Groot-Brittannië - Kusten en kliffen van Pembrokeshire

Newport (Trefdreath in het Welsh) is een klein stadje aan de monding van de rivier de Afon Nyfer (en niet te verwarren met de grotere havenstad Newport in Zuidoost-Wales!). Een wandelingetje naar de riviermonding - met zijn landschap dat onder invloed van de getijden tweemaal per dag verandert - zit er voor of na het eten misschien wel in.

Wie vroeg genoeg aankomt, kan de wandeling ondernemen naar de top van de rotsachtige Carn Ingli (320 m), één van de meest opvallende heuvels in Pembrokeshire. De wandeling van 6 km duurt een goeie 2 uur en voert je aanvankelijk langs het kasteel dat werd gebouwd door de Normandische stichter van de stad en vandaag nog steeds bewoond is maar niet open voor het publiek. Daarna kom je al gauw terecht in volle natuur, in een ruw landschap van grassen en heide, en word je getrakteerd op mooie zichten die al een voorsmaakje bieden van wat je de komende dagen te wachten staat.

Na een stevig ontbijt heb je vandaag de keuze uit 2 wandelingen:

• Een prachtig landinwaarts traject door de Preseli Hills (eventueel in combinatie met de Carn Ingli als je die gisteren nog niet hebt beklommen) en verder door het betoverend natuurreservaat Ty Canol. Met bomen van meer dan 800 jaar, is dit één van de oudste en meest authentieke bossen in Wales. Het gebied is niet alleen belangrijk voor zijn eeuwenoude eiken, maar ook voor zijn bijzonder rotslandschap. Zowel bomen als rotsen zijn bedekt met mossen en bijna 400 soorten korstmossen, waarvan vele uiterst zeldzaam. Via het megalithische graf van Pentre Ifan en de kerk van Nevern kom je op het kustpad dat je terug naar Newport leidt. De afstand bedraagt 23 km mét en 16 km zonder Carn Ingli.
• Met de bus (vanaf eind mei tot begin september) of taxi noordwaarts naar Poppit Sands of St. Dogmaels en terug wandelen over het Coast Path naar Newport.

Je maakt kennis met de indrukwekkende kliffenkust, met de inhammen en baaitjes diep onder je, met de uitbundige plantengroei van o.a. varens, heide en gaspeldoorn. Het geluid van de golven die stukslaan tegen de rotsen zal de komende dagen je rustgevende gezel zijn. Je kan kiezen voor een variant mét of zonder Dinas Head (of Dinas Island, hoewel het een schiereiland is), een pittig trajectje dat mooie uitzichten biedt vanop een spectaculaire plaats.

17 km (tot Lower Fishguard) + evt. uitbreiding Dinas Head 3,5 km.

Overnachten doe je in Fishguard. Je komt eerst terecht in 'Lower Town', vroeger de haven van Fishguard. De bouw van de ferry terminal in het iets verder gelegen Goodwick heeft alle verdere ontwikkeling van Lower Town stopgezet, waardoor het heerlijk authentiek is gebleven en geliefd is als filmlocatie. 

Taxitransfer (inbegrepen) naar Harbour Village, het punt boven Fishguard waar je weer het kustpad op kan. Je kan er ook voor kiezen om je een eind verder, bij Strumble Head, te laten afzetten. Vandaag wandel je langs een voortdurend veranderend kustpanorama over het schiereiland Pen Caer, waarvan aan het uiteinde, Strumble Head genaamd, een indrukwekkende vuurtoren prijkt. Het traject tussen Strumble Head en Aber Bach is een van de meest spectaculaire in heel Groot-Brittannië, met kliffen die onafgebroken geteisterd worden door de wind en de golven. Daarna kom je terecht in de relatief kalme en beschutte baaien van Aber Bach en Aber Mawr, met hun grindstranden en een beboste vallei als hinterland. Hier laat je de kust even achter je en je wandelt een klein half uurtje landinwaarts naar Tregwynt Woolen Mill, waar je terecht kan voor stijlvolle artisanale producten in wol (en waar zich ook een welgekomen café bevindt).   

20 km vanaf Harbour Village.

Er is geen accomodatie in Tregwynt, dus daar wordt je opgepikt en naar Fishguard voor een tweede overnachting aldaar, of naar Trefin waar je ook op dag 5 slaapt.

Na het ontbijt word je terug naar Tregwynt gebracht voor de verderzetting van de tocht. Je wandelt opnieuw langs de stranden van Aber Bach/Aber Mawr en via een woest kliffentraject kom je terecht bij de bevaarbare baai van Abercastell. (Tussen Abercastell en Trefin kan je even van het kustpad af om het neolithische graf Carreg Sampson te bezoeken. Deze omweg voegt ongeveer 20 minuten toe aan het traject.) Overnachten doe je boven een authentieke, 240 jaar oude pub in het kleine plaatsje Trefin. Het is echter aangeraden om nog door te wandelen tot Porthgain. De pittoreske ligging aan zee, de interessante overblijfselen van een baksteenfabriek (die in 1931 gesloten werd) en The Sloop Inn maken het tot een aangename plaats. Je keert te voet of met de bus terug naar Trefin.

11,5 km tot Trefin of 14,5 tot Porthgain

Op het programma vandaag staan enkele van de mooiste landschappen van Wales én zelfs Groot-Brittannië: Abereiddy Bay, de rotsachtige toppen van Penberry en Carn Llidi (ook toegankelijk voor wandelaars) en het wilde voorgebergte van St. David's Head. In de beschutte inhammen diep onder het pad kan je af en toe grijze zeehonden zien zwemmen. Als je hun aandacht kan trekken, zijn ze even nieuwsgierig naar jou als jij naar hen! Je kan halt houden in Whitesands Bay en daar de bus nemen, of te voet verder gaan tot St-Davids, langs de (meestal rustige) baan.

18 km tot Whitesands Bay of 21 km tot St-Davids

Je logeert in St. Davids (Tyddewi in Welsh), Groot-Brittannië's kleinste 'stad', een status die het te danken heeft aan de indrukwekkende 12de-eeuwse kathedraal die het tot de heiligste plaats van Wales maakt. Hier werd immers Wales' patroonheilige Saint David geboren en ligt hij ook begraven. Met haar ligging in de diepte (om ze te onttrekken aan het oog van plunderende Noormannen), de nabijheid van de zee en de vreemd gevormde heuvels in de verte, is het een ronduit magische plaats en zelfs wie niets met religie of kerken heeft, komt onder de indruk van de mystiek die de kathedraal uitstraalt. 

Voor vandaag zijn er enkele mogelijkheden. Je kan met de bus of 20 min. te voet naar Caerfai Bay of naar Porth Clais, vanwaar je het Pembrokeshire Coast Path in omgekeerde richting terugwandelt naar Whitesand Bay (resp. 13.5 en 12 km). Of je kan naar de top van Carn Llidi peak (190 m) wandelen. Het is een prominente top en er komt wat geklauter aan te pas.
Je kan ook een boottochtje naar Ramsey Island maken, omringd door dramatische kliffen en een armada van rotsige eilandjes en riffen. Het eiland is beroemd om zijn grote bevolking zeldzame alpenkauwen en voor zijn grijze zeehonden. Of een tocht naar Grassholm Island met zijn kwart miljoen jan-van-genten en tot aan de rand van het Celtic Deep, om ter plaatse papegaaiduikers en zeezoogdieren te spotten. Wat je ziet is afhankelijk van het weer en de tijd van het jaar: juli tot en met september zijn de beste maanden. 

Einde na het ontbijt.