Nepal - De vallei van Kathmandu

Na het regelen van de grensformaliteiten en het ophalen van de bagage word je naar je hotel gebracht. Dat ligt nabij het boeddhistische hart van Kathmandu, op 1 km van de stoepa van Boudhanath en dus ideaal gelegen voor jouw begeleide verkenning van het culturele erfgoed van  Kathmandu. 

Volgens de legenden is Kathmandu in de 10de eeuw gesticht op vraag van de godin Mahalakshmi, maar het is slechts vanaf de 16de eeuw dat de stad wat belang is gaan krijgen. Van de vele bouwwerken die in de 16de en 17de eeuw zijn neergezet, zijn er tot op heden nog heel wat bewaard gebleven in wat men nu de binnenstad noemt. Ondanks het feit dat mensen van het platteland zich massaal in de stad komen vestigen en ondanks (of is het dankzij) het totale gebrek aan investeringen in moderne infrastructuur, heeft Kathmandu – evenals de andere steden in de Kathmandu-vallei -  haar authenticiteit grotendeels weten te bewaren.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel.

Inbegrepen: ontbijt-diner

In de voormiddag breng je een bezoek aan het architecturaal bijzondere Durbar-plein - UNESCO-werelderfgoed - en de Swayambhunath tempel – ook wel de apentempel genoemd vanwege het groot aantal (heilige) apen die er rondhangen. Het Durbar-plein is het traditionele centrum van Kathmandu, een groots complex van eeuwenoude paleizen, tempels, binnenplaatsen en heiligdommen. Dit was ooit de plek waar koningen en de heersende dynastieën woonden. Bewonder de schitterende bouwwerken, eeuwenoude standbeelden en vele mooie en kleurrijke tempels. De Swayambhunath is een op een heuvel gelegen religieus complex uit de 5e eeuw, iets ten westen van Kathmandu. Voor Indiase en Nepalese Boeddhisten is dit de meest heilige plek. In de namiddag staat er een kookworkshop op het programma waar je de lokale kneepjes van het vak leert kennen.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel

Inbegrepen: ontbijt-lunch

Korte transfer naar Budhanilkantha. Hier bevindt zich het 5 m lange standbeeld van Vishnu, gelegen op een bed van slangen en start ook de trekking.
Het pad loopt zigzaggend door bos omhoog. Bij het vrouwenklooster Nagi Gompa houd je halt voor de picknick en heb je zicht op de Kathmandu-vallei die je de volgende dagen zal doorkruisen. Ondanks het feit er zich in de vallei een mengelmoes van volkeren en stammen vestigde, zijn het de Newar die eeuwenlang de meest uitgesproken invloed hebben uitgeoefend in het gebied. Zij ontwikkelden een stedelijke cultuur, maar bleven tegelijkertijd intensief aan landbouw doen. In de laatste tientallen jaren is de Kathmandu-vallei een aantrekkingspool geworden voor ‘economische’ migranten van allerlei etnische origines uit andere delen van het land en is er zich ook een groot aantal Tibetaanse vluchtelingen komen vestigen Je stapt verder naar Bodha, waar veel gevluchte Tibetanen wonen. bezoek aan het tweede belangrijkste boeddhistische heiligdom van de vallei en enkele Tibetaanse kloosters. Er bevinden zich kloosters van drie van de 4 scholen binnen het Tibetaans boeddhisme, nl. van de gelug, nyngma, en kagyu (de vierde is sakya). Transfer terug naar Kathmandu.
Wandelduur: 5 u.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel

Inbegrepen: ontbijt-lunch-diner

Transfer naar Sankhu (1400 m) en bezoek aan dit mooie dorp met zijn rode huizen met gesculpteerde ramen en hindoeïstische Vishnu-tempels. Je wandelt tot op een pas (1800 m) en vanaf hier heb je de volgende dagen bijna voortdurend zicht op het majestueuze Himalaya-gebergte in de verte. Verder naar het logies bij Nagarkot (2000 m).
Wandelduur: 6u.

Inbegrepen: ontbijt-lunch-diner

Je staat vroeg op vandaag om – bij een kop hete thee – de Everest te zien schitteren in het licht van de opgaande zon. Na een stevig ontbijt ga je op pad voor een pittige maar zeer mooie tocht, langs rijstterrassen, maïs- en graanakkers en kleine Tamang-dorpjes met veel wapperende gebedsvlaggetjes. Wandelduur: 6 u.  

Inbegrepen: ontbijt-lunch-diner

Je klimt naar Namobuddha (1800 m), een heilige plaats voor boeddhisten en een rustplaats voor jezelf. Wandelduur: 4,5u.  De volgende dag kan je hier ‘floaten’ of een sauna nemen, je kan een tochtje maken naar het Newar-dorp Dapcha of een ceremonie bijwonen in het nabijgelegen heiligdom. Het is de plaats waar de Boeddha zijn lichaam aan een stervende tijgerin aanbood als voedsel voor haar welpen en waar zich relikwieën van hem zouden bevinden. 

Inbegrepen: ontbijt-lunch-diner

Helemaal ontspannen ga je weer op pad voor een dagtocht over beboste heuvels en langs sinaasappelgaarden en landbouwterrassen naar Balthali. Een steile klim van 15 minuten leidt naar het  logies, gelegen op een plateau dat de vallei overziet. Wandelduur: 5u

Inbegrepen: ontbijt-lunch

Transfer naar Bhaktapur en bezoek aan de stad. De stad was van de 14de tot de 16de  eeuw de hoofdstad van de Kathmandu-vallei, met oude straten en pleinen, tempels en pagodes. Vandaag is het de tweede grootste stad in de vallei die, dankzij een Nepalees-Duits project, van een minimum aan moderne infrastructuur werd voorzien en toch haar middeleeuws karakter wist te bewaren.

Inbegrepen: ontbijt-lunch

Het ochtendgloren is een prima tijdstip voor een wandeling door de stad, dit is immers het tijdstip van de offerandes in de tempels en ook het uur dat de boeren naar het veld vertrekken.  Na het ontbijt volgt de transfer naar het boeddhistische Patan, waarvan de 150 voormalige boeddhistische kloosters getuigen. Je bezoekt er de Kva Bahal of de ‘gouden tempel’ met z’n drie vergulde daken, het museum van het koninklijk paleis en de tempel van de duizend boeddha’s.

Inbegrepen: ontbijt

Transfer naar de luchthaven voor de reis huiswaarts.