Dag 1 – 4
Van het bruisende Tirana naar de woeste Albanese Alpen
De reis start in het kleurrijke Tirana waar we de laatste restanten van het communisme van dictator Enver Hoxha ontdekken. De stad oogt echter niet meer zoals voorheen. Grijze gevels zijn opgefrist met vrolijke kleuren en het statussymbool bij uitstek is: een Mercedes. Overdag voelen we de bruisende sfeer en ook 's nachts kunnen we in alle veiligheid de straat op.

Vanuit Tirana trekken we naar het noorden van het land, een woest gebied vol ruige bergen, snel stromende rivieren en eeuwige sneeuw. We overnachten bij de plaatselijke bevolking in de vallei van Thethi en komen alles te weten over de kanun (bloedwraak) en de duizenden bunkers die verspreid liggen over het land. Uitdagende dagtochten brengen ons naar watervallen, meren en weelderige bossen.

Dag 5 – 6
De schoonheid van eeuwenoude monumenten
Vanuit het bergdorpje Valbona vertrekken we met de minibus naar Lake Komani waar we met de ferry door een indrukwekkende canyon varen. In Skodra genieten we van een traditionele maaltijd. Na een lange rit komen we aan in Berat. Deze stad is gebouwd op de steile oevers van de Osumrivier en behoort tot het UNESCO werelderfgoed. Van op de citadel hebben we een prachtig zicht op de stad. Cultuurliefhebbers halen hier hun hartje op, sportievelingen wagen zich aan een rafting of een riverwalk (facultatief, richtprijs € 40).

Dag 7 – 8
Fraaie stranden
We rijden vanuit Berat naar de kust richting Vlora en het Llogora National Park. Van hieruit hebben we zicht op zowel de bergen als de kust. In één van de vele kustdorpjes genieten we van een welverdiend dagje rust.

Dag 9 – 11
Nog een laatste brok cultuur
Albanië kan bogen op een rijke geschiedenis waarvan nog heel wat sporen terug te vinden zijn in archeologische sites zoals Butrint, onze volgende stopplaats in het zuiden van Albanië. Voor we onze laatste avond in Tirana doorbrengen, maken we nog een stop in Kruje voor een bezoek aan het etnografsch museum en het kasteel van Skanderbeg, genoemd naar de nationale held van de Albanezen.