Op 31 december 2018 zal Ellen 43 Joker-groepsreizen, waarvan 19 als begeleider, op haar palmares hebben staan. Dat is goed voor 41 verschillende landen. “Het samen op pad gaan sprak en spreekt mij enorm aan. Door in groep te reizen, leer je mensen beter kennen. Het geeft meer diepgang aan je reis. De reizen die ik doe als deelnemer zijn ook heel leerrijk. Door mijn deelnames sta ik bv. veel meer stil bij mijn eigen stijl van begeleiden en stel ik vast dat ook andere stijlen kunnen werken.”
De stap om begeleidster te worden zette Ellen na haar 9de reis als deelnemer. “En daar heb ik nog steeds geen spijt van. Het geeft veel voldoening als blijkt dat nieuwe initiatieven ook effectief lukken. Of wanneer onverwachte zaken je reis een extra geven. Het plezier begint dus eigenlijk al bij de voorbereiding. Het is natuurlijk ook altijd leuk als iedereen zich goed voelt in de groep. Ik leerde met de jaren trouwens dat leeftijdsverschillen niet van belang zijn voor de groepssfeer.”
Of er een verschil is tussen de reizen die ze jaarlijks begeleidt of de Joker-groepsreizen waar ze jaarlijks op inschrijft als deelnemer? “Als deelnemer kies ik reizen die ik zelf niet kan begeleiden, zoals Spaanstalige landen of reizen waarvoor je zelf met de auto moet rijden. Ook erg zware expedities doe ik liever als deelnemer dan als begeleider.”
“In het begin begeleidde ik vooral reizen die bestonden uit een mix van cultuur, natuur en activiteiten. Nu gaat mijn voorkeur uit naar fysiek inspannende reizen met veel natuur.”
