Ierland - De Beara Way: langs kust, heuvels en kliffen

Je reist naar Glengarriff, een dorp aan de oevers van de prachtige Bantry Bay. De naam betekent letterlijk 'ruige vallei', maar vandaag is het een groene, beboste omgeving vol karakter.

De tocht begint met een wandeling door de bossen van Glengarriff en de Glenlough Mountains. Je volgt oude paden langs de Coomarkane River, stijgt langs de flank van de Sugarloaf Mountain en passeert bergmeren op weg naar Mass Mount en de Holy Well.

Na de wandeling brengt een transfer je terug naar Glengarriff. (Om praktische reden is het moeilijk om in Adrigole te overnachten.)

16 km | 500 m stijgen | ca. 5 uur wandelen

Een korte transfer brengt je terug naar het punt waar je gisteren eindigde. Vanaf hier wandel je over oude veenpaden en veldwegen met schitterend uitzicht op Bantry Bay. Onderweg passeer je prehistorische sites en steek je de ruige hellingen van Hungry Hill over, met zijn 685 m het hoogste punt van de Caha Mountains.

De dag eindigt in Castletownbere, de levendige hoofdplaats van het schiereiland.

22 km | 450 m stijgen | ca. 6 uur wandelen

Als vissershaven speelt Castletownbere een cruciale rol in de lokale economie. De maritieme traditie van het stadje is diep verweven met zijn identiteit en voelbaar in het dagelijkse leven langs de kade.

Wat je vandaag doet, kies je zelf. Je kunt in een kwartier met de veerboot naar Bere Island varen. Omwille van zijn strategische ligging heeft het kleine eiland een interessant archeologisch patrimonium. Het landschap is er prachtig, helemaal onvervuild (en daar zijn de zowat 200 inwoners zeer trots op) en straalt een intense eenzaamheid uit. Je kan er meerdere luswandelingen maken tussen 18 en 24 km met niet al te veel hoogteverschil.

Of blijf op het vasteland en bezoek Dunboy Castle, ooit het bolwerk van de O’Sullivan-clan.

Vandaag trek je door de Slieve Miskish Mountains, door bossen en open heidegebied onder de top van Knockgour (481 m). Onderweg passeer je een ringfort, een oude boerenvesting die ooit diende als onderkomen voor mens en dier.

Je eindigt in het kleurrijke kustdorp Allihies, omringd door restanten van oude kopermijnen. Zelfs het strand bestaat deels uit vermalen gesteente van die mijnen. Als het weer meezit, is het hier heerlijk baden.

16 km | 220 m stijgen | ca. 5 uur wandelen

Verken de verlaten kopermijnen rond Allihies, waar eeuwenlang aan koperwinning werd gedaan. Hoewel de ontginning midden 19de eeuw werd stopgezet, blijft het tot vandaag de omgeving beheersen.

Of maak een uitstap naar het bijzondere Dursey Island. Daar kom je met de enige kabelbaan van Ierland, die 25 m boven zee een 200 m brede zeestraat Dursey Sound overbrugt. Op het eiland wandel je langs verlaten boerderijen, indrukwekkende kliffen en eindeloze uitzichten op de Atlantische Oceaan.

Oude mijnpaden verbinden Allihies met het kleurrijke dorp Eyeries. Je volgt een kustroute met zicht op Coulagh Bay en de monding van de Kenmare River, langs de resten van vroegere kustwachtposten en de indrukwekkende Ballycrovane Standing Stone.

20 km | 500 m stijgen | ca. 6 uur wandelen

Vandaag wandel je over de hellingen van Gortbrack Hill, met uitzicht op Cleanderry Harbour en het pittoreske Ardgroom. Onder de grillige rotswanden van Tooreenamna en Coomacloghane liggen tientallen prehistorische monumenten.

De etappe eindigt bij het subtropisch aandoende Lauragh, waar de Owenashagh River uitmondt in Kilmakillogue Harbour, een heerlijke plaats. Bezoek zeker de Dereen Gardens, een weelderige tuin vol rododendrons en dennen.

22 km | 300 m stijgen | ca. 6 uur wandelen

De laatste wandeldag alweer. Een rustige klim over kleine wegen brengt je tussen de heuvels Knockatee en Knockanoughanish, met weidse zichten over de Cloonee Lakes en Lough Inchiquin. Langs een steencirkel uit het Neolithicum daal je af naar het charmante stadje Kenmare, met zijn kleuurijke huizen, gelegen aan de oevers van de Roughty River.

24 km | 470 m stijgen | ca. 7 uur wandelen

Het programma eindigt na het ontbijt.