Nieuw-Zeeland - Het complete Noordereiland

Auckland ligt tussen twee enorme havens en is bezaaid met 48 uitgedoofde vulkaantoppen. Het is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en de ideale combinatie van stedelijke verfijning en een prachtige kustomgeving.

Breng zeker een bezoek aan de Sky Tower, die met 328 meter het hoogste bouwwerk van het zuidelijk halfrond is. De drie observatieniveaus bieden een panoramisch uitzicht op de stad. Je kan eveneens klimmen over, onder en springen van de iconische brug uit 1959 die de binnenhaven domineert.

Overnachting met ontbijt

Na het oppiken van je huurauto rij je in noordelijke richting over de Auckland Harbour Bridge naar de baaien en stranden van de North Shore. Via Orewa, Warkworth en het Dome Forest bereik je het plattelandsdorpje Wellsford. Vanaf hier kan je een uitstap maken naar Pakiri, een geweldig strand om te surfen en paardrijden. Breng verder zeker een bezoek aan de subtropische stad Whangarei, gelegen aan de rand van een prachtige haven en op een steenworp van de mooie Whangarei Falls.

Tot slot kom je aan in Paihia, de uitgelezen plek om het fantastische landschap en de unieke fauna en flora van Nieuw-Zeeland te ervaren. Kies voor een dolfijncruise, boottocht naar de omliggende eilanden of het historische stadje Russell, panoramische vlucht of traditionele Maori kanotocht. Als je op zoek bent naar een culturele ervaring, bezoek dan de Waitangi Treaty Grounds, waar het stichtingsdocument van Nieuw-Zeeland werd ondertekend.

Overnachting met ontbijt

Op weg naar Waipoua kom je langs Kaikohe, de grootste en hoogst boven de zeespiegel geleden stad in de Northland regio, met een bloeiend centrum midden in een uitgestrekt landbouwgebied.

Vervolgens kom je aan in Waipoua, een oeroude, groene wereld van reusachtige bomen en zeldzame vogels. Het Waipoua Forest is de thuis van Tane Mahuta, de grootste kauriboom van het land, die naar schatting 2.000 jaar oud is en nog steeds groeit. Met zijn 4,4 meter diameter en bijna 18 meter tot de eerste tak, wordt Tane Mahuta terecht ‘The Lord of the Forest’ genoemd.

Verder naar het zuiden, kan het de moeite blijken even een omweg te maken naar Puhoi, een stad die oorspronkelijk in 1863 door immigranten werd gesticht. Kaas is de lokale aanspraak op roem en kan ideaal zijn voor je volgende picknick. Je brengt de nacht door in Auckland.

Overnachting met ontbijt

De Waikato rivier zal je voor een groot deel van de reis door het groene landschap begeleiden. Op weg naar Rotorua kom je langs Matamata, gekend voor de melkveehouderijen en het historische ‘Firth Tower Museum’. Sinds de lancering van The Lord of the Rings en The Hobbit trilogieën en de daaropvolgende opening van de Hobbiton Movie Set Tour, is Matamata een levendige bestemming geworden voor bezoekers uit de hele wereld.

Je eindbestemming voor vandaag is Rotorua, gelegen op de Pacific Ring of Fire. Vulkanische activiteit maakt dus deel uit van het verleden en heden van de stad. Verken de geothermische gebieden en ontdek de unieke cultuur van de Maori’s.

Overnachting met ontbijt

De weg naar Taupo wordt gekenmerkt door zijn ongewone, vulkanische geografie. Neem een zijweg naar een geothermisch park, waar je geisers en kraters van kokende modder kan bewonderen. Het vakantieoord Taupo maakt niet alleen gebruik van de ondergrondse thermische activiteit voor uitstekende kuuroorden, men vindt er ook het Wairakei Geothermal Power Station, een energiecentrale gebouwd in 1958 als de eerste ter wereld van zijn soort.

Andere bezienswaardigheden zijn de Huka Falls en Lake Taupo, het grootste meer van Nieuw-Zeeland dat eigenlijk een krater is gevuld met water en forel. Daarna zet je koers naar Tongariro Nationaal Park en zijn drie vulkanische pieken: Mt. Tongariro, Mt. Ngauruhoe en Mt. Ruapehu. Tongariro is het eerste nationale park van Nieuw-Zeeland en werd in 1887 door de Ngati Tuwharetoa-stam geschonken aan de Nieuw-Zeelandse bevolking. Tegenwoordig is het 80.000 ha grote park een werelderfgoedgebied dat het hele jaar door verkend wordt door wandelaars, skiërs, botanici, geologen en natuurliefhebbers.

Overnachting met ontbijt

Je laat Tongariro achter je en baant je een weg via de Kapiti kust verder zuidelijk naar Wellington, de hipste, kleine hoofdstad ter wereld. Het staat bekend om zijn levendige, creatieve cultuur, gevoed door lekker eten, wijn, ambachtelijk bier, koffie en tal van evenementen. Gelegen tussen de haven en heuvels, is het compacte, karaktervolle centrum van de stad ideaal om te voet te verkennen. De belangrijkste hoogtepunten zijn het Te Papa museum, de Mount Victoria Lookout en kabelbaan. .

Overnachting met ontbijt

Je kronkelt door de pittoreske Hutt Valley, doorkruist de Rimutaka Range en komt aan in de Wairarapa regio. In de afgelopen jaren is Martinborough uitgegroeid tot de gastronomische hoofdstad van het Noordereiland. Het is de thuisbasis van meer dan 25 boetiekwijngaarden en verschillende restaurants van topklasse.

Onderweg naar Napier kan je genieten van glooiende heuvels, prachtige valleien, weidse vlaktes en magnifieke vergezichten. Napier werd in 1931 bijna met de grond gelijk gemaakt door een verwoestende aardbeving. Het werd herbouwd in de stijl van toen en wordt nu beschouwd als de Art Deco hoofdstad van de wereld. Ga zeker langs bij de wijngaarden van Hawke’s Bay, op een steenworp van Napier, of de jan-van-gentkolonie bij Cape Kidnappers.

Overnachting met ontbijt (niet inbegrepen bij budgetcategorie)

Via Taupo en Rotorua kom je aan in Te Puke, het centrum van de kiwi-industrie in Nieuw-Zeeland. Honderden lokale telers produceren miljoenen kiwi’s, die wereldwijd worden geëxporteerd. Je kan zelfs een bezoek brengen aan een werkende kiwigaard. Hier worden ook honing- en bijgerelateerde producten vervaardigd.

Daarna ga je naar Coromandel, wereldwijd bekend om zijn natuurlijke schoonheid. De mistige regenwouden en ongerepte gouden stranden maken het de ideale plek om te onthaasten en ontspannen. Graaf je eigen warmwaterbad in het zand bij Hot Water Beach, verken het Coromandel Forest Park of Cathedral Cove.

Overnachting met ontbijt

De groene Hauraki vlakte en Bombay Hills brengen je terug naar Auckland, waar de reis eindigt.