Italië - Fietsen in de hiel van Italië

Je reist op eigen kracht naar het prachtige Alberobello in de Zuid-Italiaanse regio Basilicata. De stad staat gekend om de Trulli huizen.

Je rijdt door één van de mooiste cultuurlandschappen van Zuid-Italië. In de weelderige Valle d'Itria staan maar liefst 5.000 trulli samen. Iets minder gerenoveerd dan in de stad Alberobello maar dankzij de groene omgeving en wuivende klaprozen even charmant. Stop voor lunch met een sprankelende wijn in Locorotondo, één van de mooiste dorpen die Puglia rijk is. De naam van het dorp verwijst naar het rondlopende stratenplan. Het is er heerlijk kuieren in het dorp met zijn rechthoekige witte huizen versierd met kleurrijke bloemen en vrolijke gedichten.

Je zet verder koers richting Ostuni waar een straffe zonnebril geen overbodige luxe is. Ieder jaar opnieuw worden inwoners er verplicht hun huizen te kalken en dat zorgt voor oogverblindende plaatjes. Wandel er via romantische steegjes tot bovenaan de Piazzetta Cattedrale en geniet 's avonds van heerlijke Italiaanse specialiteiten in één van de vele sfeervolle restaurants. Vandaag staan er 45 km meer op je teller.

Vandaag rij je door het kleurrijke Salentijnse landschap, gekenmerkt door olijfgaarden en rode aarde, naar de middeleeuwse steden Oria en Manduria met hun authentieke historische centra. We eindigen de dag in het kleine dorpje Avetrana.

Vandaag volgen we de de kust langs een reeks stranden en de oude kusttorens van Salento. Je eindbestemming vandaag is het prachtig gelegen Gallipoli met een oude stad die pronkt op het rotsachtige schiereiland. De stad met zijn sfeervolle haven lijkt de zee hier wel te kussen. Geniet van deze Ionische parel met tal van kerken, smalle stegen, lekkere ijsjes en een vriendelijke bevolking.  Deze stad was in de 18de eeuw de grootste exporteur van lampolie gemaakt op basis van olijven. In totaal fiets je 60 km.

Je fietst naar het meest zuidelijke punt van de streek van de Salento. Santa Maria di Leuca is de plaats waar het kristalheldere water van de Ionische en Adriatische zee samenvloeien. In dit dorp kan je voorlopig nog genieten van de echte authentieke Italiaanse gezelligheid. Als je richting vuurtoren kijkt, kan je verdwalen in de oneindigheid van de zee. De bijnaam van het dorp is dan ook Finubus Terrae wat zoveel betekent als 'het einde van de wereld’. Je vindt hier ook talrijke villa's die pas rond de eeuwwisseling werden gebouwd door vrij excentrieke mensen die de rust en de zee wisten te appreciëren. Vandaag fiets je zo'n 50 km.

Met de fiets volg je de zuidkust van de Adriatische Zee. Bezoek de beroemde Grotta Zinzulusa. Het is de enige kustgrot die open is voor het publiek dat je met de boot kan bezoeken. Het kristalheldere water contrasteert met de metershoge hallen van stalagmieten. Als je eerder aan ontspanning toe bent, kan je tot rust komen in de thermale baden van Santa Cesarea Terme.

Pauzeer in Otranto, schitterend gelegen aan zee met een eigen zandstrand. De stad kent echter wel een bewogen geschiedenis waar de kathedraal je aan herinnert. De beenderen van 800 Italiaanse martelaren die zich tijdens de verovering van de Turken niet wilden bekeren tot de islam, kan men hier terugvinden. De stad is omringd door machtige stadsmuren en herbergt het indrukwekkende Habsburgkasteel. Net zoals elk Italiaans dorp is het ook hier weer heerlijk slenteren door de smalle straten. Reken op 50 km fietsen vandaag.

Op je laatste fietsdag volg je de kustlijn door ontelbare olijfboomgaarden en keer je terug naar het levendige Lecce. Een ontspannende manier om de week af te sluiten is op het strand van Torre dell'Orso, omgeven door kalkstenen kliffen en vele oude grotten. De hoofdstad van Salento telt meer dan 30 kerken en ontelbare paleizen, maar ook het amfitheater en het Romeinse theater dat dateert van keizer Augustus zijn zeker je bezoek waard. Na alweer 55 km in de benen kan je nog een laatste maal genieten van de Italiaanse gastvrijheid.

Je fietsreis eindigt op dag 8 na het ontbijt.