De Russische keuken en warme gastvrijheid ontdekken we reeds in Brussel. De hele dag gaan we in het gezelschap van Russische inwoners langs plaatsen en monumenten met een verborgen Russisch tintje. We bezoeken het Russisch Cultureel Centrum en proberen de Russische ziel een beetje te voelen. 

De volgende ochtend vliegen we naar het echte Rusland, naar Moskou.  Deze grote, moderne wereldstad herbergt extreme tegenstellingen, tussen arm en rijk, tussen extravagant en klassiek. We proberen een beeld te krijgen door te voet de stad te verkennen langs de oever van de Moskva. We zien fiere torens en imposante muren van het Kremlin, de reusachtige Christus de Verlosserkerk en de winkels langs het Oude en Nieuwe Arbat, Natuurlijk gebruiken we ook de metro, waarvan vele stations echte ‘volkspaleizen’ zijn, kunstwerken van socialistisch realisme. Zo gaan we naar de Mussenheuvel en het Kolomenskoje landgoed. De Moskouse musea bezoeken is een hele klus en we maken een keuze volgens persoonlijke interesses.

Halfweg de reis sporen we van Moskou naar Sint-Petersburg. ‘Sint-Petersburg is ons hoofd, Moskou ons hart”, zeggen de Russen. In de 18de eeuw creëerde Peter de Grote de stad, het 'wonder van zijn tijd', aan de drassige delta van de Neva. Hij haalde daarvoor zijn inspiratie in Parijs en Rome en gaf Europese architecten en ingenieurs de opdracht om een stad vol keizerlijke huizen en paleizen te bouwen. Uiteraard bezoeken we hier het wereldvermaarde Hermitagemuseum en het Zomerpaleis. Nadien ontdekken we de ‘andere zijde’ van de stad, achter de gevels van glitter en rijkdom. We komen in jazzkelders, artiesten-kraakpanden, een vervallen verblijfplaats van Lenin, Sovjetappartementen, industriepanden en een banya, het typische Russische badhuis. We vliegen terug vanuit Sint-Petersburg naar Brussel.