Vanuit Tel Aviv reizen we meteen naar het eeuwenoude Jeruzalem, stad van vele toegangspoorten en bakermat van het jodendom, de islam en het christendom.  In het Hebreeuws vertaalt ‘Jeroesjalajim’ zich als stad van de vrede, tevens het politieke en religieuze centrum van Israël.  Deze heilige stad doorkruisen we te voet, onder begeleiding van zowel Israëlische als Palestijnse gidsen.

In het oude stadsgedeelte bezoeken we de Heilige Grafkerk, wandelen we langs de Via Dolorosa, nemen we een blik op de gouden koepel van de Al Aksa-moskee en luisteren we naar de gezangen aan de Klaagmuur.  We proeven er de aangename maar beklijvende sfeer. Ook in andere wijken nemen we een kijkje. Jonge Palestijnen tonen ons hun huis waar ze opgroeiden, nu bewoond door joodse kolonisten. De extreem orthodoxe wijk ligt er stil en eenzaam bij. We spreken af met afgezwaaide militairen om verhalen uit te wisselen en trekken naar de Olijfberg voor een heerlijk avondmaal.

Met de fiets trekken we rond de stad om ze van op een afstand te aanschouwen. We passeren langs het parlement en bezoeken het wereldbefaamde Holocaustmuseum. Overnachten doen we in een klooster in hartje Jeruzalem met de soeks op wandelafstand. Op het terras hebben we, in het schijnsel van de ondergaande zon, zicht op de Rotskoepel en de Klaagmuur.

Halfweg de reis verplaatsen we ons naar het hippe Tel Aviv, het economische en culturele centrum van Israël. Het contrast tussen Jeruzalem en Tel Aviv kan niet groter zijn. Tel Aviv is modern en trendy, heeft zonovergoten stranden én authentieke markten. De wijk Neve Tzedek, ooit de eerste Joodse wijk van de stad, ontwikkelde zich tot de artiestenbuurt bij uitstek. We bezoeken de stad met haar fijne straten, drukke winkelcentra, grootse boulevards, slenteren langs de dijk en eten in de meest tasty wereldkeukens. We nemen de fiets voor een bezoek aan Jaffa, een 5.000 jaar oude havenstad waaruit Tel Aviv gegroeid is, en volgen de kust in zuidelijke richting. Een lunch aan één van de talrijke visrestaurants is de ideale afsluiter.