Ontmoeten voorbij grenzen en meningen

“Volgen jullie het nieuws niet? Waarom gaan jullie daar nog naartoe? Jullie weten toch ook dat er minderheden geviseerd worden?”

“Vindt de CEO van Joker het gepast om te reizen naar een land waar de president en politieke elite toelaat om het regenwoud te vernietigen en daar massaal veel geld aan te verdienen?”

“Waarom zou je als reisorganisatie mensen aanmoedigen om naar een plek te gaan waar een groot deel van de bevolking in armoede leeft?”

Dit soort van vragen krijgen we weleens van bezorgde reizigers.

Terechte vragen, die je je kan stellen bij heel wat bestemmingen wereldwijd.

Bij Joker geloven we al meer dan 40 jaar dat reizen zoveel meer is dan simpelweg een land bezoeken. Het is een kans om mensen écht te ontmoeten, om hun verhalen te horen, om hun perspectieven te ontdekken. Reizen helpt ons om de wereld en elkaar beter te leren kennen. Het nodigt ons uit om onze eigen overtuigingen in vraag te stellen en open te staan voor andere visies, zonder dat we die noodzakelijk hoeven over te nemen of ermee akkoord moeten gaan. Verwondering - voor alles wat nieuw en anders is - staat daarbij centraal.

We reizen naar veel landen die vragen oproepen. Over mensenrechten. Over gendergelijkheid. Over milieu en politiek. Over hoe wordt omgegaan met minderheden.

Wij denken van niet. Want juist door erheen te gaan, door met mensen in gesprek te gaan, wordt het duidelijker waar bepaalde overtuigingen vandaan komen.

We hoeven het niet eens te zijn met bepaalde beleidskeuzes of visies. Ze zomaar afwijzen zonder te proberen te begrijpen waarom ze bestaan, brengt ons niet verder. Hoe komt het dat zoveel mensen een beleid steunen dat jij misschien onaanvaardbaar vindt? Wat zijn hun drijfveren? Tegelijk ontmoet je op reis ook mensen die net zoals jij kritisch staan tegenover datzelfde beleid. Die nuance, die verschillende stemmen, komt niet aan bod in de media. Die ontdek je pas als je er bent.

Reizen gaat niet alleen over ontmoeting. Het gaat ook over investeren in de lokale bevolking. Joker kiest bewust voor kleinschalige logementen en lokale restaurants, en werkt samen met gidsen en organisaties ter plaatse. Wereldwijd zijn miljoenen mensen rechtstreeks of onrechtstreeks afhankelijk van toerisme. Door hen te steunen, los van hun politieke overtuiging, zorgen we mee voor een positieve impact.

Binnen Joker hebben we zelf ook uiteenlopende meningen over wat er in de wereld gebeurt. maar over één ding zijn we het roerend eens: reizen opent onze blik en verruimt ons referentiekader. Daarom blijven we gaan, naar alle bestemmingen waar de veiligheid van onze reizigers voldoende gegarandeerd is. Met respect voor reizigers die er anders over denken - want verschillende visies mogen er zijn. Wij geloven dat we alleen door te blijven ontmoeten, elkaar echt kunnen begrijpen.

Ondertekend door het Joker ViaVia Netwerk: Joker Reizen, VVTA, ViaVia, Anders Reizen en Karavaan Secretariaat