Dag 1 - 2
Almaty
De vroegere hoofdstad van Kazachstan is nog steeds één van de modernste metropolen in Centraal-Azië. Het karakter van de stad is een bijzondere mix van een snuifje oude Sovjettijdperk aangevuld met iets hedendaags en kosmopolitisch. De schitterende bergen op de achtergrond, uitlopers van de Himalaya, zijn de smaakmakers en maken het plaatje af! Met de nachttrein sporen we richting Jabagly.

Dag 3 - 5
Wandelen in Karatau Mountains
In het dorpje Jabagly overnachten we bij mensen thuis. Het zuiden van Kazachstan is een mekka voor de natuurliefhebber. We trekken 2 dagen, samen met een parkwachter en ornitholoog, door het Karataugebergte en slapen in tentjes. De volgende dag maken we een tocht naar Aksu Canyon, één van de mooiste kloven in Centraal-Azië en wie wil, kan een dag te paard het gebied verkennen (facultatief).

Dag 6 - 11
Cultuur langs de zijderoute
‘s Ochtends vroeg rijden we een 4-tal uur tot aan de Oezbeekse grens. De stugheid van de oude Sovjetadministratie vraagt er het nodige geduld. In Tashkent, onze eerste stop in Oezbekistan, nemen we de trein naar het rijke Samarkand met het fabelachtige Guri Amir en de weelderige Koranscholen. Op een helling ligt de dodenstad Shah-i-Zinda of ’graf van de levende koning‘. Deze graven, in verschillende kleuren en stijlen, zijn huizen op zich. Met de trein rijden we naar Buchara en maken er kennis met een brok cultuurgeschiedenis. We dompelen er ons onder in de geuren en kleuren van de vele karavanserais of relaxen in een hamam. We volgen de oude karavaanroute naar Khiva, een lange en hete dagrit, om de dag nadien te slenteren in Ichan Qala, het oude stadsgedeelte van Khiva. Paleizen, madrassas en moskeeën zijn er rijkelijk versierd met kleurrijke mozaïeken. Een avondwandeling door de sprookjesachtig verlichte stad mag zeker niet ontbreken.

Dag 12 - 16
Dwars door de Karakorumwoestijn
We bezoeken de ruïnestad Kunya Urgench, eeuwenlang de hoofdstad van het oude Khorezm. We doorkruisen een gebied van lange zandduinen en woestijndorpjes en overnachten onder een imposante sterrenhemel. In het hart van deze woestijn bewonderen we de Darvazakrater. Vandaar rijden we door naar Ashgabat.

Dag 17 - 21
Ashgabat en Merv
In Ashgabat, hoofdstad van Turkmenistan, wandelen we langs prestigieuze, imposante pleinen en gebouwen. De mensen zijn hartelijk en nieuwsgierig want toerisme is nieuw en quasi onbekend. We rijden zuidwaarts, de bergen in en houden halt aan het Kipchakmausoleum en Geok Depe. We verkennen de typische bergdorpen en genieten van de buitengewone gastvrijheid van de plaatselijke gemeenschap. We vallen van de ene verwondering in de andere wanneer we ons een weg zoeken naar Merv, de oudste en best bewaarde oasestad langs de oude zijderoute, die bijna 4.000 jaar geschiedenis overspant. Terug in Ashgabat nemen we een vlucht huiswaarts.