Ierland - Hoogtepunten van Ierland

Aankomst op de luchthaven van Dublin en doorreis naar Cork. Onderweg kan je een bezoek brengen aan Kilkenny met z’n 12de eeuws kasteel of rijd meteen door naar Cork waar een bezoek aan de English market, die voor het eerst de deuren opende in 1788, een must is. De kleurrijke markt staat bol van de tradities en is een waar paradijs voor foodies. Geniet er van een heerlijke lunch in The Farmgate Café. Lekker eten is belangrijk in Cork. Naast de English Market kan je er ook het Cork Butter Museum bezoeken, een museum rond de rijkdom en het succes van de zuivelproducten die Ierland te bieden heeft. Je overnacht in County Cork.

Overnachting in de omgeving van Cork.

Je kan Cork nog wat verder bezoeken; Cork City Gaol en Elizabeth Fort zijn zeker de moeite waard. Niet te missen zijn echter Cobh en de pittoreske kustplaatsjes Kinsale en Clonakilty. Cobh was de laatste aanleghaven waar de legendarische RMS Titanic aanmeerde voor het aan de onfortuinlijke oversteek begon. Hier gingen 123 mensen aan boord. In het interactieve museum The Titanic Experience leer je alles over de beroemdste scheepsramp uit de recente geschiedenis.
De kleurrijke kustplaatsen Kinsale en Clonakilty vormen een ideaal decor voor een gezellige lunch in een authentiek visrestaurant. Slenter door de straatjes en langs de haven waar je de eerste souvenirs in een van de vele, leuke winkeltjes kunt inslaan.

Op dag 3 gaat het richting de schiereilanden Beara en Iveragh met onder andere de wereldberoemde Ring of Kerry. Je rijdt langs ruige kusten, door pittoreske dorpjes en kunt volop genieten van de adembenemende natuur van West Ierland. Hier kan je geweldig mooie wandelingen maken doorheen de prachtige landschappen, langs rivieren en over feeërieke bruggetjes, langs ruïnes en steencirkels, cairns en verlaten kerkhoven met keltische kruisen. In deze Gaeltacht regio wordt nog vrij vaak Gaelic gesproken. Neem de tijd om in een lokale pub te genieten van de sfeer van het échte Ierland: Dhá Guinness, le do thoil. Sláinte! (Twee Guinness alstublieft. Gezondheid!). Een absolute aanrader is een heerlijk pub diner op een bedje van traditionele Ierse muziek en dans.

Je verblijft 2 nachten in de regio van Bantry.

Vanuit Bantry reis je via Killarney naar het schiereiland Dingle. Killarney is een bruisende stad in het zuidwesten van Ierland aan de voet van het uitgestrekte Killarney National Park. Hier vind je Torc Waterfall, Muckross Abbey en het prachtige 19de eeuwse landgoed Muckross House.
Dingle is het kleinste van de drie Kerry schiereilanden, echter het heeft veel te bieden op gebied van schoonheid, authenticiteit en het echte Ierland. Dingle is eveneens één van de Gaeltacht regio’s in Ierland, waar mensen nog steeds Gaelic (Iers) spreken en hun oude tradities in het dagelijkse leven houden. Volg de kustweg tot Slea Head, het meest westelijke punt van Europa, geniet van de mooie zandstranden en bewonder de Blasket eilanden. Breng zeker een bezoek aan het nagelnieuwe The Great Blasket Centre. Bezoek in de namiddag het kleurrijke Dingle dorp waar je langs de vissershaven en talloze souvenirwinkeltjes kunt slenteren. 's Avonds kan je genieten van een diner en Ierse muziek in één van de vele restaurants en Ierse pubs.

Je verblijft in de omgeving van Dingle.

Vandaag steek je de Shannon rivier over richting Galway. We raden aan dit via de adembenemende Cliffs of Moher te doen. Deze kliffen rijzen 214 meter hoog boven de zeespiegel uit en zijn werkelijk grandioos. Liefhebbers van fauna en flora kunnen hier het hart ophalen. Wanneer je geluk hebt en afhankelijk van het seizoen kan je er papegaaiduikers, drieteenmeeuwen, dolfijnen en ja, zelfs reuzenhaaien zien. Je moet wel een toegangsticket aanschaffen om de kliffen te kunnen bezoeken.
Via het bizarre en mysterieuze landschap van leisteen, de Burren, bereik je Galway. Deze bruisende stad is bekend omwille van 's werelds langst lopende Oester Festival dat elk jaar gehouden wordt tijdens het laatste weekend van september. 

Een bezoek aan Connemara is een absolute must en we raden dan ook aan om de tijd te nemen deze prachtige regio in County Galway te ontdekken. We denken spontaan aan Michel Sardou en zijn Les Lacs du Connemara, maar het gebied bestaat naast de vele meren ook uit idyllische stranden en ruige berglandschappen. Bezoek zeker ook Kylemore Abbey en z’n Victoriaanse tuinen, een ware oase van groen uit het eind van 19de eeuw. In Connemara Smokehouse kan je genieten van onder andere overheerlijke traditioneel gerookte zalm en makereel uit de Atlantische Oceaan. Liefhebbers van de luchtvaartgeschiedenis mogen de Alcock and Brown Memorial and Landing Site niet missen. Het was namelijk hier dat de Britse piloten John Alcock en Arthur Brown landden na voor het eerst non-stop de Atlantische Oceaan te hebben overgevlogen.
Bezoek zeker ook minstens één van de charmante steden en dorpen Leenane, Roundstone, Letterfrack en Clifden. Clifden bulkt van de pubs maar Lowry’s Bar mag je niet missen. In deze traditionele pub is het genieten van een heerlijke maaltijd, live muziek en de oergezellige sfeer.

Je verblijft 2 nachten in County Galway.

Vanuit Galway rijd je dwars door het hele land naar de oostkust. Je komt langs de ruïnes van het klooster Clonmacnoise aan de Shannon rivier, wat vroeger één van de belangrijkste religieuze nederzettingen in Ierland was. In Dublin heb je de hele middag en avond om te genieten van de gastvrije sfeer in de Ierse hoofdstad. Een bezoek aan Temple Bar Area met zijn ontelbare pubs, restaurants en live shows mag zeker niet ontbreken!

Overnachting in de omgeving van Dublin.

Ontbijt in het hotel. Geniet van je laatste uren in Ierland. Afhankelijk van de vluchturen kan je misschien nog een deugddoende wandeling maken op de kliffen in Howth, een schiereiland nabij de luchthaven van Dublin