“Parel van de Indische oceaan,” wordt wel eens over Sri Lanka gezegd. En daar zijn wij het helemaal mee eens! Palmbomen en theeplantages, tempels met boeddhistische relikwieën, olifanten die je zomaar onderweg tegenkomt, de weelderige groene Knuckles Mountains,... En dat allemaal in comfortabele guesthouses en hotels. Dit is puur genieten!
Met de trein langs een prachtig stukje Sri Lanka
Olifanten spotten tijdens een safaritocht
Wandelingen doorheen de theeplantages
Je reis begint eigenlijk al op de vertrekvergadering enkele weken voor vertrek. Kom hier zeker naartoe want je ontmoet er niet alleen je reisgenoten en reisbegeleider! Er worden ook belangrijke praktische afspraken gemaakt en het is het ideale moment om antwoord te krijgen op je vragen. Vanaf 2 maanden voor vertrek vind je bij elke vertrekdatum de datum van je vertrekvergadering en na boeking word je hiervan ook op de hoogte gehouden via mail.
Na aankomst in Sri Lanka rijden we van de luchthaven meteen naar Negombo of Anuradhapura. Hier nemen we even wat tijd om op adem te komen na een lange vlucht. Dit is het begin van onze trip door het hart van de culturele driehoek.
Afhankelijk van de vluchturen slapen we één nacht in een hotel in Negombo.
In Anuradhapura, de voormalige hoofdstad van Ceylon tot in 993, fietsen we langs ruïnes van oude paleizen en stupa’s. Ooit overgeleverd aan de jungle zijn deze tegenwoordig weer in vol ornaat te bezoeken. In de buurt kunnen we ook nog de tempel van Mihintale bezoeken. Dit is de plek waar Boeddhisme in Sri Lanka werd geïntroduceerd, en dus dé plek om je onder pelgrims te begeven.
We aanschouwen al het goud van de tempel van Dambulla. Deze rotstempel is niet voor niets Werelderfgoed! Een volgende parel is het complex van Sigiriya met centraal een monumentale rots die we beklimmen om het oude fort te bezoeken. Deze Lion's Rock heeft zijn naam niet gestolen. Van op de top turen we over de onmetelijke vlakte! Zij die graag eens wat klimmen en klauteren kunnen ook de Pidurangala Rock opklimmen, met prachtig zicht op de Lion's Rock.
2 overnachtingen in een hotel met zwembad in Anuradhapura.
2 overnachtingen in een hotel in Sigirya.
In een nabijgelegen natuurpark gaan we met een jeep op safari op zoek naar olifanten. De kans dat we er enkele spotten is bijzonder groot!
De volgende dag verkennen we al fietsend de historische koningsstad Polonnaruwa. Deze stad was de tweede hoofdstad van het land, van de 11e tot de 13e eeuw, en wat voor één! Meer dan 500 jaar regeerden koningen van hieruit en lieten ons onnoemelijk veel ruïnes, tempels en andere sites over.
2 overnachtingen in een hotel in Polonnaruwa of Girithale.
We rijden richting de groene heuvels van Knuckles Mountains waar het ’s avonds heerlijk vertoeven is en het aangenaam napraten is over de voorbije dagen. Slapen doen we uitzonderlijk in een tent, een basis aan comfort maar een topervaring!
De eerste dag doen we een verkennende wandeling van zo'n 2 à 3u (9km), in gezelschap van één van de dorpsbewoners. De volgende dag trekken we de wandelschoenen nog eens aan om de groene natuur van deze omgeving in ons op te nemen. We kunnen ons echter opsplitsen op basis van fysiek en interesse, van een erg stevige wandeling met de nodige hoogtemeters tot een gemakkelijkere wandeling die dorpen, theevelden en een waterval passeert.
In de Knuckles slapen we één nacht in tenten (met afdakje) in het basic Knuckles Base Camp.
Onze route leidt zuidelijker, naar Kandy, eveneens een vroegere hoofdstad. Deze pittoreske stad bezit de grootste schat van het boeddhisme: de tand van Boeddha. Tijdens de puja -een belangrijke ceremonie- in de tempel vangen we een glimp op van het schrijn.
De botanische tuin van Kandy is er eentje om niet te missen. We kijken zeker uit naar de vleerhonden die hier zorgen voor een schouwspel!
2 overnachtingen in een hotel in Kandy.
Groene theeplantages en Victoriaanse landhuizen, dit is het hoogland van Sri Lanka! Met de trein rijden we door het immense landschap naar de andere kant van het centrale berggebied (klasse en route afhankelijk van beschikbaarheid). Deze ritten worden niet voor niets gerekend tot de mooiste treinritten in de wereld!
In het land van de thee gaan we natuurlijk ook op bezoek bij een theeplantage en theefabriek. Pink omhoog en proeven maar!
We stoppen ook even Ella. Hier kunnen we, indien gewild, Little Adams Peak beklimmen of de fotogenieke Nine Arch Bridge bezichtigen.
2 overnachtingen in een hotel in Bandarawela
Tijd om met onze voeten in het zand te genieten van wat rust. En geen plek beter om dat te doen dan in Tangalle, een authentiek badplaatsje aan de Zuidkust.
In het koloniale Galle gaan Europese architectuur en Aziatische tradities perfect naast elkaar. Liefhebbers kuieren langs oude Nederlandse huizen en samen bezoeken we het historische Galle Fort. Via de zuidkust reizen we naar de luchthaven voor de vlucht richting Brussel.
2 overnachtingen in een hotel in Tangalle op wandelafstand van het strand. Afhankelijk van de vlucht houden we de laatste dag nog twee kamers over om ons op te frissen of slapen we nog één nacht in Negombo.
lichte wandeling.
Voor elke reis doet Joker een bijdrage aan het Joker ViaVia Projectenfonds.
Jonger dan 31? Bij deze reis krijg je een jaar gratis lidmaatschap van Karavaan. Hun jongerenactiviteiten zijn de ideale voorbereiding op je reis.
Voor Sri Lanka heb je een internationaal reispaspoort nodig, dat nog ten minste 6 maanden bij aankomst geldig is, evenals een visum.
Het visum moet voor vertrek online aangevraagd worden via volgende website: Online Visa Application (eta.gov.lk). De uitprint van het visum moet worden meegenomen.
Tijdens de vertrekvergadering krijg je alle info voor jouw visumaanvraag. De vertrekvergadering wordt zo gepland dat er daarna nog genoeg tijd is om het visum aan te vragen.
Als er tijdens de vlucht een tussenstop van meer dan 12u wordt gemaakt in een land met risico op gele koorts, dan bestaat de kans dat het vaccinatiebewijs tegen gele koorts wordt gevraagd aan de grens met Sri Lanka.
Meer info hierover vind je op diplomatie.belgium.be/nl/
Deze formaliteiten zijn van toepassing voor Belgische reizigers. Heb je een andere nationaliteit, check dan de voorwaarden bij de ambassade van het land waar je naartoe reist.
Transport ter plaatse
Tijdens deze reis maken we gebruik van een gecharterde minibus met AC. Tijdens gecharterd vervoer zijn er steeds twee Sri Lankanen mee (o.a. de chauffeur), hetgeen verplicht wordt door de lokale overheid. De gemiddelde transporttijden bedragen 3u - 5u. We maken ook gebruik van het openbaar vervoer (rickshaws en trein). Tempels bezoeken we te voet of per fiets.
Vluchturen
Je vluchturen vind je hieronder van zodra ze beschikbaar zijn. Ze zijn indicatief. Het gebeurt immers dat luchtvaartmaatschappijen hun vluchturen in de loop van het jaar wijzigen.
We proberen steeds vanuit een Belgische luchthaven te vertrekken. Indien we door omstandigheden toch vanuit een andere luchthaven vertrekken, voorzien wij steeds het transport vanuit België.
Het definitieve vluchtenschema vind je in het vertrekdocument dat je ten laatste 10 dagen voor vertrek via e-mail ontvangt.
Flight timesDe volledige bagagelijst krijg je van je reisbegeleider tijdens de vertrekvergadering. Hier vind je alvast enkele belangrijke items voor je reis.
Grote rugzak (geen harde reiskoffer)
Dagrugzak
Ademende regenjas
Hou er rekening mee dat je in een Hindoeïstisch en Moslimland bent. In de nabijheid van de autochtone bevolking wordt een aangepaste kleding vereist, uit respect voor de lokale cultuur en leefgewoonten. Concreet betekent dit: voor mannen een lange broek en T-shirt mét mouwen en voor vrouwen een lange broek of rok en t-shirt mét mouwen (schouders moeten bedekt zijn!). Het contact met de plaatselijke bewoners zal veel vlotter tot stand komen.
Duurzame tips:
Misschien kan je wel enkele spullen lenen van iemand. Of neem een kijkje bij een verhuurdienst zoals die van A.S. Adventure.
Neem een hervulbare drinkbus en een duurzame toilettas mee.
Neem herbruikbare zakken mee om bijvoorbeeld vuile of natte kleren in te doen.
We eten vaak in hotels, waar we vaak een buffet voorgeschoteld. We eten ook in lokale restaurants of bakeries waar we de specialiteiten van het land kunnen proeven. Op restaurant kan je in principe kiezen wat je eet, maar vaak is het gemakkelijk dat je gerechten deelt of dat je hetzelfde bestelt als anderen om tijd te winnen.
Tijdens een dagwandeling of -fietstocht krijgen we een lunchpakket mee. Vegetariërs kunnen een alternatief krijgen.
Bij Joker Comfort Editions slapen we comfortabel in tweepersoonskamers met privé-sanitair. Je kan indien gewenst een eenpersoonskamer aanvragen tegen een meerprijs.
Hou er rekening mee dat de hotels in Sri Lanka niet altijd aan de Europese hotelstandaarden voldoen. Bijvoorbeeld: door stroompannes kan er tijdelijk geen warm water zijn of door het vochtige klimaat kunnen de kamers soms wat vochtig aanvoelen.
Uitzonderlijk ruilen we tijdens de reis ons comfortabel verblijf in voor één unieke overnachting in de Knuckles. Hier slapen we in kleine vaste tenten of hutten met gemeenschappelijk sanitair. De matrassen liggen op de grond. Elke tent staat onder een eigen afdak ter bescherming tegen regen.
Prijs en budget ter plaatse
Voor elke groepsreis werken we met een vaste prijs die je betaalt op voorhand en een budget te plaatse, dat je tijdens je reis uitgeeft. Dit budget ter plaatse wordt beheerd door de reisbegeleider en is een raming van de kosten voor lokaal vervoer, eten, activiteiten en fooien en gaat rechtstreeks naar de lokale bevolking.
Persoonlijke uitgaves zoals souvenirs, visum, extra drankjes of optionele activiteiten, zijn niet meegerekend in de prijs of het budget.
Tijdens de vertrekvergadering kom je te weten hoeveel van dit budget je cash moet meenemen, in welke valuta, hoeveel je ter plaatse nog kunt afhalen en met welke kaart je best betaalt.
Het te voorziene budget vind je op je factuur en op de webpagina van je reis bij jouw afreisdatum. Dit kan in euro of in een andere munteenheid staan.
Fooien
In veel landen is toerisme een belangrijke inkomstenbron en met de typische Joker-manier van reizen komt het bestede geld rechtstreeks bij de kleine, lokale ondernemers zoals restaurants, guesthouses en touroperators. Tevens moedigen we onze partners aan om hun werknemers een fair loon te betalen en vinden we het belangrijk om, als appreciatie voor de verleende diensten, een goede fooi te betalen aan gidsen, dragers en andere werknemers.
Het bedrag van de fooien is gebaseerd op ervaringen van voorgaande reizen. Bij de raming van het budget is met fooien rekening gehouden. Ze zitten dus bij het budget inbegrepen.
Als reiziger ben je zelf verantwoordelijk om te zorgen dat je in orde bent met alle verplichte vaccinaties en aanbevolen medicatie tijdens je reis. Raadpleeg hierover tijdig je arts of het Tropisch Instituut.
Op www.wanda.be vind je het meest recente gezondheidsadvies voor jouw bestemming.
Weet dat je sommige vaccins ruim op voorhand in orde moet brengen. Informeer je dus goed bij het boeken van jouw reis welke vaccins verplicht zijn of aangeraden worden om hier tijdig mee in orde te zijn.
Deze reis is geschikt voor iedereen met een goede conditie.
Het is belangrijk om uitgerust te vertrekken en met een positieve ingesteldheid de reis te beleven, dit helpt om de cultuurverschillen en de vermoeidheid na geleverde inspanningen beter te verteren.
De dagwandeling in de Knuckles bestaat uit heuvelachtig terrein met hier en daar een klim en afdaling. Hier kan echter opgesplitst worden op basis van conditie. De paden kunnen soms een beetje rotsig of modderig zijn. Ook bij het bezoek aan sommige sites of tempels is er al eens een klim.
Het fietsen gebeurt meestal op vlakker terrein. De fietsen zijn misschien wel van een andere generatie dan onze fietsen in België.
Op groepsreisgaan is één groot avontuur. We gaan grenzen verleggen maar doen dit altijd op een veilige manier:
Sri Lanka wordt geconfronteerd door een moeilijke economische situatie, maar de politieke spanningen in het land zijn wel al lang gekalmeerd. Het is geen probleem om terug rond te reizen in Sri Lanka.
Ze hebben oog voor leuke plekjes maar zijn geen traditionele gidsen. Daarom schakelen ze regelmatig lokale gidsen in die je nog veel meer kunnen vertellen over de plaatsen die je bezoekt.
De Joker-reisbegeleiders volgen een tweejarige opleiding bij Karavaan vzw, gecertificeerd door Toerisme Vlaanderen. Je ontmoet je reisbegeleider tijdens de vertrekvergadering enkele weken voor de reis.
*Bij sommige programma’s (zoals o.a. de sneeuwreizen) werken we met lokale Engelstalige gidsen. Dit staat dan duidelijk vermeld op de reispagina.
Bij Joker reizen we met respect voor mens, dier en natuur. We willen een positieve impact hebben op de plaatsen die we bezoeken. Zo reizen we in kleine groep en gebruiken we waar mogelijk het openbaar vervoer. We ondersteunen de lokale economie door te overnachten in kleinschalige logementen, te eten in lokale restaurants en langdurig samenwerkingen uit te bouwen met partners ter plaatse. Dicht bij de lokale bevolking reizen verruimt onze blik op de wereld.
Tegelijk stimuleren we onze reizigers om mee te investeren in bosbehoud en bosherstel via Bos+. Want bossen halen CO2 uit de lucht, een gas verantwoordelijk voor de opwarming van de aarde.
We ontvingen als eerste Belgische touroperator het Travelife duurzaamheidscertificaat, een internationale erkenning voor onze inspanningen om duurzaam te reizen en ondernemen.
Lees meer over reizen met impact op joker.be/reizen-met-impact.
In Sri Lanka is het altijd tropisch warm en vochtig, behalve in de bergen waar het tegen de avond behoorlijk fris kan zijn.
Het land kent 2 moessons, namelijk de zuidwestmoesson van maart tot september met overvloedige regenval vooral in het zuidwesten van het land. De noordoostmoesson van vindt plaats van december tot februari. Van oktober tot november ontvangt bijna het hele eiland nog extra regen.