Op het kruispunt van Europa en Azië schittert Istanbul, een stad die Rome gemakkelijk naar huis speelt als het over patrimonium gaat (en volgens de lokale Turkse bevolking óók als het over voetbal gaat).

Deze metropool met meer dan 12 miljoen inwoners is een magische bestemming waarin elementen uit het Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse Rijk samengesmolten zijn met een enorme culturele rijkdom als resultaat. Als Culturele Hoofdstad in 2010 werd deze unieke smeltkroes nog eens extra benadrukt: een divers programma verbindt de architecturale erfenis en de traditionele kunsten met hedendaagse performance, opera, film en muziek. Reden te meer om van Istanbul je volgende bestemming te maken!

De oude kern van de stad ligt in Europa, maar eenmaal op citytrip in Istanbul wordt duidelijk dat je de bedrijvigheid hier met geen enkele andere Europese stad kan vergelijken. De stoep is er bezet door schoenpoetsers, parfumverkopers, kraampjes met mosselen, ringen, sesambroodjes, fruit, vis, noten, maïskolven, speelgoed, elektronica en nog veel meer. Het leven staat hier niet stil! Dat hoor je ook, want het is een luidruchtige stad. De stad komt in de vroege ochtend tot leven wanneer de eerste oproep tot het gebed uit de minaretten weerklinkt, en vanaf dan zal je het geweten hebben dat iedereen wakker is! Wil het toeval daarnaast nog dat “de beste voetbalploeg ter wereld”, in dit geval publiekslieveling Galatasaray, een belangrijke wedstrijd speelt die dag, dan is het hek helemaal van de dam.

Istanbul is een wirwar van steegjes, brede boulevards, historische paleizen, tuinencomplexen met fonteinen, overdekte winkelcentra en uiteraard tal van moskeeën in de meest uiteenlopende kleuren en formaten. Gebouwen als de Aya Sofia, de Blauwe Moskee en het Topkapi-paleis spreken al eeuwenlang tot de verbeelding. De Grand Bazar is voor velen het hoogtepunt van een reis naar Istanbul. De Grand Bazar is namelijk een van de grootste markten ter wereld, met voor de liefhebbers uren winkelplezier tot gevolg!

Rust vind je bij de uitzichten over de Bosporus, die het Aziatische van het Europese deel scheidt, en die ronduit overweldigend zijn.

Een tip: Istanbul is geen stad die je op een citytrip van drie dagen helemaal kan doorkruisen. De stad heeft zoveel te bieden maar dat allemaal bekijken is onmogelijk op korte tijd. Doseren is dus de boodschap (of langer blijven). Boek nu voor een zinnenstrelende kennismaking met de magie van Istanbul.