Turkije: Comfort

Na aankomst in Istanbul ontmoeten we de lokale gids en volgt de transfer naar het historische schiereiland, bekend als Sultanahmet waar ons hotel is gelegen. 2 volledige dagen verkennen we deze bruisende stad. 

Na ons eerste ontbijt op Turkse bodem verkennen we de hoogtepunten van de historische oude stad en ontdekken we enkele van de belangrijkste monumenten uit de Byzantijnse en Ottomaanse periode.
We beginnen met een bezoek aan de iconische Blauwe Moskee en indrukwekkende Hagia Sophia, een van de belangrijkste architecturale monumenten ter wereld. De enorme koepel, rijke geschiedenis en opmerkelijke architectuur maken het tot een van de meest bepalende bezienswaardigheden van Istanbul.
Vervolgens bezoeken we de fascinerende Basilica Cisterne, de grootste van de vele oude ondergrondse waterreservoirs onder Istanbul. 
In de loop van de dag maken we ook tijd voor een wandeling door de historische wijk Sultanahmet, waar we de sfeer van de oude stad en de uitzonderlijke concentratie aan Byzantijns en Ottomaans erfgoed opsnuiven.

De volgende ochtend nemen we de veerboot naar Kadıköy, de Aziatische kant van de stad. Kadıköy is een levendige winkelwijk met uiteenlopende sferen en architectuurstijlen en tal van smalle straatjes vol cafés, restaurants, patisserieën, wijnhuizen en bars met jazz- en volksmuziek.
Na dit bezoek keren we terug naar de Europese kant en bezoeken we de Kruidenbazaar. Er zijn in totaal 85 winkels met kruiden, Turks fruit en andere zoetigheden, juwelen, souvenirs, gedroogd fruit en noten.
Na de Kruidenbazaar nemen we de tijd om de Rüstem Paşa-moskee te bezoeken, een verborgen parel van de Ottomaanse architectuur. Na de lunch is onze laatste stop de Grote Bazaar, een van de grootste en oudste overdekte markten ter wereld, die een levendige inkijk biedt in het rijke handelsverleden van Istanbul. 

3 overnachtingen in Aprilis Hotel of gelijkwaardig

Vandaag verlaten we Istanbul en vliegen we naar Kayseri, de belangrijkste toegangspoort tot Cappadocië. Onderweg bezoeken we de Soğanlı-vallei, een van de minder bekende maar sfeervolste valleien van Cappadocië. Ze herbergt talrijke in de rotsen uitgehouwen kerken en grotwoningen. We rijden verder naar ons hotel in Cappadocië. Onderweg bezoeken we het Keşlik-klooster.

De volgende ochtend bezoeken we de ruïnes in de Gomeda-vallei, waar we te voet de Uzengi- en Pancarlık-valleien verkennen. Onderweg bezoeken we de Pancarlık-kerk, die opvalt door haar bijzondere architecturale kenmerken. Na het bezoek wandelen we verder naar Ortahisar via grindwegen en goed belopen paden, langs wijngaarden en abrikozen- en amandelbomen.

In de late namiddag keren we terug naar onze accommodatie.

Wandeltijd: ca. 5 - 6 uur; afstand: ca. 13 km; stijgen: 185 m; dalen: 221 m

Vandaag starten we in Göreme, een belangrijke toeristische bestemming en het centrum voor het toerisme in Cappadocië. Via de Duivenvallei wandelen we naar het dorp Uçhisar, waar we het hooggelegen uitzichtpunt bezoeken: het kasteel van Uçhisar. Talrijke in de rots uitgehouwen kamers zijn met elkaar verbonden via trappen, tunnels en doorgangen.

Na het bezoek aan de citadel en de lunch wandelen we door de smalle, pittoreske straatjes van het dorp naar Akvadi, een bekende vallei die een oude rivierbedding volgt en tegenwoordig voor wijngaarden wordt gebruikt.
We sluiten de dag af met een bezoek aan Avanos, dat vooral bekendstaat om zijn eeuwenoude productie van aardewerk, ook vandaag nog een belangrijke economische activiteit. Je kunt zelf proberen een werkje te maken. 

Wandeltijd: 2 uur; wandelafstand: 4 - 6 km; stijgen: 220 m (Duivenvallei naar Uçhisar)
Wandeltijd: 2 uur; wandelafstand: 6 km; stijgen: 0 m; dalen: 280 m (Uçhisar naar de Akvadi-vallei)

Op onze laatste dag in de regio gaan we naar het openluchtmuseum van Göreme, gelegen in een van de mooiste valleien van Cappadocië. De fresco’s in het openluchtmuseum van Göreme worden beschouwd als unieke artistieke verwezenlijkingen uit hun tijd.
Na het museumbezoek beginnen we onze wandeling door Meskendir en de Rode Vallei, opnieuw een prachtig deel van Cappadocië, bekend om zijn opvallende rotsformaties en levendige kleuren. In de valleien liggen oude grotwoningen, kloostercomplexen en verborgen kerken die getuigen van de vroegchristelijke gemeenschappen.

Wandeltijd: 3 - 4 uur; wandelafstand: 8 - 10 km; stijgen: 85 m; dalen: 135 m (Meskendir, Rode Vallei & Rozenvallei)

4 overnachtingen in Garden Inn hotel in Cappadocia of gelijkwaardig

We verlaten stilaan Cappadocië en rijden naar de ondergrondse stad Kaymaklı, een van de indrukwekkendste ondergrondse nederzettingen in de regio. De stad reikt ongeveer 65 meter onder de grond. Binnen ontdekken we stallen, opslagruimtes, kelders, keukens, kerken en wijnmakerijen.

Daarna rijden we verder naar de Ihlara-vallei en beginnen aan onze wandeling door deze indrukwekkende kloof. 
Na de wandeling gaan we verder naar het Selime-klooster, een indrukwekkend rotscomplex dat spectaculair tegen een steile berghelling ligt. Met zijn kerk van kathedraalformaat, kapellen, woonvertrekken en uitgehouwen kamers is Selime een van de grootste kloostercomplexen van de regio en biedt het prachtige uitzichten over het omliggende landschap.
In de late namiddag laten we Ihlara achter ons en rijden we over de Centraal-Anatolische hoogvlakte naar Konya, waar we ’s avonds aankomen en inchecken in ons hotel.

Wandeltijd: 2 - 3 uur; wandelafstand: 7 km (Belisırma naar Ihlara)

1 overnachting in Bera hotel in Konya

We rijden naar Çatalhöyük, een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Turkije en UNESCO-werelderfgoed. De site biedt een fascinerend inzicht in het vroege sedentaire leven.

Daarna rijden we verder naar Beyşehir, prachtig gelegen aan de oevers van het Beyşehir-meer. Hier bezoeken we de historische Eşrefoğlu-moskee. De moskee werd aan het einde van de 13e eeuw gebouwd en is vooral indrukwekkend door haar houten zuilen, uitgesneden details en traditioneel vakmanschap.

Na wat vrije tijd en lunch in de omgeving van Beyşehir rijden we verder naar het zuiden, door de indrukwekkende landschappen van het Taurusgebergte. In de late namiddag dalen we af naar de Middellandse Zeekust en rijden we verder naar Çıralı, een rustig kustdorp omgeven door bossen en bergen.

We bezoeken de indrukwekkende antieke stad Olympos, prachtig gelegen in een beboste vallei vlak bij de Middellandse Zeekust. Tijdens ons bezoek verkennen we de resten van tempels, badhuizen, graven, kerken en andere bouwwerken. Na het bezoek aan Olympos genieten we van vrije tijd aan het strand, met gelegenheid om te zwemmen, te ontspannen en van de prachtige mediterrane omgeving te genieten.
In de late namiddag rijden we naar Ulupınar, waar we onze wandeling terug richting Çıralı beginnen. De route loopt door dennenbossen en bereikt vervolgens Yanartaş (Chimaera), bekend om de natuurlijke eeuwige vlammen die uit openingen in de rotsachtige berghelling opstijgen. We komen rond zonsondergang aan bij Yanartaş, wanneer de vlammen en het omliggende berglandschap op hun sfeervolst zijn. 

2 overnachtingen in het Three Island hotel in Çıralı

We rijden verder via de prachtige Middellandse Zeekust naar de antieke stad Phaselis met resten van de oude havenzones, Romeinse baden, agora, theater, aquaducten. Daarna volgt de stad Termessos op onze route, spectaculair hoog gelegen in het Taurusgebergte in een prachtige natuurlijke omgeving.

Na ons bezoek rijden we verder naar Antalya en checken we in in ons hotel. In de late namiddag verkennen we de sfeervolle oude stad Kaleiçi. We wandelen door de smalle historische straatjes, langs traditionele Ottomaanse huizen en bezoeken de indrukwekkende Poort van Hadrianus, waarna we verdergaan naar de oude haven.
Er is wat vrije tijd om te genieten van de cafés, restaurants en mediterrane sfeer van Kaleiçi.

1 overnachting in het Aspen hotel in Antalya. 

Via de luchthaven van Antalya vliegen we terug naar Istanbul en vervolgens naar Brussel.