Zuid-Afrika, Swaziland, Mozambique & Lesotho met overland truck

Je avontuur start op de luchthaven van Zaventem. Hier spreken we af en checken we in voor onze vlucht richting Johannesburg.

Sawubona! En zo weet je meteen hoe je iemand moet groeten in de Zoeloe-gemeenschap. We landen in rond de middag en worden opgewacht door onze Engelstalige reisbegeleider. In het grootse Johannesburg of Jo’burg zoals je wel vaker zal horen, staan imposante herenhuizen in schril contrast met de nederige hutten gemaakt van golfplaten. De hoofdstad telt net zoveel groene parken als dat er betonnen jungle is in het centrum. Vanavond overnachten we in het Holiday Inn Rosebank of iets gelijkaardig.

Vroeg uit de veren voor een lange rit naar het overweldigende Kruger Nationaal Park. Een hele dag rijden langs adembenemende landschappen van de provincie van Mpumalanga. Geografisch gezien de meest diverse regio die Zuid-Afrika te bieden heeft. De Panoramaroute trakteert op spectaculaire natuurwonderen en is een aaneenschakeling van hoogtepunten. Ontdek waarom de gekleurde rotsformaties van Bourke’s Luck Potholes geluk brengen en klim naar het uitzichtpunt van God’s Window, een plek waar de verbluffende Blyde River Canyon je toelacht. Vanavond kamperen we in een Kruger Rest Camp of iets gelijkaardig.

De volgende ochtend springen we vroeg uit de veren voor een eerste gamedrive in het Kruger Nationaal Park. Het grootste deel van de dag brengen we door vanuit een overland truck, de beste plek om vogels en dieren te spotten. We stoppen bij verschillende waterpoelen waar meestal altijd wel wat te beleven valt. Of we zoeken naar wild op de verschillende uitzichtpunten.
Met meer dan 500 verschillende vogelsoorten, een 100-tal reptielen en zo’n 150 soorten zoogdieren is het Kruger Nationaal Park één van de grootste wildreservaten in zuidelijk Afrika. Je hebt ongelofelijk veel kans om er de ‘big five’ en de bedreigde Afrikaanse wilde hond te spotten. Onze chauffeur weet de beste spots uit te kiezen om dieren in hun natuurlijke habitat te bewonderen. Deze avond overnachten we op dezelfde camping.

Wie niet genoeg krijgt van al het wild, kan kiezen voor een optionele nachtelijke gamedrive in een 4X4 met de parkgids (€ 30). Tijdens deze nachtelijke ritten is de kans om roofdieren te spotten groter. Een leeuw of hyena profiteren van milde temperaturen om op jacht te gaan maar ook een elegante impala gaat dan op zoek naar zijn late night snack. Heb je helemaal de smaak te pakken, kan je optioneel nog een gamedrive in 4X4 bij zonsopgang (vanaf € 25) maken. 

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, lunch, avondmaal.

We maken een laatste gamedrive door Kruger Nationaal Park. Afhankelijk van de dieren die we spotten, rijden we tussen 20 km en 70 km alvorens het park te verlaten. Bestemming vandaag is het Hlane Royal Nationaal Park in het land Eswatini, een koninkrijk dat wij beter kennen onder de naam Swaziland. Het park behoorde vroeger tot de rijkere jachtgebieden van de regio en telt nog steeds grote groepen leeuwen en olifanten. We verkennen het park tijdens een begeleide game walk. Wens je nog een extra game walk te maken, dan betaal je € 20. Vannacht kamperen we in het park.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, lunch, avondmaal.

Vroege vogels kunnen nog een optionele voetsafari maken in het Hlane Royal Nationaal Park (€ 20). Vandaag trekken we richting het wonderlijke Mozambique. Reken op maximaal 8 uur rijden alvorens we onze overnachtingsplaats bereiken. Via de grenspost van Golela steken we over naar Maputaland, een andere regio in Zuid-Afrika. Aangekomen in Mozambique stappen we over in een 4X4 tot het romantische kustdorp Ponta Malongana. We verblijven er 2 nachten op een beachcamp, idyllisch gelegen aan het strand en de ideale uitvalsbasis om heerlijk te ontspannen met een verse kokosnoot in de hand. Watersportliefhebbers kunnen al duikend de vele riffen ontdekken die slechts op 300 m van de kust verwijderd zijn. Wie liever aan het wateroppervlakte dobbert, kan ook snorkelmateriaal huren. Een bootcruise kost € 27. Je reisbegeleider regelt waar nodig je optionele activiteiten.

Inbegrepen maaltijden dag 6: ontbijt, lunch, avondmaal.
Inbegrepen maaltijden dag 7: ontbijt.

Vanuit Mozambique rijden we richting het meer van Saint Lucia, één van de grootste zoetwatermeren van Afrika. We slaan de nodige voorraden in en na 5 uur rijden bereiken we het Saint Lucia Estuarium. Dankzij de samenvloeiing van zoet en zout water is dit een veilige thuishaven voor talrijke soorten vogels, zoogdieren en reptielen. In de monding vertoeven graag flamingo’s, pelikanen, krokodillen en nijlpaarden. De plek is zo bijzonder dat het in 1999 tot werelderfgoed werd verklaard. Via een optionele boottocht (€ 20) kan je de met wilde dieren bezaaide wateren verkennen en maak je veel kans om ze te spotten langs de waterkant. Overnachten doen we op de Camping Sugerloaf of iets gelijkaardig.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, lunch, avondmaal.

Na 6 uur rijden bereiken we de Vallei van Duizend Heuvels, gevormd door de machtige rivier Umgeni. Deze vallei vormt het hart van Zoeloe-land, ooit het toevluchtsoord voor de vele Zoeloe’s die omwille van de Apartheid moesten vluchten.  Een bezoek aan een Zoeloe-stam geeft ons een betere inkijk in hun cultuur en dagelijkse manier van leven. Zo zal je ook een lokale geneesheer ontmoeten. Tijdens een overnachting in een traditioneel gastgezin genieten we een uitgebreide typische maaltijd. Laat je eigen zang- en danstalenten zien terwijl zij uitbundig die van hen demonstreren. Dit is je unieke kans om een afgelegen cultuur van binnenuit te ontdekken. Ook voor je gastheren is dit een uitgelezen moment om een ander deel van de wereld te leren kennen dankzij de verhalen die jij met hen zal delen.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, lunch, avondmaal.

Een korte rit van 3 uur brengt ons in de bruisende stad Durban. Een multiculturele stad die steeds populairder wordt en vaker door reizigers wordt bezocht. Reden? Je vindt er lange, gouden zandstranden, een uitgebreid nachtleven en de betere street food scene. Eén van de belangrijkste attracties is zonder twijfel de Golden Mile. Dit prachtig strand wordt geflankeerd door een levendige kustboulevard met winkels, restaurants en cafés. Bezoek er een artistieke galerij of de Juma Masjid  Moskee. Of maak een boottocht in de baai van Durban (€ 25) In het Tekweni Backpackers Hostel verblijven we in slaapzalen met gedeelde badkamer én een geweldige rooftopbar.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt.

We reizen verder landinwaarts naar de majestueuze Drakensbergen. Na ongeveer 6 uur rijden duikt een sprookjesachtig landschap op van groene bergen, kabbelende rivieren en bijzondere rotsformaties. Eerst stoppen we nog bij de Nelson Mandela Capture Site, een bezoekerscentrum en bijzonder kunstwerk die de 27 jaar gevangenschap van deze grote man herdenken.  
We strekken voor de eerste keer onze benen en wandelen langs de Drakensbergen. Voor vele reizigers is deze immense regio één van de schoonste plekken in Zuid-Afrika. De bergketen is met 3.482 m de hoogste van zuidelijk Afrika en vormt een deel van de grens tussen Zuid-Afrika en Lesotho. De Zoeloe’s noemen het uKhahlamba, wat zoveel betekent als ‘de Barrière van de Speren’.
Je krijgt voldoende tijd om te gaan wandelen in deze regio. Of je nu slechts één uur wilt wandelen of een hele dag met gids in deze verbluffende natuur, er zijn voldoende opties voor iedereen. Elke uitstap heeft prachtige uitzichten en een aantal Instagrammable-fotospots voor je in petto. Je kan optioneel bijvoorbeeld kiezen voor een uitstap naar het magische Amfitheater (€ 40) dat met zijn steile rotswand van 1.200 m hoog, iedereen weet te imponeren.
We logeren in een unieke lodge waar het onder de schaduw van een rieten dak heerlijk genieten is van een verfrissend drankje. En ongetwijfeld kunnen het zwembad, de jacuzzi, de gezellige vuurplaats en de aanwezigheid van wifi je ook bekoren.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, avondmaal.

We laten de wonderlijke Drakensbergen achter ons en bereiken na ongeveer 8 uur het Koninkrijk Lesotho. Tenminste als de goden ons gunstig gestemd zijn aan de grensovergang die soms tergend traag verloopt.  Genesteld als een klein eiland in het midden van Zuid-Afrika, noemt men Lesotho ook wel “het Koninkrijk in de Hemel".  Het is een paradijs voor wandelliefhebbers met eindeloze routes door uitzonderlijke bergketens. We vangen een glimp van de buitengewone zandstenen rotsformaties van het Golden Gate Highland Nationaal Park. Hou je ogen wijd open want het park is tevens ook de thuisbasis van elanden, zebra's, mangoesten en honderden vogelsoorten. Je krijgt een hele dag voor jezelf om in de hooglanden van Lesotho de wandeling te maken die het best past bij jou niveau. Zo kan je optioneel (€ 10) op zoek naar muurschilderingen of een staptocht maken van 6 uur in de Pitseng Canyon (€ 10). Ook een wandeling in het dorp kan (€ 10). We slapen 2 nachten in Malealea lodge of iets gelijkaardig.

Inbegrepen maaltijden dag 13: ontbijt, lunch, avondmaal.
Inbegrepen maaltijden dag 14: ontbijt, avondmaal.

Afrika intens bereizen, wil ook zeggen dat er redelijk wat afstand moet worden overbrugd. We hebben een hele dag nodig om de ruige Wild Coast van Zuid-Afrika te bereiken. In de charmante kleine kustplaats Cintsa installeren we ons in het hostal en benutten we optimaal wat er nog van de dag rest. Verken op eigen tempo de stad of ga ontspannen op één van de spectaculaire stranden. In Cintsa en de omliggende regio vind je heel wat gemeenschappen van de Xhosa. Met plezier geven zij ons meer inzicht in hun levendige cultuur. De volgende dag kan je kiezen uit verschillende optionele activiteiten. Ga wandelen of mountainbiken in het binnenland, doe een begeleide stadstour, ga varen in een kano op de Cintsa-rivier of volg een uitdagende surfles.  

Inbegrepen maaltijden dag 15: ontbijt, lunch, avondmaal.
Inbegrepen maaltijden dag 16: ontbijt, avondmaal.

Na 8 uur rijden bereiken we het Addo Elephant Nationaal Park, opgericht in 1931 om de 11 overgebleven olifanten in de regio te beschermen. Een waar succesverhaal op vlak van natuurbehoud. Vandaag kan je 450 olifanten tellen in het park en zie je ook Kaapse buffel, zwarte neushoorn, verschillende soorten antilopen en zelfs de unieke vleugelloze mestkever. In de namiddag plannen we een game drive met een overland truck en spotten we hopelijk grote getalen wild. Slapen doen we in het Addo Rest Camp of iets gelijkaardig. Wie wil weten hoe de dieren zich ’s nachts vermaken, kan optioneel deelnemen aan een nachtsafari (€ 20).

Inbegrepen maaltijden : ontbijt, avondmaal.

Wanneer de dieren ontwaken, wagen wij ons aan een laatste game drive in Addo Elephant Nationaal Park.  We beginnen onze tocht langs de welbekende Tuinroute waar we na 5 uur rijden, stoppen aan het Tsitsikamma Nationaal Park. In dit park met zijn dramatische kustlandschappen grenzen steile oerbossen aan de Indische Oceaan. Het park spreekt met zijn riffen, weelderige wouden, talrijke rivieren en uitgebreide fauna tot ieders verbeelding. Dieren die hier vaak voorkomen zijn de Kaapse klauwloze otter, dolfijnen, schildpadden en bavianen. In het lokaal activiteitencentrum kan je kiezen uit tal van activiteiten zoals snorkelen, zwemmen in een waterval of een wandeling naar bijvoorbeeld Stormsriver Mouth. We kamperen 2 nachten in Storms River Rest Camp of iets gelijkaardig.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, avondmaal.

We verlaten de regio van Karoo en bereiken na enkele tussenstops de stad Oudtshoorn. We strekken de benen aan de rand van de azuurblauwe lagune van Knysna en leren in de vijgenboerderij Weltevrede alles over het kweken, drogen en bewaren van vijgen. Vervolgens stoppen we aan de Cango-grotten waar de Bosjesmannen zich 10.000 jaar geleden schuil hielden. De meest gekende kalkstenen, bizarre rotsformatie is de “Naald van Cleopatra”, een stalagmiet van minstens 150.000 jaar oud.  We bereiken Oudtshoorn, een stad die bekend werd omwille van de populariteit van de struisvogelveren rond de laatste eeuwwisseling.  We kamperen op Kleinplaas of iets gelijkaardig.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, lunch, avondmaal.

Voor het krieken van de dag installeren we ons -met een kop koffie in de hand- in een omgeving van de holen van wilde stokstaartjes. Deze redelijk verlegen diersoort voelt zich het comfortabelst wanneer er geen andere levende wezens in de buurt zijn. De nerveuse stokstaartjes behoren tot de ‘shy five’ samen met het stekelvarken, de vos met vleermuisoren, het aardvarken en de aardwolf. Om deze schuwe diersoorten in de natuur aan het werk te zien, spring je best vroeg uit de veren.
In Swellendam maken we een oriëntatiewandeling langs de meer dan 50 provinciale erfgoedlocaties die deze stad rijk is. De 3de oudste stad van Zuid-Afrika is przchtig omgeven door torenhoge bergpassen en door enkele van de mooiste en ruigste landschappen in de omgeving.
We rijden naar het kleinste nationale park van Zuid-Afrika dat vernoemd werd naar de speciaal gevlekte antilopen, de bontebok. We zetten ons kamp op en hebben de rest van de dag om in het Bontebok Nationaal Park de natuurwandelpaden te verkennen.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, avondmaal.

Na 5 uur rijden staan we met onze 2 voeten op Cape Agulhas, het meest zuidelijke punt van Afrika waar de Indische en Atlantische Oceaan elkaar ontmoeten.  De streek is bekend omwille van zijn uitmuntende wijnen. We rijden langs de beroemde Wijnroute en houden halt aan enkele wijnboerderijen voor een proeverij. Deze regio wordt sterk beïnvloed door de afkoelende Atlantische Oceaan die langs Kaapstad trekt en een lekker briesje met zich meebrengt. Ideaal voor de druiven die hier worden geteeld. De overheersende lokale druivensoorten zijn Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Noir, Shiraz en Merlot. Eindigen doen we in de vredige kuststad Hermanus waar je nog een paar uurtjes op het strand kan meepikken. We overnachten in het Hermanus Backpackers of iets gelijkaardig.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, avondmaal.

We genieten nog even van de omgeving van Hermanus en wandelen vanaf Grotto Beach langs de machtige kliffen. Of koop je souvenirs in de gezellige winkelstraten. Via de schilderachtige Baairoute komen we na 4 uur aan in Kaapstad. Met zijn prachtige kustlijn, dramatische omliggende bergen en moderne stadsbeeld is Kaapstad één van Afrika's meest aantrekkelijke steden. Geen betere manier om reis af te sluiten dan op deze magische plek. Je kiest zelf hoe je je laatste dagen in Zuid-Afrika wilt invullen: een cruise in de haven (€ 15), een tour naar Robben Island (€ 20), met de kabelbaan (€ 20) of al wandelend (€ 50) naar de Tafelberg, Street Art of Taste of Woodstock Tour (€ 10), of per trein naar False Bay (€ 10). Al deze activiteiten zijn optioneel. Afscheid nemen doen we in het Gold Restaurant waar een échte Afrikaanse beleving op ons wacht, een smaaksafari met maar liefst 14 gerechten én dat met het nodige entertainment. We slapen 2 nachten in het Never at Home Backpackers of iets gelijkaardig.

Inbegrepen maaltijden: ontbijt, avondmaal.