Dag 1 – 4
Beijing, een stad met 2 gezichten
Verscholen achter betonnen ringwegen en badend in gedimd zonlicht verschuilen zich unieke, keizerlijke kunstschatten. De drukte op het immense Tiananmenplein en in de grootse Verboden Stad staat in schril contrast met de vele prachtige parken waar een filosofische bevolking zich terugtrekt achter Tai chi bewegingen. Met een ambachtelijke fiets toeren we door de hutongs, de oorspronkelijke Chinese woonwijken. Zo krijgen we een beeld van het alledaagse leven van de ’Chinees-met-de-pet‘. ‘s Avonds behoren een operabezoek of optreden acrobatie tot de mogelijkheden.

Dag 5 – 7
Great Wall en Chengde
Wandelen op de Chinese muur is een indrukwekkende ervaring. In onze verbeelding beleven we krijgshaftige gevechten tussen de tot de tanden gewapende muurwachters en de horden krijgers van Dzenghis Khan of van de Mantsjoes. Het ’bergpaleis voor zomerse koelte‘ van de Qing-keizers vinden we terug in Chengde. Dit zomerpaleis is omringd door 8 prachtige boeddhistische buitentempels waarvan er één de nabootsing is van het Potalapaleis in Lhasa.

Dag 8 – 10
Terracottaleger Xi‘an
Na een treinrit komen we aan in het charmante Xi‘an. Deze ommuurde stad was als startpunt van de zijderoute eens een metropool van wereldbetekenis. Nog steeds is de stad een smeltkroes van culturen waarvan de grote moskee en gezellige soek getuigen. Maar eigenlijk zijn we er vooral voor de erfenis die de eerste Chinese keizer aan de mensheid heeft nagelaten. Op zoek naar zijn eigen onsterfelijkheid liet hij een leger maken van meer dan 8.000 levensgrote terracotta krijgers. Die moesten het rijk beschermen tegen de boze machten van het hiernamaals.

Dag 11 – 15
Via de Gele Rivier naar Shanghai
We sporen met de trein naar Luoyang, langs een stukje van de machtige Gele Rivier. We bezoeken de Longmengrotten die getuigen van een ooit bloeiend Chinees boeddhisme. We reizen verder door naar Suzhou, waar we een ontspannende fietstocht maken langs de vele kanaaltjes. De prachtige tuinen vormen een harmonisch samenspel van water, rotsen, oude bomen en sierlijke bouwwerken.

Dag 16 – 17
Shanghai
We bereiken letterlijk de hemel met de hoogbouw van Shanghai, het vibrerende industriële en financiële centrum. Bij valavond kuieren we over de wandelpromenade van de Bund en van op een gezellig terras aan de overkant van de Huangpurivier bewonderen we de kolossale wolkenkrabbers.