Cambodja - Hoogtepunten van Cambodja

Bij aankomst verwelkoming door de lokale agent en transfer naar het hotel. Check-in (kamer ter beschikking vanaf 14u - vroeger indien mogelijk) en vrije namiddag om uit te rusten van de lange vlucht of om de omgeving op eigen houtje te verkennen. Bij valavond staat er een romantische ‘sunset cruise’ op de Mekong op het programma. Je geniet er in alle rust van de zonsondergang met een glaasje wijn.

Vandaag verkennen jullie de hoofdstad en omgeving, met een bezoek aan de Zilveren Pagode en het Royal Palace, een architecturaal hoogtepunt! In de namiddag volgt een bezoek aan het Tuol Sleng Genocide Museum. Dit is een oud schoolgebouw dat voorheen werd gebruikt als foltergevangenis onder het Rode Khmer regime.  De lokale gids vertelt jullie alles over deze donkere periode in de Cambodjaanse geschiedenis. Aansluitend staat een bezoek aan het concentratiekamp Choeng Ek (15 km van de hoofdstad) op het programma, waarheidsgetrouw verfilmd in de aangrijpende film The Killing Fields. Na het bezoek terugkeer naar het hotel en vrije avond.

Na de check-out verlaten jullie de hoofdstad en rijden naar Battambang (300 km of +/- 5u). Onderweg worden verschillende haltes voorzien. De eerste stop is aan de oever van het Tonle Sap-meer, in het dorp van de goudsmeden, experts in het bewerken van dit edelmetaal. Vlakbij, op de top van een heuvel, zie je Oudong.   Tegenwoordig een pelgrimsoord, maar vroeger een van de hoofdsteden van het Cambodjaanse koninkrijk. Je vindt er ook oude pagodes waar enkele relikwieën van de koning worden bewaard, en recentere gebouwen gewijd aan Boeddha. Geniet van het uitzicht en bewonder de natuur van Cambodja, zoals het bos, het vlakke landschap, de rijstvelden, de meren en de lokale dorpjes met hun pagodes. Lunch wordt voorzien in een lokaal restaurant. Bij aankomst in Battambang check-in in het hotel en vrije verkenning van deze oude koloniale stad.

Met onder andere een unieke fietstocht (+- 20km) door het platteland, verkennen jullie vandaag de stad en de landelijke omgeving.  Zo maken jullie kennis met het authentieke Cambodja: Weg van de gekende paden ervaren jullie hoe de lokale bevolking er leeft in het “hinterland” in Cambodja.  Langs een riviertje zien jullie de typische huizen van vroeger, de rijstvelden, de lokale ambachtslui, en hoe typische lokale gerechten (zoals Prahok) bereid worden. Jullie zullen vandaag ook de Ek Phnom tempel (11 e eeuw) bezoeken. Lunch wordt voorzien in een lokaal restaurant. In de namiddag volgt een bezoek aan het provinciaal museum en de Prasat Banon tempel (12e-13 e eeuw), waarvan de torens tot boven de heuvel rijzen. Geniet van het prachtige uitzicht over het platteland, dorpen en pagodes.  Terugkeer naar het hotel.  

Vandaag rijden jullie verder naar Siem Reap.  Onderweg genieten jullie van de typische couleur locale, het zicht op de rijstvelden en de lokale dorpen met Khmer huizen.  Bij aankomst in Siem Reap check-in in het hotel. Vrije namiddag om even uit te rusten. 

Afhankelijk van het seizoen en de waterstand, staat er ook een boottocht op de Sangke Rivier op het programma. Jullie varen langs ‘drijvende’  scholen, pagodes, ...

Vandaag neemt de gids jullie mee naar één van de meest uitgestrekte historische sites ter wereld:  de Angkor Tempels.  De verkenning van de hoofdtempel Angkor Wat, met zijn overbekende spitse torens en de buitengewoon mooie bas-reliëfs, staat als eerste op het programma. Angkor Wat is een hindoeïstische tempel en wordt beschouwd als het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. De tempel werd gebouwd tussen 1112 en 1152; tijdens de regeerperiode van Suryavarman II. ’s Middags wordt er een private picknick-lunch bij een afgelegen tempel; inclusief een korte voetmassage. Aansluitend verkennen jullie het oude klooster Ta Prohm.  Deze historische site is volledig overgroeid door vegetatie. Een ideaal kader voor prachtige foto’s.  Na het bezoek terugkeer naar Siem Reap en vrije avond.

Na het ontbijt neemt de gids jullie mee voor een bezoek aan de sites van Preah Khan, Neak Pean met het mythisch meer, Thommanon en Chau Say Tevoda. In de namiddag bezoeken jullie de indrukwekkende Angkor Thom. Deze tempel omvat 54 torens en 216 gezichten van Avalokitesvara.  Aansluitend bezoeken jullie het paleis en de terrassen van de Leprakoning, en het terras van de olifanten. Dit uitgestrekt terras (350 m lang) werd gebruikt voor de koninklijke audiënties en ceremonies. Vervolgens terugkeer naar het hotel en vrije namiddag/avond.

Jullie beginnen de dag met een bezoek aan Beng Melea. Dit is een prachtig tempelcomplex op 40 km van Siem Reap, volledig overwoekerd door de jungle.  Daarna brengen jullie een bezoek aan Kbal Spean. Dit is een afgelegen site gelegen op en rond een rivierbedding. Na een wandeltocht van ongeveer 45 min. door de jungle en langs de rivier, bereiken jullie deze historische site. Vervolgens bezoeken jullie de tempel van Banteay Srei. Dit is een hindoetempel opgetrokken uit rode zandsteen en versierd met houtsnijwerk, reliëfs en typische beelden. Het complex is georiënteerd naar het oosten en beschikt ook over drie tuinen. Na het bezoek terugkeer naar het hotel.

Na het ontbijt check-out en transfer naar de luchthaven. Vervolgens check-in voor de binnenvlucht naar Sihanoukville. Bij aankomst privétransfer naar de pier waar je de speedboot neemt naar het eiland Koh Rong. Aansluitend check-in in je strandhotel en vrije namiddag om de omgeving te verkennen.

Vrij strandverblijf naar eigen invulling op het tropische eiland.

Na het ontbijt check-out en boottransfer naar Sihanoukville (± 45 min.). Aansluitend privétransfer naar de hoofdstad Phnom Penh (± 4,5u). Bij aankomst check-in in het hotel en verdere vrije verkenning van de stad.

Na het ontbijt check-out. Vandaag maken jullie een fietstocht op het eiland Koh Dach. Deze regio is gekend voor haar kwalitatieve zijde.  Jullie nemen de boot vanuit Phnom Penh naar het eiland in de Mekong (+/- 1u30) . Bij aankomst verkennen jullie dit authentiek stukje Cambodja per fiets.  Jullie maken er kennis met de plattelandsbevolking en hun lokale gebruiken. Daarna genieten jullie een typische lunch klaargemaakt door een Khmer familie. In de namiddag nemen jullie de boot terug naar de hoofdstad. Vóór jullie transfer naar de luchthaven, kunnen jullie nog een bezoek brengen aan de bruisende ‘Russische markt’, waar jullie kunnen onderhandelen over de eventuele aankoop van stof, juwelen, beeldhouwkunst, ...  Check-in voor de terugvlucht.