Dag 1 – 3
Lake Tana
Dat wat geen enkel ander Afrikaans land kon, lukte wel de Ethiopiërs: zij slaagden erin te weerstaan aan de kolonisatiedrang van hongerige, Westerse mogendheden. Die onafhankelijkheid resulteert vandaag in een land met een heel eigen karakter en een eigenheid die we gaandeweg ervaren. Onze ontdekkingsreis start in de hoofdstad Adis Abeba waar we een eerste keer het sierlijke, Amhaarse schrift proberen te ontcijferen, ons de aparte tijdskalender eigen maken en het nationale gerecht injira proeven. Vanuit Dahir Bar aan de oevers van Lake Tana, maken we kennis met de Ethiopische kerk en gaan we op zoek naar orthodoxe kloosters op de vele eilandjes in het meer. Met lokaal vervoer rijden we naar Gonder waar we ons voorbereiden op een trektocht in de Simien Mountains.

Dag 4 – 10
Simien Mountains
We laden de bagage op muilezels voor een 5-daagse trektocht door het vulkanische Simien National Park. Ook al proberen we het, het landschap van spectaculaire ravijnen en grillige rotsformaties is met geen ander te vergelijken. Het ene moment wanen we ons in Monument Valley, het andere op safari waarbij we diersoorten spotten die enkel in dit gebied voorkomen, zoals de gelada baviaan, de walia ibex en wie weet de simien vos. Terug in Gonder hebben we tijd om te relaxen en de kasteelruïnes te bezoeken die dateren vanuit de tijd dat Gonder nog hoofdstad was.

Dag 11 – 14
Lalibela
Even uniek als al het voorgaande is Lalibela, waar we naartoe vliegen. We bezoeken er de befaamde, middeleeuwse rotskerken waar priesters niet zonder trots de kerkeigen, zware, zilveren kruisen tonen. De oudste vorm van het Christendom wordt hier nog op een heel echte en doorleefde manier beleden. Om even stil van te worden. Tijdens een community trekking stappen we 3 dagen door de omliggende dorpen en proeven we van het dagelijkse leven.

Dag 15 – 16
Adis Abeba
We ruilen het mystieke Lalibela voor het drukke Adis Abeba voor een brokje cultuur en geschiedenis. Zo maken we in het nationaal museum kennis met de evolutie van de mensheid, via Lucy, tot voor kort onze oudste, gekende voorouder. Maar ook het etnologisch museum en een aantal kathedralen zijn de moeite waard om te bezoeken.

Dag 17 – 24
Het zuiden
Vanuit Adis rijden we met jeeps verder zuidwaarts, naar het woongebied van diverse etnische groepen. Arba Minch biedt een mooi uitzicht over de meren Chamo en Abaya, terwijl we op weg naar Jinka nog meer bevolkingsgroepen passeren: de Mursi en de Hamer en niet te vergeten een Konsonederzetting. De lokale markten mogen we niet missen. Hier komen meerdere stammen samen en heerst een leuke bedrijvigheid. We nemen dan ook ruim de tijd om het marktleven gade te slaan. We rijden doorheen het wondermooie Mago Nationaal Park en bezoeken in Turmi een dorp van de Hamer. Uiteindelijk maken we rechtsomkeer, terug naar Adis Abeba voor de vlucht naar huis.