Zweden

Zweden is het derde grootste land van Europa en heeft een oppervlakte van 450.000 km². De meeste mensen wonen er in de steden, ruimte genoeg voor bossen en meren dus. Je vindt in het land zelfs zo'n 96.000 meren! In het westen en het noorden grenst Zweden aan Noorwegen, in het oosten aan Finland. Verder beschikt het land ook over 3.218 kilometer kustlijn. Het is hier dat je de geliefde, ruige Bohuslän kustlijn vindt.

Met zoveel natuurschoon is het dus niet zo raar dat natuurliefhebbers dol zijn op Zweden. Vissen, wandelen en fietsen zijn een waar genot in Zweden.

De hoofdstad van het land is Stockholm.

Het Zweedse landschap bestaat voornamelijk uit naaldbossen. In het zuiden zijn er ook loofbomen zoals berken en eiken. Deze bossen staan onder druk van de landbouw en worden elk jaar schaarser. In Gotland en Otland groeien dankzij de kalkrijke ondergrond en het gunstige klimaat orchideeën.

De wolf, niet lang geleden bedreigd met uitroeiing, breidt nu zijn leefomgeving uit over noordelijk en centraal Zweden. Dit creëert conflicten tussen natuurbeschermers en vee-eigenaars. Ook het aantal beren en lynxen neemt toe. Er is een groot aantal elanden, herten en vossen te vinden. Het jagen wordt goed in de hand gehouden en vele diersoorten zijn beschermd.

Zweden telt 28 nationale parken, 1.370 natuurreservaten, 88 beschermde natuurgebieden en bijna 900 gebieden waarin dieren beschermd worden. Dankzij de Zweedse toeristenverenging (STF) zijn er veel voetpaden, veerdiensten in afgelegen gebieden en onderkomens langs de wandelroutes. Denk aan de bekende ‘hutjes’ (fjällstugor) of tegenwoordig zelfs berghotels.

Het koninkrijk Zweden is een constitutionele monarchie. Carl Gustaf XVI is sinds 19 september 1973 de koning van Zweden. De koning heeft in Zweden een louter ceremoniële functie.

De Zweedse politiek is één van de meest liberale ter wereld. Het Zweedse parlement, de Riksdag, bestaat uit één kamer en telt 349 leden.

In Zweden wonen ongeveer 9,8 miljoen mensen. De overgrote meerderheid leeft in het zuiden van het land. De grootste steden zijn Stockholm, Göteborg en Malmö.

90% van de inwoners heeft de Zweedse nationaliteit, de andere inwoners hebben vooral een Finse of Noorse nationaliteit. 0.15% rekent zichzelf tot de Sami, de oorspronkelijke bewoners van Zweden. Sinds de jaren zestig komen er ook immigranten uit ex-Joegoslavië, Iran, Irak, Syrië, Chili, Turkije, Polen, Hongarije, Argentinië, Somalië en Marokko naartoe.

De gemiddelde levensverwachting is net meer dan 82 jaar, wat Zweden op de 16de plaats ter wereld zet. Daarmee doen ze het maar net iets slechter dan Italië en Australië.

Dé exportproducten van Zweden zijn IKEA en H&M. Zweden is een grote uitvoerder van ijzererts, staal, elektronica, motorvoertuigen (Volvo en Saab) en machines.

De munteenheid is nog steeds de Zweedse kroon (SEK) (meervoud: Zweedse kronen). 10 SEK = 0.94 EUR (wisselkoers op 25 november 2019)

Zweden is lid van de EU en de Shengenzone.

De overgrote meerderheid van de inwoners van Zweden - zo'n 87% - behoort tot de Lutherse Kerk. Andere christenen zijn katholieken, orthodox-christenen en baptisten. Ook kent Zweden kleine gemeenschappen moslims, joden en boeddhisten. In 1952 werd de status van de Zweedse kerk als staatskerk opgeheven en volledige godsdienstvrijheid ingevoerd. Sinds 2000 zijn Zweden bij hun geboorte niet meer automatisch lid van de staatskerk.

De meeste Zweden gaan niet meer zo vaak naar de kerk.

Na buurland Finland, drinken de Zweden de meeste koffie in de wereld. In Stockholm vind je genoeg cafés met alle soorten koffie.

Alcohol is zeer duur in Zweden en dranken van meer dan 3.5% zijn in normale winkels niet te koop. Voor een flesje wijn of iets sterkers moet je naar een speciale staatswinkel, de Systembolaget. De minimumleeftijd om in deze winkels te kopen is 20 jaar.

Zweden is bekend omwille van zijn muziekcultuur, bekende bands/artiesten zoals ABBA, Roxette, Aqua, The Cardigans, Ace of Base, Eric Prydz, Avicii en Swedish House Maffia zijn afkomstig uit Zweden.

Enkele typische feestdagen zijn de Walpurgisnacht (30/4) waarop de Zweden grote vreugdevuren ontsteken, het midzomerfeest in juni wanneer ze de zonnewende vieren, kreeftenfeestjes in augustus waarop à volonté rivierkreeften worden gegeten en het Luciafeest (13/12) dat het begin van de kerstperiode inluidt.

Rijden onder invloed van alcohol wordt in Zweden streng bestraft. Het overschrijden van de toegelaten grens van 0.2 promille wordt nooit als een bagatel beschouwd, maar heeft het intrekken van het rijbewijs en soms gevangenisstraf tot gevolg.

Er is geen tijdsverschil tussen Zweden en België.

In Zweden gebruiken ze dezelfde stekkers en voltage als in België. Geen nood dus om een wereldstekker mee te nemen.

Ook in Zweden zijn er zakkenrollers. In het centrum van de steden Stockholm, Göteborg en Malmö bijvoorbeeld moet je dezelfde voorzichtigheid aan de dag te leggen als in Brussel, Luik of Antwerpen, vooral in stations en in de buurt van hotels en restaurants.