultuur wil leren kennen. Gewoon vroeg opstaan en gaan.
Tortilla’s maken met een lokale familie
Na het culturele bezoek wachtte een verrassend warme lunchervaring. We schoven aan bij een lokale Maya-familie, waar we samen tortilla’s maakten en proefden van traditionele gerechten. De mochten een kijkje nemen in hun huis, en kregen daarmee ook inkijk in het dagelijkse leven in deze streek. Een mooie manier om even stil te staan bij hoe mensen hier wonen en eten.
In de namiddag trokken we verder naar Ek Balam, een archeologische site die minder bekend is, maar daardoor net meer charme heeft. Hier wandel je tussen ruïnes in de schaduw van bomen, ver weg van de drukte. En extra leuk: je mag hier nog klimmen op de hoofdtempel. Een fysieke inspanning die beloond wordt met een weids uitzicht over de jungle.
Zwemmen in een cenote
Als afsluiter reden we naar een cenote, een soort half-ondergrondse waterput, in de buurt. De namiddagzon brandde, dus we lieten de fietsoptie even links liggen en kozen voor een korte rit met de wagen. De beloning? Een ijskoude duik in een kristalheldere cenote, verscholen tussen het groen. Het is heerlijk zwemmen in een idyllische omgeving.
We sloten de dag af in het stadje Valladolid, waar we wat ronddwaalden tussen de kleurrijke huisjes. Moe, maar helemaal vol van indrukken.
Zelf op reis naar Mexico?
Sara deed deze dagtour met onze lokale partner, een Belg die al 16 jaar in Mexico woont. Samen kunnen we onze reizigers verschillende prachtige excursies aanbieden die culturele hoogtepunten en authentieke ervaringen combineren. Of je nu kiest voor een Joker-groepsreis of het land verkent met je eigen reisgezelschap, Mexico zal sowieso je hart veroveren.
